Светлана Полякова - Княжна

— Ты же знаешь, Хелин, что не прав! Я… Мне будет так лучше!

И она пошла к выходу, такая прямая, тоненькая и — очень повзрослевшая, словно та маленькая девочка, с которой они начинали путь, непостижимым образом выросла.

Да и сколько прошло времени? И что есть время…

Человек взрослеет не только телом. Иногда он растет душой, и когда его душа растет, человеку очень больно…

Он знал, что она права: тяжело находиться рядом, зная, что время уже начало отсчитывать секунды до разлуки. Как она говорила, чтобы справиться с бедой, надо посмотреть беде в лицо.

Вот только Хелину туда смотреть было нестерпимо больно, и вряд ли когда-нибудь настанет время, когда ему станет легче!

Она нашла свой меч довольно быстро, и Хелину показалось странным, что он его сам не увидел, впрочем, тогда его слишком занимала Анна…

— Вот, — Анна обернулась, прижимая меч к груди. — Теперь ты можешь быть совершенно спокоен за меня… Он ведь не даст меня в обиду.

— Странно, что ты говоришь не о Боге, — рассмеялся за его спиной Князь.

— Разве я могу говорить о Нем в твоем присутствии? — вскинула Анна головку. — Это Его наверняка оскорбило бы…

Она перевела взгляд на Хелина. Коротко вздохнула и сказала:

— Мне пора…

— Позволь мне проводить ее через болото, — попросил Хелин, оборачиваясь.

Князь передернул плечом.

— Иди, — кивнул он.

Хелин подошел к Анне.

— Я проведу тебя…

— Нет, — перебила она его, глядя ему в глаза. — Нет, не надо… Со мной ничего уже не случится. Все это — только части одного замысла, Хелин! Я еще не могу понять, но я пойму! Я не хочу, чтобы ты шел со мной. Во-первых, я буду волноваться за тебя, а во-вторых…

Она помолчала немного и проговорила:

— Ты же знаешь, несколько секунд не изменят ничего… Чтобы справиться с бедой, надо посмотреть ей в лицо. Я должна начать привыкать к одиночеству…

И она пошла по тропинке прочь, быстро и решительно.

Не оборачиваясь.

— Анна! — закричал Хелин.

Она остановилась.

Он подбежал к ней, обнял ее.

Она старалась не плакать, но слезы не спрашивали у нее разрешения.

— Мы обязательно увидимся, Хелин! — улыбнулась она ему.

— Да, — кивнул он.

— И неважно, когда. Может быть, через десять лет, а может быть…

Она замолчала. Некоторое время так и стояла, глядя на Хелина, все еще пытаясь забрать у него хотя бы часть боли. Как это делала Марго. Как это делала обычная кошка, забирая Аннину смерть… И разлука чем-то похожа на смерть, — подумала Анна, но взяла себя в руки, тряхнула головой, улыбнулась и закончила фразу: — Главное, что это обязательно случится…

Он выпустил ее, и она снова пошла вдаль. Он все смотрел ей вслед, до тех пор, пока ее тонкая фигурка в плаще не скрылась из виду.

Оказывается, идти помогают не только молитвы да веселые мысли, — думала Анна, проходя уже знакомой тропкой. И сама не заметила, как прошла половину болота…

А ведь никто не назвал бы ее мысли светлыми да радостными… Анна и рада была не думать совсем, но как же это получится? Да и надо знать все — жизнь только так и поймешь, когда узнаешь не только радость, но и печаль!

В воздухе пахло весной, про которую Анна уже почти забыла. И теперь она остановилась, чтобы насладиться этим забытым запахом. Воздух стал светлым, разреженным, и пели птицы вдалеке, наверное, это были те самые птицы, которые вылетели из Черного Истукана… Ах, как же долго они томились там!

Анна улыбнулась им: что ж, не зря я проделала этот путь, потеряв самых дорогих моему сердцу, раз вы на свободе, милые птицы!

— А до чего вам было плохо, можете не рассказывать, — прошептала она. — Без весны да без солнца кто выживет?

Она шла вперед осторожными шагами, не дай Господь оступиться!

Я оставила там…

Начала Анна думать да сама себя оборвала.

Ничего я не оставила, все в моем сердце живет, и пока я живу, будут жить Марго, Канат и Виктор… Няня всегда со мной, а уж сколько времени прошло, как она заснула! А Хелин…

Она коротко взглянула, испытывая почти непреодолимое желание оглянуться назад, но этого делать было нельзя, чтобы боль не стала непереносимой, не ослабляла ее!

— Хелин обязательно вернется, — проговорила она. — Правда ведь, Господи?

Болото теперь не казалось ей омерзительным и страшным: солнце сотворило чудо, и теперь даже болотная осока показалась Анне красивой.

— Хотя это все-таки далеко не орхидея, — пробормотала она, срывая по дороге розоватый цветок. — Вот и кончилась здесь осень, минуя зиму, пришла весна… А в моем городе тоже стало все звонким, утренним, и птицы скоро долетят и туда… Вместе со мной.

Она ступила на твердую землю и только теперь позволила себе оглянуться.

Острова не было уже видно, только серое облако, там, вдали, почти у самого горизонта…

— До свиданья, Хелин, — прошептала Анна. — До свиданья…

И ей показалось, что ветерок принес ей ответ: до свиданья, Анна, мы еще встретимся…

— Да, мы встретимся, — кивнула Анна. — Раз уж Господь свел нас однажды, значит, сведет еще раз…

И махнула рукой на прощание, и ветерок, послушный ее руке, полетел к серому облаку вдали, чтобы перенести Хелену ее слова на своих крылышках.

Первым делом Анна отправилась навестить Короля.

Дыхание ветерка было ласковым, да и первые солнечные лучи согревали Аннины щеки бережно, осторожно. Анна с удовольствием подставила лицо весенним лучикам. Странно, — подумала она. — Вроде бы я ничего не сделала, а весна пришла…

Впрочем, может быть, это еще какой-нибудь тайный замысел Господа, и Анне еще только предстоит понять, в чем суть?

Неужели я освободила птиц, которые томились в трухлявом пне, и они принесли на своих крыльях нам весну?

И если так, стоило проделать такой путь, полный опасностей, потому что весна-то этого заслуживает!

Она покрепче прижала к груди меч, он казался ей невидимой тонкой ниточкой, связывающей ее с Хелином, и улыбнулась.

От меча и в самом деле исходило тепло, или Анне так казалось?

Вот и пещерка Короля появилась, и сердце Анны затрепетало от радости, как птичка.

Рядом сидела Кика и плела веревку из камыша.

Кика выглядела грустной и печальной. Лохматые волосы висели унылыми прядями, и движения были замедленными. Так бывает, когда человеку не хочется что-то делать, но другого выхода он не видит…

— Кика! — позвала ее Анна.

Кика отчего-то вздрогнула и не сразу подняла глаза.

Будто боялась поверить в чудо.

Анна подошла, присела на корточки, взяла в руки Кикины лапки.

— Ки-ка…

Та наконец взглянула на нее и пронзительно заверещала, повиснув у Анны на шее.

— Ну, будет, милая, — сказала Анна. — Это я…