Эрин Хантер - Солнечный след

Чистая Река кивнула Серому Крылу. Затем её взгляд быстро вернулся к Чистому Небу. Серое Крыло сделал пару шагов в сторону, оставляя их наедине.

— Они неплохо смотрятся вместе, — послышался голос у него за спиной. Он обернулся и увидел Серебряный Иней, одну из старейшин. — Котята родятся в теплые луны.

Серое Крыло кивнул. Любой кот с полувзгляда заметил бы, как дружен его брат с Чистой Рекой. Стоило посмотреть на то, как они стояли, наклонившись друг к другу и тихо переговариваясь.

— Может быть, у нас будет больше одного помета, — продолжила старуха, кивая Серому Крылу. — Хвост Черепахи тоже неплохая кошка.

Горячее смущение распространилось по телу Серого Крыла. Он не знал, что ответить на это и был рад, когда увидел Камнесказа, идущую к ним. Она шла извилистым путем, останавливаясь, чтобы поболтать с каждым из своих котов. Несмотря на то, что поступь Камнесказа была неуверенной из-за почтенного возраста, Серое Крыло видел свет мудрости в её глазах и заботу, которую она проявляла к каждому коту в Клане.

— Немного добычи еще осталось, — услышал он её голос, обращающийся к Снежной Крольчихе, которая развалилась в одной из спальных ямок и вылизывала свой живот. — Ты должна что-нибудь поесть.

Снежная Крольчиха отвлеклась от вылизывания.

— Пускай поедят молодые, — ответила она. — Им нужны силы для охоты.

Камнесказ склонила голову и коснулась носом уха старейшины.

— Ты уже давно заработала свое право на еду.

— Возможно, горы кормили нас уже достаточно долго. — Отозвался со своего места Львиный Рык, сидевший в хвосте от Камнесказа.

Камнесказ одарила его быстрым многозначительным взглядом.

«Что бы это могло значить?» — спросил себя Серое Крыло.

Его мысли были прерваны Тихим Дождиком, которая подошла и села рядом.

— Ты что-нибудь ел? — спросила она.

Мы постоянно говорим о еде. Или о её отсутствии. Пытаясь обуздать свое раздражение, Серое Крыло ответил:

— Я найду что-нибудь до того, как снова уйду на охоту.

К его облегчению, мать не стала продолжать тему.

— Ты хорошо сделал, что поймал этого коршуна, — мяукнула она.

— Его ловил не только я, — сказал ей Серое Крыло. — Чистое Небо продемонстрировал удивительную прыгучесть, сбивая его с воздуха.

— Вы оба молодцы, — замурлыкала Тихий Дождик. Она перевела взгляд на своих младших котят, которые сбились в кучку неподалеку. — Надеюсь, Зазубренный Пик и Трепет Крыла будут такими же ловкими, когда достаточно вырастут для охоты.

В этот момент Зазубренный Пик с силой ударил сестру по лапам, выбивая их из-под неё. Трепет Крыла запищала, падая на пол и ударяясь головой о камень. Вместо того, чтобы снова подняться, она осталась лежать, тихо повизгивая.

— Ты хиленький котенок! — воскликнул Зазубренный Пик.

Когда Тихий Дождик поднялась на лапы, чтобы ободряюще лизнуть дочь, Серое Крыло увидел, какой маленькой и слабой выглядела Трепет Крыла. Её голова казалась слишком большой для тела. Когда она снова поднялась на лапки, то зашаталась. Зазубренный Пик, напротив, был сильным и мускулистым. Его серая шерсть была густой и толстой.

Пока мать заботилась о его сестре, он подбежал к Серому Крылу.

— Расскажи мне про коршуна. — Потребовал он. — Как ты поймал его? Спорим, я бы тоже смог поймать такого, если бы меня выпустили из этой дурацкой пещеры?

Серое Крыло задорно мурлыкнул.

— Если бы ты видел прыжок Чистого Неба…

Громкий вой прервал его рассказ.

— Всем молчать! Камнесказ будет говорить!

Черно-белый кот, сделавший это объявление, был Темный Мох — один их сильнейших и самых уважаемых котов Клана. Он стоял на валуне. Камнесказ была рядом с ним. Старая кошка казалась еще более хрупкой на фоне его сильной фигуры.

Когда Серое Крыло протиснулся сквозь толпу, собравшуюся вокруг валуна, он услышал, как некоторые с любопытством перешептывались.

— Может быть, она собирается сделать Темного Мха своим преемником? — предположила Серебряный Иней.

— Пришло время выбрать нового кота, — согласилась Снежная Крольчиха. — Это то, чего мы ждем многие луны.

Серое Крыло устроился рядом с Чистым Небом и Чистой Рекой и стал наблюдать за Камнесказом и Темным Мхом. Камнесказ поднялась на лапы и посмотрела на котов. Она молчала, пока все шепотки внизу не стихли.

— Я признательна за то, что вы так много сделали для выживания здесь, — начала она. Её голос был таким слабым, что едва слышался из-за шума воды. — Я горда быть вашим Врачевателем, но признаю, что некоторые вещи делала неправильно. Отсутствие места для жизни и отсутствие еды мне, увы, неподвластны.

— Но это не твоя вина! — Воскликнула Серебряный Иней — Не сдавайся!

Камнесказ кивнула головой, благодаря старейшину за поддержку.

— Наш дом не сможет прокормить нас всех, — продолжила она. — Но есть другое место. Оно полно солнца и тепла. И еды там хватит на многие сезоны. Я видела его… во многих снах.

Её слова были встречены абсолютной тишиной. Серое Крыло не мог понять, что хотела сказать Врачеватель. Сны? Что это значит? Во сне я убивал огромного орла и съедал его целиком. Но просыпаясь, я все еще был голоден.

Он заметил, как выпрямился Львиный Рык, когда Камнесказ договорила. Он уставился на неё распахнутыми от удивления глазами.

— Я верю, что другое место ждет тех из вас, кто будет достаточно смел, чтобы начать путешествие, — продолжала Камнесказ. — Темный Мох возглавит вас, а я благословлю.

Старая белая кошка оглядела свой Клан. Её взор был полон боли и печали. Она соскользнула с валуна и исчезла в туннеле, располагавшемся в глубине пещеры, который вел к её палатке.

Лихорадочный ропот пробежал по рядам котов. Спустя пару мгновений Темный Мох выступил вперед и поднял хвост, призывая к тишине.

— Это место было моим домом на протяжении многих сезонов, — начал он, когда его стало слышно. Голос кота был торжественным. — Я надеялся, что умру здесь. Но раз Камнесказ считает, что некоторые из нас должны уйти и найти место из её снов — я пойду и сделаю все, чтобы помочь вам.

Пятнистая Шерсть вскочила на лапы, её золотистые глаза сияли.

— Я иду!

— И я! — Добавила Длинная Тень. Её гладкая черная фигурка напряглась от возбуждения.

— У вас мухи в мозгах завелись? — Изгиб Ветви, тощий коричневый кот, недоверчиво уставился на двух кошек. — Хотите блуждать по свету, не зная, куда вы идете?

Серое Крыло молчал, но в душе он был согласен с Изгибом Ветви. Горы — его дом: он знал каждый камень, каждый кустик, каждый пробегающий ручей. Мое сердце разобьется пополам, если я покину это место только из-за того, что Камнесказу приснился сон.

Повернувшись к Чистому Небу, он был поражен, увидев лихорадочное возбуждение в глазах брата.