Эрин Хантер - Солнечный след

— Мы все еще должны найти безопасное и сухое место на ночь, — заметил Серое Крыло. Яркие огоньки, словно крошечные солнца, начали загораться в Гнездах Двуногих, оставляя на тропе квадраты желтого света. Тени, казалось, стали выделяться резче.

Возглавив группу, Серое Крыло двинулся по узкой тропе, чувствуя себя будто в ловушке, задыхаясь между высокими стенами. Дорога вывела его на квадратную поляну, покрытую камнем. Вокруг неё теснились небольшие Гнезда Двуногих. Оглянувшись, Серое Крыло увидел, что в одно из них можно войти, и осторожно направился прямо к нему. Внутри было темно. Вонь Чудищ была такой сильной, что он едва мог дышать.

— Скорее всего, это убежище Чудовищ, — предположил Зазубренный Пик. Он полз рядом с Серым Крылом и широко открытыми глазами смотрел в темноту.

— Запах застоявшийся и старый, кажется, — промяукал Серое Крыло. — Может быть, Чудища больше не используют это место.

Намокший Цветок прошла за ним и осмотрелась.

— Мы останемся здесь на ночь, — объявила она бодро. — По крайней мере, здесь мы сможем спрятаться от дождя. А еще мы можем по очереди стоять на страже.

Темный Мох кивнул и остановился рядом с дочерью. Серое Крыло заметил, что его хвост был опущен, а глаза наполнены усталостью. Тёмному Мху, наверное, очень тяжело, — подумал он. — Он ведь ведет нас и отвечает за всех.

— Ты выглядишь усталым, — пробормотала Намокший Цветок и потерлась носом о мокрую шерсть отца. — Поспи немного. Я первая буду сторожить.

— Я присоединюсь к тебе, — предложил Серое Крыло.

— Но я голодна, — протестующее буркнула Бегущая Вода, заходя в убежище. — Разве мы не поохотимся перед тем, как ляжем спать?

— Здесь очень опасно, — заметил Чистое Небо. — Ко всему прочему, добычей и не пахло с тех пор, как мы покинули лес.

— Нужно было поохотиться раньше, когда я хотел — огрызнулся Тень Луны.

— Он прав, — одобрила Полет Коршуна. — Решение идти на территорию Двуногих было глупым.

— Это был наш лучший шанс найти убежище, — отметила Длинная Тень. Ее хвост раздраженно метался по полу. — Подальше от собак и других неведомых нам существ, которые смотрели на нас из-за деревьев.

Про себя Серое Крыло был согласен. Здесь, конечно, безопаснее, чем в лесу. Но это по-прежнему противное место. Для меня рассвет наступит не скоро.

Он сидел рядом с Намокшим Цветком возле входа в убежище. Уши Серого Крыла улавливали далёкое рычание Чудищ, визги Двуногих, лай собак… и еще вой, от которого его мех встал дыбом.

Коты!

Намокший Цветок склонилась к Серому Крылу и шепнула:

— Я никогда не думала о том, что случится, если мы встретим других котов! Как думаешь, это… домашние киски?

Серое Крыло вспомнил рассказы старейшин о котах, которые решили жить вместе с Двуногими, есть их еду и спать в их жилищах. Там, в пещере, Серое Крыло думал, что это лишь сказки мышеголовых старейшин. Но здесь, где все кишело тайнами и опасностями, это вполне могло оказаться правдой.

— Как ты думаешь, какие они — домашние киски? — спросил он Намокший Цветок. — Они понимают нас?

— Думаешь, они нам позавидуют? — спросила в ответ Намокший Цветок. — Мы ведь видели больше, чем они увидят за всю свою жизнь.

Серое Крыло услышал урчание своего живота и посмотрел на грязную шкуру. Кто вообще может нам сейчас позавидовать?

Но вой не приближался, и Серое Крыло, в конце концов, почувствовал наползающую дремоту. Его разбудил рев Чудища и свет его желтых глаз, осветивший стены.

