Эрин Хантер - Солнечный след

Прежде чем закрыть глаза, он увидел что Чистое Небо сидит на холодном земляном полу, глядя в тень. Лунный свет, лившийся из щели на стене, озарял фигуру брата и его светло-серая шерсть казалась серебристой. Чистое Небо выглядел таким одиноким, что Серому Крылу стало больно за него.

«Если бы Чистая Река была здесь»

Коты уже сделали себе гнёзда из сухой, теплой травы и провалились в крепкий здоровый сон. Они чувствовали себя так безопасно, что никто не предложил выставить дозорных.

Серое Крыло услышал незнакомый звук. Он открыл глаза и увидел серый свет, просачивающийся через щели в стене убежища. Из-за стен доносился топающий звук. Именно он разбудил кота.

Серое Крыло вскочил на лапы и повернулся ко входу. Снаружи, в полумраке, он увидел какую-то бледную серую массу, двигавшуюся по направлению к их убежищу. Шум становился громче.

— Просыпайтесь! — Завизжал Серое Крыло. Он бросился к котам, ударяя лапами по их ушам, чтобы ускорить их пробуждение. — Бегите!

Оглянувшись, он увидел, что бледная масса стала еще ближе. Теперь он мог разглядеть её. Это были овцы. Столько овец он не видел никогда в жизни и все они направлялись в убежище. Казалось, что их топот и блеяние заполнили весь мир. Их запах — тот самый странный запах, который учуяли коты ранее — ударил ему в нос.

— Мы не сможем уйти! — Взвыла Полёт Пера. — Они нас раздавят!

Первые овцы уже ворвались в убежище, толкая друг друга на входе. Шансов пройти мимо них, избегая их жестких и острых копыт, не оставалось.

— Сюда! — воскликнула Намокший Цветок.

Бросившись за ней через сваленные кучи травы, Серое Крыло заметил маленькую щель в стене. Одни за другим путешественники покидали это место, наполненное беспокойным блеянием овец.

Ожидая своей очереди, Серое Крыло услышал крик боли и увидел, что Полёт Коршуна упала на землю. Овечья толпа сомкнулась над ней. Он прыгнул вперёд, но Чистое Небо был быстрее. Светло-серый кот схватил кошку за шкирку и потащил в сторону щели. Он протолкнул её через спасительный выход и пролез следом. Серое Крыло вышел за ними. Последним покинул убежище Тёмный Мох.

— Все здесь? — спросил Тёмный Мох, когда путешественники оказались снаружи.

Серое Крыло огляделся и с облегчением понял, что никто из котов не пропал. Все казались невредимыми, кроме Полет Коршуна, которая стояла, держа переднюю лапу под странным углом.

— Ты можешь ходить? — Спросил у неё Тёмный Мох.

— Я попытаюсь, — ответила кошка, шипя сквозь зубы. Она прихрамывая сделала несколько шагов, она явно чувствовала сильную боль.

— Я не думаю, что ты сможешь, — сказал Серое Крыло. Он заметил скопление высокой травы и крапивы и, подставив кошке плечо, повел её в ту сторону, пока она, наконец, не смогла упасть на землю, спрятавшись от холодного рассветного ветра.

Серое Крыло махнул хвостом, подзывая к себе Пятнистую Шесть.

— Ты знаешь больше всех о травах, — мяукнул он, — Как мы можем ей помочь?

Кошка выглядела смущенной.

— Может помочь ромашка, — ответила та, — Но я не знаю, где она растёт в этих краях. Полёт Пера, Крик Галки, вы можете пойти и поискать?

Когда двое котов поскакали прочь, Облачное Пятно подошёл к Полёту Коршуна и внимательно осмотрел её; она тяжело задышала и ахнула от боли, когда он ткнул её раненную лапу.

— Я уже видел такие ранения раньше, — мяукнул Облачное Пятно. — Её лапа отошла от плечевого сустава.

