Эрин Хантер - Солнечный след

Повернувшись спиной к резкому ветру, Серое Крыло огляделся и увидел трех котов далеко внизу. Маленькие черные тени, слишком далекие, чтобы он мог различить их, преследовали коршуна, который парил ниже холма и постепенно пропадал из поля зрения.

Голос Чистой Реки прорезал безбрежную тишину гор.

— Серое Крыло… Что ты думаешь о сне Камнесказа?

Серое Крыло замялся, прежде чем ответить.

— Не знаю, — признался он. — Могла ли Камнесказ действительно найти для нас новый дом, совершенно не зная, где он находится? Почему другие коты не видели таких снов?

— Может быть только Камнесказ может их видеть. — предположила Чистая Река и замолчала, задумавшись. Серое Крыло заметил тревогу в её прекрасных зеленых глазах. — Мне нравится жить в горах, — продолжила она. — Несмотря на голод и холод, я всегда представляла, как выращу тут котят… но теперь… Я всегда хотела, чтобы их отцом был Чистое Небо.

Закончив говорить, она повернула голову и смущенно лизнула плечо. Серое Крыло был удивлен, что она столь откровенна с ним. Она всегда была скрытной и самоуверенной кошкой. Он почувствовал укол зависти, видя, как Чистая Река готова отбросить в сторону все свои мечты и надежды, чтобы пойти к неизвестному за Чистым Небом… Настолько сильны были связывающие их узы.

До того, как он нашелся с ответом, Чистая Река отряхнулась.

— Тебе нужно забыть все то, что я сказала, — мяукнула она. — И ты не должен говорить об этом Чистому Небу. Он не должен думать, что я все уже решила.

— Я ничего ему не скажу. — заверил её Серое Крыло.

«Я разрываюсь на две части», подумал он. «Чистое Небо и я всегда и все делали вместе. А теперь я вынужден выбирать — идти с ним или остаться тут, с моими родственниками, в месте, которое я всегда называл своим домом».

Быстрое движение отвлекло его от мыслей. Снежный кролик. Развернувшись, он бросился по холму, пытаясь догнать добычу. Редкая белая шерстка кролика затерялась среди снега, но он снова появился, когда перебирался через скалы, снег с которых сдул ветер.

Чистая Река присоединилась к погоне, но Серое Крыло был быстрее. Он летел по скалам, наслаждаясь ветром, развевающим усы.

Кот бросился на добычу, сделав огромный прыжок. Испуганный крик кролика замер, когда челюсти Серого Крыла сомкнулись на его горле.

— Отличная охота! — задыхаясь, проговорила Чистая Река. — Ты такой быстрый!

— Весьма неплохо, — заметил Серое Крыло, толкая добычу лапой. На этот раз казалось, что на костях зверька есть хоть чуть-чуть мяса. — Мы можем поесть и даже принести кое-что в пещеру.

Вместе с Чистой Рекой они сели рядом с тушкой кролика, чтобы насладиться добычей. Пока они пировали, Серое Крыло любовался великолепными пиками и долинами, тянувшимися вдоль них.

— Ты хочешь остаться, не так ли? — спросила Чистая Река, останавливая на нем взгляд своих прозрачных зеленых глаз.

Серое Крыло глубоко вздохнул

— Да, хочу.

Наевшись, они подняли остатки кролика и направились назад в пещеру. Радость пронизала Серое Крыло, когда он подумал, что сможет накормить своих товарищей.

Когда в поле зрения показался водопад, он заметил группу котов, бредущих к ним по склону. Темный Мох возглавлял процессию, Чистое Небо шел за его плечами. Длинная Тень, Пятнистая Шерсть и Намокший Цветок следовали за ними, держась неподалеку. Шествие замыкала Хвост Черепахи.

— Привет, — мяукнул Чистое Небо, когда группа котов поравнялась с Серым Крылом. — О. Вы поймали кролика?

Серое Крыло удовлетворенно кивнул.

— Да, мы несем его остальным.

— Мы решили забраться на хребет, — пояснил Чистое Небо, обводя хвостом товарищей. — Мы хотим найти лучший путь, чтобы уйти из гор вслед за рассветом.

— Не хотите присоединиться к нам? — спросила Хвост Черепахи, подскочив к Серому Крылу.

Серое Крыло заколебался. Он был уверен в своем решении остаться, но не собирался делиться своими мыслями с другими котами. По крайней мере, пока.

— Мы устали после охоты, — ответил он. — Может быть, позже.

Войдя в пещеру, он остро ощутил, насколько беспокойными стали коты. Одни собирались в маленькие группы по углам пещеры, переговариваясь друг с другом приглушенными голосами. Другие бегали взад-вперед, как будто были слишком взволнованы для того, чтобы присесть. Камнесказа видно не было.

— Ты думаешь, они правда уйдут? — пробормотал Песнь Камней, проходя мимо со своей подругой — Дуплом Дерева.

— Я думаю, да, — ответила она ему. — У них что, мухи в голове завелись? Они даже не знают, что их там ждет, и существует ли то место, которое они собираются искать.

Серое Крыло знал, что большинство котов Клана думают так же.

Ему хотелось, чтобы Камнесказ никогда не видела своих снов или хотя бы не говорила о них. Неужели она не понимала, что её слова расколют Клан на части?

— Но почему я не могу пойти? — Зазубренный Пик направлялся ко входу в пещеру, перехваченный Тихим Дождиком.

— Это потому, — мяукнула его мать, нервно размахивая хвостом, — что ты слишком маленький, чтобы выходить из пещеры.

— Но это нечестно! — шерсть на плечах котенка вздыбилась, когда он посмотрел на неё.

— Пошли, Зазубренный Пик. — подошла к нему Снежная Крольчиха, кивая головой Тихому Дождику. — Я покажу тебе новую игру. Давай посмотрим, сможешь ли ты поймать тот камень. — Она махнула лапой и подтолкнула плоскую гальку по полу пещеры.

Зазубренный Пик бросился за ней, восторженно вереща.

— Спасибо, Снежная Крольчиха, — пробормотала Тихий Дождик. — Я не могу выпустить его из пещеры, пока снег не растает.

— Всегда пожалуйста, — ответила старейшина.

Серое Крыло поднял остатки зайца и положил их у ног матери.

— Не хочешь поесть? — Спросил он.

Тихий Дождик благодарно заурчала.

— Отличная охота, — сказала она ему. — Я возьму немного для Трепета Крыла. Её голос дрогнул и она добавила. — Она не смогла вылезти из гнезда этим утром. Но ей станет значительно лучше, если она поест что-нибудь.

Серое Крыло проследовал за матерью, которая понесла остатки добычи через пещеру к спальным ямкам, где свернулась Трепет Крыла.

— Ты пойдешь с Темным Мхом? — Спросила его мать, опуская добычу на край ямки. — Я знаю, Чистое Небо пойдет… — Она явно пыталась, чтобы её голос звучал непринужденно, но оборвала фразу горестным вздохом.

— Я остаюсь, — сказал ей Серое Крыло, касаясь носом её уха. — Этой мой дом. Я хочу поймать достаточно добычи, чтобы каждый из нас смог выжить. Много лун назад наши предки покинули озеро, чтобы прийти сюда. Я не верю, что у них не было причины для такого решения.

Тихий Дождик устало положила морду ему на лоб.

— Я так горжусь тобой, — пробормотала она. Через несколько мгновений Серое Крыло почувствовал себя уютно и так безопасно, как в детстве, когда он еще пил молоко у материнского живота.