Светлана Полякова - Княжна

Кика осмотрелась, точно пытаясь увидеть еще и Хелина с Канатом, и, не увидев, вопросительно и жалобно пискнула.

— О, Кика, Канат… он погиб. А Хелину пришлось остаться там, но я расскажу об этом сразу и тебе и Королю… Сил у меня не хватит пересказывать эту грустную историю дважды, — сказала Анна и огляделась.

Вокруг царила тишина. Только птицы пели в отдалении, но не было слышно ни голоса Короля, ни его шагов.

— А где Король? — спросила Анна. — Он, наверное, отправился в лес? Принести валежник?

Кика ничего не ответила, только головка ее склонилась еще ниже, и тяжкий вздох вырвался из груди.

Анна поняла: что-то случилось с Королем.

Может, нашли его болотные королевы да и расправились за своеволие?

Ох, нет, прогнала она эту мысль. Слишком черной она была…

И так слишком много печали, вынесу ли я эту?

И все же она решилась.

— Кика, скажи мне, Король… погиб?

Кика замотала головой в знак отрицания.

Слава Богу, — обрадовалась Анна. — Он жив…

— Тогда почему ты такая печальная? Где он?

Кика махнула лапкой в сторону крепости Болотных королев.

— Они его схватили? Заперли?

Кика снова покачала головой.

— Тогда что же произошло?

Кика вздохнула и тихо заверещала.

Она так быстро тараторила, что Анна с трудом понимала ее.

— Королева нашла его, а потом они ушли? Но ведь это хорошо, Кика! Если они любят друг друга… Ах, прости! Ты ведь его и сама любишь… Но тогда надо порадоваться за него, пожелать ему счастья! Он заберет ее оттуда, вот увидишь!

Кика только развела свои лапки да выдавила улыбку. В глазах ее было столько печали, что Анне показалось, будто они стали еще больше, еще чернее…

Ах, бедная, бедная Кика!

Анна обняла ее, прижала к груди. Рядом с маленькой Кикой она чувствовала себя такой большой, такой сильной…

А боль-то у нас почти одинаковая, — подумала она, разглаживая спутанные Кикины волосы. — Только я, даст Бог, дойду до моего леса, встречу милого моего Отшельника, и разобьется одиночество, как стеклянный бокал, а Кика? Вот ведь каков Король: вырвал Кику из привычного мира и бросил тут совсем одну! Не может же она вернуться к болотным кикиморам…

А разве не то же ты хотела проделать с Хелином?

Анна даже вздрогнула от неожиданности: голос прозвучал совсем ясно, и она даже не сразу поняла, кто это говорит. Ну, конечно, это ты, — усмехнулась она про себя. — Тот, который умеет говорить в чужой голове… И ведь наверное, ты появляешься вместе с неправильными, гадкими мыслями, да?

Конечно, он промолчал. Только где-то далеко зашипел ветер, не тот, что спокойно уселся на веточке, устав летать, разнося вокруг дыхание вечны, а плохой, болотный, исполненный смрада и горечи.

Но ведь Хелин-то не Кика, — подумала Анна. — Он выглядит как обычный человек… Как я, например…

Хотя, конечно, — вынуждена была признать она, — ему в нашем мире было трудно… Нам-то не всегда легко понять друг друга, а ему?

Кика сложилась вместе со своим горем-одиночеством у Анны на груди и только иногда вздыхала тяжко, выпуская его по частям.

— Кика, мы что-нибудь придумаем, — пообещала Анна и сама же отругала себя: зачем?

Разве это дело, обещать то, что не сможет выполнить?

Что она может придумать?

Я попробую найти Короля, поговорить с ним, — подумала она, и ей стало легче, потому что ведь это в самом деле так!

Она поговорит с ним, расскажет ему, как страдает без него Кика, и много ли ей надо, бедняжке?

Только иногда поймать взгляд Короля, его улыбку — и порадоваться вместе с ним, улыбнуться ему в ответ!

Разве это так трудно? Найти слова она всегда сумеет…

— Кика, я поговорю с ним, — поднялась Анна, отряхивая с плаща налипшие сухие травинки. — Он обязательно возьмет тебя с собой, вот увидишь! Подожди меня здесь, я скоро вернусь!

Кика что-то испуганно заверещала. Анна опять не смогла разобрать ее слов, так быстро тараторила Кика.

— Опасность? — удивилась Анна. — Какая же опасность? Король никогда не допустит… Ах, Кика, да я и не боюсь больше ничего, я ведь видела самого Князя, что может быть страшнее?

Она нежно пожала Кикину лапку и улыбнулась ей.

— Все будет хорошо, вот увидишь… Нет больше Черного Истукана, и, может быть, это был только трухлявый пень, но в этот пень верили, а без веры любое существо слабеет…

С этими словами она и оставила Кику дожидаться ее, и такими убедительными были ее слова, что Кика ей поверила: просветлело ее личико, наполнились надеждой глаза.

Ведь ничего-то ей не было нужно, только заглянуть в светлые глаза Короля, поймать его смех да дотронуться до руки, чтобы убедиться — он есть, он живой, он рядом! Так ли это много для счастья?

Однако когда Анна увидела Короля с Королевой, она поняла — Кика хочет очень много…

Во всяком случае, на взгляд Королевы.

Они прогуливались по дорожке, и Король шел немного позади, а Королева горделиво и медленно проносила себя мимо высоких деревьев, и ее глаза выражали безграничное удивление, что деревья осмеливаются быть выше ее.

Движения ее по-прежнему казались Анне надуманными и потому деревянными, но теперь это стало неважно…

Король улыбался, и поначалу Анне почудилось, что он счастлив.

Что ж, — решила она. — Это ведь так хорошо! Но эти слова быстро потонули в других мыслях, и радости не было. Это оттого, что чужая радость растворяется в моем собственном одиночестве, — нахмурилась Анна. — Ах, как это нехорошо, княжна! Разве не учил тебя Отшельник, что надо уметь забывать о собственных невзгодах и испытывать радость за другого человека?

Но я умела испытывать радость за другого человека, — возразила самой себе Анна. — Отчего же сейчас, глядя на эту бледную, красивую женщину я испытываю только смертную тоску? Да еще усталость и желание свернуться калачиком и заснуть прямо здесь, на земле? Как бы то ни было, надо хотя бы поздороваться с ними, подумала, — Анна, наблюдая за странной парой. Правда, теперь ей показалось, что Король побледнел, стал таким же тонким, и его движения потеряли свободу, точно он боялся не быть похожим на свою спутницу…

Она шагнула на тропинку, по которой вышагивали Король и Королева.

— Здравствуйте, — робко сказала она, потому что в голове ее вертелся один вопрос, будут ли ей тут рады?

Королева остановилась и изумленно уставилась на Анну. На одно мгновение Анна уловила в ее взгляде злость, а потом там появился страх… Она перевела глаза на Короля: тот смотрел на нее с радостью и в то же время опасливо посматривал на венценосную супругу.

Королева взяла себя в руки, спрятала от Анниных глаз истинные чувства и учтиво наклонила голову.

— Здравствуй, девочка, — проговорила она своим резковатым голосом. — Кажется, мы встречались когда-то, очень давно…