Роберт Стайн - Юный Скрудж: очень страшная рождественская история

Порой желания сбываются, не так ли?

Я закрыл глаза и обнял колени. Я думал о трёх призраках, и как они хотели преподать мне уроки. Как они хотели изменить меня.

Ну, я ИЗМЕНИЛСЯ, сказал я себе. Я могу быть примерным. И я могу быть щедрым. И я могу действительно быть таким, а не просто думать об этом.

Таковы были мои мысли, когда я в страхе и отчаянии сидел в этом чулане.

Я продолжал держать глаза закрытыми, наклонил голову. И я желал… и желал… и беззвучно желал…

И ничего не происходило.

Ничего не происходило примерно десять минут.

А затем я ощутил дуновение холодного ветра. Открыв глаза, я увидел, как чулан заполняется лиловым светом. Он становился ярче… и ярче… пока мне не пришлось прикрыть глаза.

Чулан начал трястись. Полки загремели. Бутылки и коробки накренились и посыпались вниз. Как во время землетрясения, пол загудел, а потом затрясся. Я рухнул на живот.

И когда я начал вставать, пол подо мной исчез. Весь чулан исчез. Я парил на толстой лиловой воздушной подушке.

Падая и падая, я летел, валясь то в одну, то в другую сторону, будто угодил в невидимый закручивающийся торнадо.

Это что, мой крик?

Да. Рот мой был открыт в бесконечном вое ужаса. Я летел, крутясь и поворачиваясь, взмывая и падая. Мои руки беспомощно болтались по бокам. Мои ноги лупили воздух. И всё, что я мог видеть — насыщенный лиловый цвет, такой густой, что я почти что чувствовал его на вкус.

Как долго я так летел? Как долго я так кричал? Горло саднило и пульсировало. Лицо горело от ветра.

Я тяжело приземлился. Мои локти врезались в твёрдый деревянный пол, голова ударилась о стену, и боль охватила всё тело.

Я заставил себя встать. У меня отвисла челюсть. В ушах до сих пор стоял рёв лилового вихря. Глотая воздух, я огляделся вокруг — и тут же понял, где я.

Я был дома.

Передо мной была стопка рождественских подарков, упаковки все разорваны и разломаны.

— Я вернулся в чулан на чердаке! — сказал я себе. Да. Здесь всё так, как я оставил. Развороченные подарки Чарли. Мои подарки, разбросанные по полу там, где я их кинул.

— Я вернулся! Сработало! Сработало! — закричал я, молотя воздух кулаком.

Опустив плечо, я распахнул дверь чулана и вырвался на чердак. Я помчался вниз по ступенькам, перепрыгивая через две за раз.

Был ли это самый счастливый момент в моей жизни? Можете и не спрашивать.

Дома. Снова дома. Я был там. Даже пахнет как дома.

У подножия лестницы я споткнулся и чуть не упал. Мне так не терпелось увидеть маму и Чарли. Я чувствовал, что вот-вот лопну — как воздушный шар.

— Мама! Я дома! — закричал я во всю мощь лёгких. — Мама? Чарли?

Мои стучали ботинки по коридору, когда я бежал, крича. Я влетел на кухню и увидел на столе блюдо с недоеденной жареной индейкой. И еще несколько аппетитно выглядящих блюд.

— Мама? Чарли?

Их не было на кухне. Я развернулся и бросился в прихожую. Да! Я увидел их. Увидел в гостиной. Чарли распластался на полу, лёжа на животе с книжкой в руках. Мама сидела в высоком зелёном кресле, постукивая пальцами по подлокотникам, с кучей вязания на коленях.

— Эй, это я! — завопил я. — Вы волновались обо мне? Мама? Чарли? А вот и я!

Почему они не оборачиваются ко мне? Я ведь орал во всю глотку.

Почему они не слышат меня?

Чарли перевернул страницу книги, которую он читал. Он не поднял головы.