— То есть, она так и будет торчать? — испуганно подала голос Бегущая Вода.

— Нет, не совсем, — ответил Облачное Пятно. — Я однажды видел, как Тихий Дождик вылечила одного из старейшин, получившего такую же травму, соскользнув с камня. Травы помогут только от боли, против вывиха они бессильны.

Полёт Коршуна страдальчески ахнула, когда Облачное Пятно опустил свои лапы на её шею и плечо.

— Будет больно, — предупредил её Облачное Пятно. — Но боль быстро пройдёт, — дёрнув ушами в сторону Серого Крыла, он добавил, — Подойди сюда и подержи её. Положи лапы вот сюда… и вот сюда… и держи её как можно крепче, когда я дам приказ.

Серое Крыло положил свои лапы туда, куда показал ему Облачное Пятно:

— Я готов.

— Отлично. Давай!

Облачное Пятно со всей силы дёрнул Полёт Коршуна за лапу; Серое Крыло чуть не свалился с лап от силы его толчка. Полёт Коршуна пронзительно закричала. Затем Облачное Пятно сделал шаг назад, и Серое Крыло увидел, что лапа кошки снова была вправлена на место. Полет Коршуна лежала на боку, мелко дрожа, её дыхание вырывалось из груди прерывистыми вздохами.

— Можешь пошевелить лапой? Всё ещё болит? — спросил Облачное Пятно.

Полёт Коршуна согнула свою лапу.

— Только побаливает немножко, — мяукнула она. — Спасибо тебе, Облачное Пятно!

— Отличная работа, — коснулся хвостом плеча Облачного Пятна Тёмный Мох.

Облачное Пятно только отмахнулся:

— Сама удача, что я видел, как это делала Тихий Дождик!

В этот момент вернулись Крик Галки и Полёт Пера, они тащили полные пасти целебных трав.

— Это то, что надо? — спросила Полёт Пера, положив свою кучку перед Пятнистой Шерстью.

Пятнистая Шерсть быстро оглядела листья.

— Похожи на те, что были у нас в горах, — мяукнула она, протягивая их Полёту Коршуна. — Хорошенько прожуй их, они уменьшат боль, — пояснила она ей.

Пока Полёт Коршуна доедала целебные травы, к ней подошёл Тёмный Мох:

— Тебе необходим отдых. Мы останемся здесь на денёк.

Серое Крыло услышал в рядах своих соратников недовольное бормотание.

— Я замёрзла! — жаловалась Бегущая Вода. — Да мы здесь все до последней шерстинки вымокнем!

Она была права: ледяной ветер нёс с собой колючие, немилосердно жалящие капли дождя. Но они не могли с этим ничего поделать, а потому Тёмный Мох бросил на Бегущую Воду суровый взгляд.

— Можешь вернуться в гнездо к овцам, если это тебе больше по душе, — мяукнул он.

Бегущая Вода шаркнула передней лапой по земле, выглядя смущенной:

— Ну, думаю, здесь не так уж плохо.

— Мы можем поохотиться, — предложил Чистое Небо, хоть в голосе его не прозвучало ни капли энтузиазма.

— Наши желудки всё ещё полные, — заметила Длинная Тень. — Нет смысла ловить дичь, которую мы все равно не съедим.

Лунная Тень кивнул, издав слабый стон:

— Не думаю, что справлюсь хотя бы с одной мышью.

В конечном итоге, все коты растянулись среди высокой травы и крапивы и провалились в дремоту. Когда Серое Крыло очнулся, небо было по-прежнему скрыто за облаками и накрапывал мелкий дождик, хоть ветер и прекратился. Он предположил, что только что минуло за полдень.

Когда он поднялся на лапы и потянулся, Серое Крыло заметил, как Чистое Небо выбирается из его гнёздышка.

— Куда-то собрался? — поинтересовался Серое Крыло, бегом припустив за ним, чтобы не отстать. — Всё в порядке?