Намокший Цветок и Серое Крыло спрятались в глубине убежища.

— Ты думаешь, оно заметило нас? — спросил Серое Крыло, пытаясь не поддаваться панике, которая накрывала его с головы до лап. — Может быть, это его нора?

— Отвлеки его! — приказала Намокший Цветок, вскакивая на лапы. — Я предупрежу остальных!

Живот Серого Крыла сжался от ужаса. Отвлечь? Но как?

Но прежде чем Серое Крыло успел сделать хоть шаг, соседнее убежище открыло свой рот и Чудище залезло внутрь. Рот убежища с лязгом закрылся, и Чудовище прекратило реветь.

— Оно было так близко! — воскликнул Серое Крыло. — Должно быть, отправилось спать.

Намокший Цветок перевела на него полный ужаса взгляд.

— Тогда во всех этих норах могут спать Чудища, — прошептала она.

Серое Крыло кивнул.

— Почему Двуногие держат Чудовищ так близко к себе? Неужели они их не боятся?

Намокший Цветок неопределенно мотнула головой и уселась, еще раз оглядевшись. Серое Крыло, еще дрожа от страха, думал, что больше никогда не закроет глаза. Следующее, что он почувствовал, была Намокший Цветок, толкавшая его в бок.

— Пора позвать других котов на смену, — сказала она Серому Крылу. — Нужно хоть немного отдохнуть.

Серое Крыло встал со своего места и нечаянно разбудил Полет Коршуна, споткнувшись об неё в темноте.

— Твоя очередь сторожить, — сказал он ей.

— Хорошо, сейчас, — сонно мяукнула она и встала, чтобы присоединиться к Намокшему Цветку, которая, в свою очередь встала, чтобы разбудить Крик Галки, а потом свернулась в клубочек и заснула.

Серое Крыло лег туда, где только что спала Полет Коршуна. Все еще ощущая её тепло на пыльной земле, он закрыл глаза.

Что — то тяжелое опустилось на хвост Серого Крыла, и он проснулся. Подняв голову, он увидел Тень Луны, освещенного бледно-серым светом, проникающим в убежище.

— Прости, — мяукнул Тень Луны. — Я пошел охотиться.

Серое Крыло кивнул. Должен ли я тоже пойти? Но я так устал, что даже лапой пошевелить не могу…

— Удачи, — сказал он, наблюдая, как Тень Луны выходит из убежища, прощаясь с Хвостом Черепахи и Разбитым Льдом, стоящими на страже.

Когда он ушел, Серое Крыло вновь погрузился в сон. Ему снилось, что он стоит на вершине скалы вместе с Тихим Дождиком, глядя на бесчисленное количество горных вершин, освещенных солнцем.

Но сон был прерван жутким визгом.

Серое Крыло вскочил на лапы и увидел, что Разбитый Лед и Хвост Черепахи выбегают из убежища.

— На Тень Луны напали! — быстро крикнул Разбитый Лед.

Серое Крыло выбежал из убежища вместе с остальными. Он слышал яростный визг Тени Луны по другую сторону стены в дальнем конце поляны. Голоса двух других котов смешались с его криками, как будто все трое сражались.

Серое Крыло, Длинная Тень и Чистое Небо промчались через поляну, опережая их товарищей, и прыгнули на стену. Распушив мех, Серое Крыло посмотрел вниз и увидел Тень Луны, катающегося туда-сюда на широком участке травы, отбивающегося зубами и когтями от двух котов, которые вцепились в его шкуру.

Так вот какие эти домашние киски, — подумал Серое Крыло, ошарашенно разглядывая пухлые тела котов. — Никто из старейшин ни разу не говорил, что они такие воинственные.

Серое Крыло спрыгнул вниз и приземлился на ближайшего противника, огромного, пушистого черно-белого кота. Чистое Небо и Длинная Тень бросились на кошку цвета имбиря.