Элка Эвалдс - Бабушкина магия

Уилл стянул вязаные ботинки и, запихнув их в рюкзак, вытащил телефон Холли. В верхнем углу осталась только одна палочка зарядки. Уилл нажал 3, чтобы позвонить Жунь-Ю.

— Уилл! Это… ава богу!.. офи?! — голос Жунь-Ю звучал очень смазанно и приглушённо.

— Да! — ответил Уилл. — Софи со мной! Думаю, мы у той деревни, где бабуля брала шерсть.

— …ышишь меня? Я не… там?

— СОФИ со мной, — медленно произнёс Уилл. — Мы на ОСТРОВЕ МЭН.

— …ерь слушай… я хочу, чтобы ты надел ботинки… обратно домой…

— Я вас не слышу, — сказал Уилл.

— …прямо сейчас!

— ВАС НЕ СЛЫШНО, — громко повторил Уилл. — Мы скоро будем, обещаю!

— Уилл… и… час же! — И всё стихло.

Уилл положил телефон обратно в рюкзак. По крайней мере, бабушки знают, что у него получилось.

— Уилл, посмотри на звёзды! — сказала Софи.

Оба запрокинули головы.

— Ух ты! — восхитился Уилл. Он даже не знал, что существует столько звёзд. — Повезло, что ночь такая ясная.

Здесь не было фонарей. Уилл даже сомневался, есть ли где-то поблизости какая-нибудь улица.

— Ну и куда нам теперь идти? — Он как раз размышлял, не поможет ли ему и теперь мешочек в виде далека, как Софи вдруг пискнула:

— Кот только что заговорил со мной!

— Что?

— Вон тот кот, — Софи показала пальцем. В темноте под нависшей соломенной крышей какого-то строения сидел очень крупный полосатый кот. Пока они смотрели на него, кот встал, потянулся, после чего вальяжно направился к ребятам.

— Ты слышишь, что он говорит? — спросила Софи.

Уилл покачал головой.

— Он просто сказал «Добрый вечер».

Кот подошёл и потерся о ноги Софи. Как и у Недуга, у него не было хвоста.

— Может, это из-за моей шапочки с котёнком, — догадалась Софи.

Ну конечно! Она наверняка волшебная!

— Софи, можно я её примерю?

Софи зыркнула на брата, вскинув бровь, и Уилл пожалел, что сам так не умеет.

— Ты хочешь надеть мою шапочку с котёнком? — спросила она.

— Пожалуйста.

Софи сняла шапочку и протянула ему. Уилл отдал ей мешочек и проследил, чтобы она хорошо его надела. Теперь он увидит, как всё это смотрится со стороны.

Шапочка с котёнком была ему маловата, но ему удалось в неё втиснуться — и сразу же у него в голове зазвучал низкий бархатистый голос:

— У вас, случайно, нет с собой еды?

Уилл чуть не заорал. Кот смотрел ему прямо в глаза:

— Видите ли, вы распугали всех мышей.

— Ох, простите! — Уилл порылся в карманах. — Вы любите арахис? У меня есть немного.

Кот неспешно подошёл к Уиллу и обнюхал его руку.

— М-м-м. Нет, не думаю, — он махнул лапкой и сел на свой бесхвостый зад. — Как там мой брат?

— Твой брат?

— Да. Вы от старой женщины, верно? Той, которая приходила сюда, забрала шерсть и моего брата, когда мы были ещё котятами. Твой джемпер пахнет ею.

— Ты имеешь в виду Недуга? — спросил Уилл. — Недуг отсюда? Софи, мы нашли его брата!

— Вообще-то сестру, — сказала кошка. — Но это не важно.

— Ты милая-милая-милая, и ты мне нравишься! — улыбнулась Софи, наклонилась и почесала кошку за ушами.

— Недуг теперь живёт с нами — с тех пор, как бабуля умерла, — сказал Уилл. — Софи, Недуг доволен жизнью?

— Да, ему нравятся все наши кровати, — заявила Софи.

