Роберт Стайн - Юный Скрудж: очень страшная рождественская история

Джош жил в очень шумном доме. Я начал понимать, почему он любит закрываться в своей комнате.

Когда я сунул голову в его комнату, он опять отпрянул. Его лицо побледнело, и он попятился к стене.

— Че-чего ты хочешь? — принялся заикаться он, расширив глаза от страха.

Я всучил ему подарок.

— Вот, — сказал я. — Это тебе, Джош. Счастливого Рождества.

Он поглядел на меня с таким же подозрением, как и Люси. Развернув подарок, он поднял на меня глаза.

— С-сборник песен? Сборник рождественских п-песен?

Я кивнул.

— Да. Это тебе.

— Н-н-но почему?

— Пару недель назад я видел передачу по «Nickelodeon», — пояснил я. — Там было про ребят, которые заикаются. И один парень сказал, что он заикается, когда разговаривает, но никогда не заикается, когда поёт. И я подумал — может, ты захочешь попробовать? Вдруг пение тебе поможет?

У Джоша отвисла челюсть. Он уставился на меня, широко раскрыв глаза.

— Рик, какой ч-ч-чудесный подарок, — сказал он. — Ты правда х-хочешь помочь мне?

— Да, — сказал я. — И, Джош, я обещаю, что больше никогда не буду потешаться над тобой.

Он глядел на меня, пытаясь сообразить, всерьёз ли это я.

— Давай попробуем, — сказал я. Взяв книгу из его рук, я открыл её на первой странице. — «Тихая ночь».

Джош заколебался:

— Я н-н-не знаю. Я…

— Давай. Мы споём вместе, — сказал я. Держа книгу между нами, я начал петь. Мы оба спели «Тихую ночь», и вышло недурно. И Джош так и не заикнулся. Ни разу.

— Давай-ка попробуем ещё, — сказал я.

Я перевернул страницу, и мы спели «Это было ночью ясной». И Джош опять ни разу не запнулся.

Когда мы закончили песню, у него в глазах стояли слёзы. Он пожал мне руку. Он действительно пожал мне руку.

— Рик, это л-л-лучший подарок, который я когда-либо получал, — сказал он.

— Надеюсь, это значит, что мы можем быть друзьями, — ответил я.

Он пожал мне руку ещё раз.

— Друзья.

Выходя из дома Джоша, я чувствовал себя так хорошо, что соскочил со ступенек и сделал кувырок на снегу. Когда я встал, возле меня стоял Дух Рождества Настоящего. Он показывал мне большой палец.

— Беги домой, Скруджман, — сказал он. — Уже почти Рождество.

Вбежав на кухню, я обхватил руками мамину талию и крепко к ней прижался.

— Я дома. Я дома, мама, — выдохнул я.

Я расцеловал её в обе щеки. Затем обнял её снова. После этого я заключил Чарли в долгие, крепкие объятия. Я так запыхался от волнения, что не мог говорить; не мог издать ни звука.

— Рик, где ты был? — спросила мама. — Тебя не было почти целый час.

Час? И это всё?

— Эм… Я навещал Люси и Джоша, — сказал я.

— Ну, садись, — кивнула мама. — Я знала, что ты не опоздаешь на рождественский ужин. И… эй, уже почти твой день рождения! У меня есть твой любимый торт.

— Это чудесно, — сказал я. — Но я просто счастлив быть здесь, чтобы встретить Рождество и мой день рождения с тобой и Чарли. С моей чудесной семьёй.

Мама прищурилась.

— Рик? У тебя что, лихорадка? Ты ведёшь себя странно. У тебя всё в порядке?

— Да, — сказал я. — Просто я так рад вернуться, и…

— Ну, тогда сядь и прекрати болтать, — сказала мама. — Угощение остынет.

Итак…

Всё начиналось как худшее, самое страшное Рождество в моей жизни. Но в конце концов всё обернулось лучшим Рождеством и днём рождения, какие у меня когда-либо были.

Моё новое отношение всё изменило. Мне нравились все мои подарки. Мне понравился мой именинный торт, хоть я и не люблю ваниль. Мне понравилось играть в видеоигры с Чарли. Я даже поделился с ним своими именинными конфетами.

Из-за своих страшных приключений, из-за трёх призраков и ужаса, что они в меня вселили, я стал другим человеком. Меня переполняло счастье. Мне нравилось Рождество и всё, что с ним связано.

Я не мог дождаться, когда вернусь в школу после Нового Года, чтобы представить всем нового Рика Скруджмана. В то утро я надел новую пару прямых джинсов и красно-чёрный лыжный свитер, который мама связала для меня на Рождество. Я чувствовал себя хорошо и желал хорошо выглядеть.

И знаете что? Когда я шёл по коридору — первый раз в новом году — там был Дэви Питтман, склонившийся над питьевым фонтанчиком.

— Йоу, Дэви! — позвал я.

Я не смог удержаться. Я окунул руки в фонтанчик, наполнил водой и от души плеснул спереди на джинсы Дэви. Ха-ха.

Слушайте, никто не идеален!