Светлана Полякова - Княжна

Анна и в самом деле плыла, и чем дальше, тем спокойнее ей становилось. Может быть, и в самом деле это выход, — сонно думала она. — Стать дымом… Тогда тебя ничего не будет беспокоить… Вместе с душой умрет боль.

Ее мысли текли так медленно, будто река, и она погружалась в них все глубже, все дальше, а дым обволакивал ее все больше, вместе с деревом, все еще пытавшимся защитить Анну от сонного покоя.

— Посмотри на меня, я орхидея, и ты станешь такой же, — шептала вкрадчиво болотная королева.

— Главное — это законы, придуманные мной, — важно говорил Судья.

— Власть — вот что нужно мне, вот что нужно будет тебе… Ты станешь умной, хитрой, могущественной, — приговаривал Ариан.

— Если есть деньги, все можно купить…

— Красота пленительна, красота — вот что покоряет сердца…

— Я орхидея…

— Важно подчиняться закону…

— Уплывешь на крыльях ветра, туда…

— Анна, не спи!

Голоса их звучали теперь в Анниной голове.

— Анна!!!

Она сонно мотнула головой. Чьи-то руки потянулись к ней, но она еще сопротивлялась, спряталась поглубже в ветвях дерева, и дерево прижимало ее к себе, борясь из последних сил, умоляя:

— Не спи, не спи, Анна! Когда ты заснешь, они победят! Они погубят тебя, девочка!

Лица теперь проступали четко, казалось, дым стал живым существом, и руки были словно из плоти и крови, неважно, что эта плоть и кровь была серой, как дождливое октябрьское небо.

— Анна!!!

Анна встрепенулась.

Она открыла глаза.

— Хелин? — выдохнула она.

И проснулась, разогнала серый мрак, отчаянно крича:

— Хелин! Я здесь! Я здесь, Хелин!

Хелин невольно рванулся на ее голос, хотя видел лишь огромное серое облако, окутавшее землю, достигающее до неба. Анны он не видел пока, а когда смог разглядеть, закричал от боли и ужаса.

Его Анна расплывалась!

Словно она и сама теперь становилась частью выпущенного на свободу дыма, и виноват в этом был он, он!

— Я же говорил тебе, что они пришли ко мне сами, — раздался за спиной спокойный голос Князя. — Ты думал, они жаждут освобождения? О, им хватит ума понять, что, кроме меня, они никому не нужны… Им никто не поможет, кроме меня. Зачем им твоя княжна?

— Помоги ей, — взмолился Хелин.

— Но ты ведь сам хотел ей помочь, — тихо рассмеялся Князь. — Попробуй!

Хелин почувствовал, как злость становится нестерпимой. Что ж, раз так, он и в самом деле это сделает сам!

Он кинулся туда, но рука прошла сквозь дым, прошла сквозь Анну…

— Помоги ей! — закричал он. — Верни ее!

— Я верну ее, но ты должен сделать одну вещь.

— Я все сделаю! — кричал Хелин.

Анна продолжала таять, как облако!

— Ты должен обещать мне, что останешься со мной, — сказал Князь. — Правда, это совсем маленькая плата за жизнь твоей красавицы?

И он опять рассмеялся.

— Нет, Хелин, нет! — раздался женский голос. — Нет, не соглашайся!

Но Анна исчезала.

Как он вернется туда, где ее не будет?

Зачем ему туда возвращаться?

Он увидит там этих людей, чьи души сейчас убивают ее душу, и никогда не сможет их любить!

Он ни-ког-да не сможет их любить!

— Я останусь, — кивнул он.

— Ты должен поклясться…

Хелин гневно обернулся.

— Мое слово отличается от твоего, — презрительно бросил он. — Я не лжец! Мне не надо произносить глупых клятв…

В глазах Князя промелькнули удивление и страх.

Словно он засомневался, правильным ли будет оставлять при себе этого мальчика.

И Хелин усмехнулся.

— Я останусь, — проговорил он снова, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. — Я останусь, теперь-то я точно останусь… отец!

Князь некоторое время молчал и смотрел на него, но потом рассмеялся и щелкнул пальцами.

Хелин увидел, что на земле появились сосуды, по форме напоминающие шары.

Серое облако рассыпалось, теперь по земле ползли, точно из тесно сплетенного клубка, змеи с человеческими лицами, и каждая покорно забиралась в свой шар.

— А ты, помнится, что-то говорил о рабстве, — усмехнулся Хелин.

— Они сами пожелали стать моими рабами, — ответил Князь. — Согласись, каждый имеет право на свободу быть рабом…

Теперь в воздух прояснилось, и Хелин увидел Анну: она лежала, прислонившись к дереву, которое обнимало ее, как ребенка, и будто укачивало ее, плакало над ней и вместе с ней.

Он подбежал, опустился на колени, позвал:

— Анна…

Она вздохнула, ее ресницы шевельнулись.

— Анна…

Он взял ее руки в свои.

Ее щеки порозовели, и только руки все еще оставались холодными.

Осторожно подняв ее с земли, он прижал ее к своей груди: боль разрывала душу на части, потому что теперь он знал, что обнимает ее в последний раз.

— Прости меня, Анна! — прошептал он. — У меня просто не было другого выхода.

— Пойдем же, Принц, — повелительно прозвучал за спиной голос Князя. — Теперь тебе надлежит выглядеть иначе… Это — твое царство.

И, словно в ответ на его слова, темный небосклон прорезала молния, и на небе появилась огромная белая Луна.

Да, — подумал Хелин. — Теперь это мое царство!

Он шел, сгибаясь под тяжестью этого знания, потому что его ноша была легка: Анна казалась невесомой, словно пушинка.

— Давай я понесу ее, — предложил Князь.

Хелин покачал головой — нет… Не от Анны прогибаются его плечи! Если бы он сейчас мог идти с ней сотни, тысячи миль, он был бы счастлив, он стал бы совершенно другим!

Но это — его царство, и нет ему места рядом с Анной, и никогда не увидеть ему Андрея… Для них он всегда будет чужим.

Они дошли уже до замка, когда Князь обернулся.

Его взгляд был направлен на дерево.

Ты посмела ослушаться меня, — думал Князь. — Ты снова нарушила мои планы… Что ж, теперь смотри, в каком пламени сгорает твой сын. Смотри, потому что и ты сгоришь в пламени!

Хелин услышал его мысли, вздрогнул…

Обернувшись, он увидел, как две молнии вылетели из огромных глаз Князя, и там, где еще минуту назад стояло дерево, вспыхнуло пламя: женская фигура, метнувшись, закрыла лицо руками, закричала. Хелин покрепче прижал к себе Анну.

— Что это? — спросил он.

— Ничего особенного, — усмехнулся Князь. — Обычное дерево…

— Но я вижу там человека! — закричал Хелин.

— Это не человек, — ответил Князь, спокойно смотря, как мечется в пламени женская фигурка. — Это дерево, дружок.

Но внезапно он нахмурился, подался вперед и схватил Хелина за руку, пытаясь заставить его отвернуться.

— Нет, — закричал Князь. — Нет, этого…

Огонь вдруг стал зеленым, словно листья на дереве летом, и небо вокруг небо стало нежно-голубым. Это луч солнца прорезал темноту. Женщина подняла руки и улыбнулась кому-то там, высоко в небе. Теперь она поднималась ввысь, тихо и красиво, длинные светлые волосы напоминали облака.