— Вы передадите ему от меня весточку? — спросила кошка.

— Конечно! — кивнул Уилл.

— Тогда скажите ему: « Та фис айд с’вууад та май грай орт ».

— Что?

Кошка уставилась на него:

— Вы не понимаете по-мэнски? — Уилл был уверен: будь кошка человеком, она закатила бы глаза. — Просто передайте ему привет.

— Эй, — сказал Уилл, — а ты, случайно, не знаешь, где найти стадо волшебных овец? Тех, которые были нужны моей бабуле?

— Те, за которыми ходила твоя бабуля, сейчас вон там, — сказала кошка, указав носом в сторону ближайшего забора. — Но они совсем ручные. По другую сторону холма есть получше.

— Получше?

— Они не такие домашние. Они едят жёсткую траву и поэтому становятся более золотыми. Вам же они за этим нужны, верно?

— Да! — сказал Уилл. — Именно!

— За холм, через луг, через перелаз и пройти лесочек. Если свалитесь в море — значит, ушли слишком далеко. — И кошка удалилась, ступая по траве бесшумно, точно мохнатая тень.

— Спасибо! — крикнул ей вслед Уилл.

Конечно, теперь Шапка-Локатор им не поможет, потому что это другие овцы. Но кошка сказала, куда идти. Уилл тихо рассмеялся. Скажи ему кто-нибудь месяц назад, что он будет искать стадо волшебных овец, следуя указаниям кошки…

— С тобой раньше такое случалось, Софи? — спросил Уилл, когда они направились к холму. — Ты слышала кошек, когда надевала шапочку с котёнком?

— Я же всё время вам говорила! — ответила Софи. — Я слышала Недуга!

Значит, это правда.

— А других кошек?

— Только его.

— Хм, — задумался Уилл. — Тогда, возможно, это мэнская шапочка.

Взбираясь по склону холма, оба молчали.

— Я вижу море! — сказала Софи, когда они поднялись на вершину. Далеко в том направлении, куда указывала Софи, лунный свет белой дорожкой ложился на поблёскивающую чёрную воду. Прямо перед ними склон холма круто уходил в густую тень деревьев.

Кошка не обманула: спустившись с холма, они вышли на лужайку, а потом миновали перелаз. Когда деревья сомкнулись над головой, Уилл включил фонарик. Дорога была широкой и ровной, но темнота вокруг — хоть глаз выколи. Наверху шептались листья, пахло мокрыми ветками и салатом.

Выйдя из тени деревьев, они снова увидели море, теперь оно стало ближе. В лицо Уиллу дул бриз, дорога казалась белой, а трава — серой. Небо из чёрного становилось тёмно-синим.

— Но я ничего не вижу, — сказал Уилл. У него устали ноги, он уже съел все орехи, а вся кожа была в царапинах от цепких колючек можжевельника и чертополоха. Он поражался, что Софи ни на что не жалуется.

Пока они шли, небо чуть посветлело, трава из серой стала зелёной. Со всех сторон послышалось пение птиц.

— Что это за звук? — спросила Софи.

Уилл остановился. Он тоже слышал. Тихое «ме-е-е» . Вдруг Софи схватила его за рукав.

— Уилл, смотри!

Край неба озарился первым лучом рассвета. Там, где мгновение раньше были лишь тени да невысокий кустарник, теперь они увидели овец, пасшихся по всему склону. Некоторые стояли, некоторые лежали, а некоторые уставились на Уилла и Софи.

Все они были золотые.

— Ничего себе! — восхитился Уилл. Может, это просто розовеющее небо и восходящее солнце? Все до единой овцы просто сверкали!

Уилл и Софи подбежали поближе. Казалось, что по всему лугу рассыпали содержимое сундука с сокровищами. Овцы были нежно-коричневые, цвета орехового пирога, но по шерсти бежали искорки розового золота, похожего на обручальные кольца мамы и папы. У всех овец было по четыре рога, по два с каждой стороны, и одни загибались вниз к ушам, другие торчали вверх.