Мама подхватила вязальные спицы и сказала ему что-то. Я не мог слышать её. Чарли кивнул.

— Эй, я тут! — вскричал я. — Мама! Чарли! Я дома!

Они не обернулись.

Крик застрял у меня в горле. Это было так странно.

Стоя у входа в гостиную, я поднял руки, желая обнять маму. Я сделал шаг в её сторону — и изумлённо ахнул.

Что-то удерживало меня.

Я снова попытался двинуться вперёд. Но что-то — какая-то невидимая стена — не пускало меня к маме и Чарли. Что-то отталкивало меня назад, преграждая мне путь в гостиную.

— Мама? Чарли? — Мой крик вышел пронзительным и дрожащим. — Помогите мне. Пожалуйста. Я здесь. Разве вы не видите меня?

Чарли зевнул и перевернул ещё одну страницу. Мама откинулась на спинку кресла и начала вязать.

Наклонив плечо, я ударил им в невидимую преграду. Сдвинуть её с места не удавалось. Напрягшись, я толкал изо всех сил.

— Это ничего тебе не даст, Скруджман, — произнёс чей-то голос.

Я вихрем обернулся и снова ахнул, глядя на Дух Рождества настоящего с его носом-картошкой, румяными щеками и локонами рыжих волос, вьющимися под высоким сверкающем цилиндром. На нём был всё тот же красный галстук и такой же красный цветок в лацкане клетчатого пиджака.

— Почему нет? — воскликнул я. — Почему они не могут увидеть или услышать меня? Почему я не могу попасть к ним?

— Ты не можешь вернуться в своей жизни, Скрудж, — сказал призрак, качая головой. — Не можешь, пока не докажешь, что готов.

— Я готов, — ответил я. — Я изменился. Я совершенно другой человек! Теперь я добрый. Я щедрый. Я собираюсь быть со всеми учтивым. Ты должен позволить мне вернуться к моей семье. Я так сильно скучаю по ним!

Призрак хмуро поглядел на меня.

— Мы, Духи Рождества, делаем это не для собственного удовольствия, Скруджман. Мы забрали тебя потому, что ты испортил Рождество для многих людей.

— Я знаю. Знаю. Но это в прошлом… — настаивал я. — Это было до того, как я узнал, что мои друзья думают обо мне на самом деле. Прежде, чем я понял, каким ужасным был.

— Ты должен доказать это, — сказал он. — Я не могу просто поверить тебе на слово. Ты должен доказать, что изменился.

— Нет проблем, — ответил я. — Я докажу это. Я хочу. Хочу показать всем, что я новый Рик Скруджман.

Он поправил свой галстук.

— Что ж… Действуй. Покажи мне, что ты изменился. И я отправлю тебя обратно к твоей семье как раз к Рождеству.

— И к моему дню рождения, — сказал я. — Не забывай про мой день рождения.

Но он опять исчез. Призраки имеют манеру исчезать тогда, когда ты ещё разговариваешь с ними. Это очень невежливо… но жаловаться я не собирался.

Аромат жареной индейки переполнял мои ноздри. Я видел маму и Чарли в соседней комнате, так близко и в то же время так далеко. Мне снова вдруг захотелось плакать. Можете себе вообразить?

Вот как отчаянно я хотел вернуться, чтобы устроить с мамой и Чарли настоящее Рождество.

Внезапно у меня возник план. Я знал, как поступить.

Начал я с Люси Копперфильд. Через высокие сугробы я направился к её дому в соседнем квартале.

Следил ли за мной Дух Рождества настоящего?

Меня это не беспокоило. Он мне не был нужен. Я знал, что должен делать.

Отряхнув снег с ботинок, я поднялся на крыльцо Люси и нажал звонок. Спустя несколько секунд раздался возглас:

— Уходи!

Это была Люси.

— Я пришёл просто поговорить с тобой! — закричал я через дверь.