Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 5 МАЙ

В окне билась и жужжала муха. Гость, беспокойно озираясь по сторонам, нервно застёгивал пиджак.

- Тогда через границу переправляли товары. Теперь же платят дороже за людей… Но, сами видите, сколько с этим мороки! Стараешься, стараешься, а в последний момент: всё вдруг и сорвётся… Чёрт знает, что с ним могло случиться! Может, его схватили ещё на месте, может, в пути… Ведь он фабрикант.

В это время за окном послышались торопливые шаги. Гость скрылся в кухне. В трактир вошла женщина в платке, с бидончиком в руках. Хозяин хмуро посмотрел на неё.

- Пива, голубушка, нету. Всё кончилось, а нового не привезли. Сами знаете, как плохо снабжается пограничная зона.

Женщина с минуту нерешительно постояла у прилавка и ушла. Хозяин самодовольно улыбнулся: сегодня он не нуждается в посетителях. Гость, спрятавшийся на кухне, возместит ему все убытки. И он отправился на кухню.

- Не волнуйтесь, всё в порядке. Обычная покупательница! Знай я, что вы так задержитесь, совсем бы не открывал сегодня трактир. Здесь это вполне допустимо…

За окном снова раздались звонкие шаги. На этот раз трактирщик сразу узнал, кто идёт.

- Это мальчишка. Вон как несётся! Ужасный озорник! Мой дальний родственничек… Он у меня, как змея, пригретая на груди. Я взял его на каникулы из города. Думал, пусть мальчишка подышит здесь свежим воздухом, а заодно и в работе поможет. Да где там! Он, знай себе, бегает.

В кухню вошёл мальчик лет одиннадцати в рваном пиджачишке, босиком. Он быстро стянул с головы фуражку и, поздоровавшись, робко посмотрел на толстого трактирщика.

- Ну вот и прибыл молодой пан… пан Зденечек, - насмешливо встретил тот мальчика. - А когда ты принесёшь козе траву? Когда пойдёшь за клевером для кроликов, а?

- Сейчас сбегаю.

Мальчик задержался на пороге и несмело сказал:

- Только я… Можно мне взять кусочек хлеба?…

- Хлеба?! Чтобы ты опять скормил его коням! Представьте себе, - повернулся он к гостю, - мальчишка живёт с пограничниками душа в душу. Не успеет ещё отрезать кусок хлеба, как уже мчится с ним к их лошадям.

Поняв, что ничего хорошего ему здесь не дождаться, Зденек убежал. Он помчался за травой для козы.

- Я думал, - продолжал ворчать трактирщик, - он отблагодарит меня за заботу! Куда там! Он так сдружился с пограничниками, что чувствует себя у них, как дома. Поскорее бы кончались эти каникулы! Отправлю его обратно, домой. Мне такие не нужны! Мне помощник нужен.

Гость, видимо, не слушал разглагольствований трактирщика, но при этих словах повелительно поднял руку:

- Подождите, пан Паштик! Вы говорите, что он дружит с пограничниками. Гм… Знаете ли, это не так уж плохо…

- Не понимаю, что здесь хорошего! Парень бездельничает и совсем перестал носить клевер, - отмахнулся трактирщик.

- Чёрт с ним, с вашим клевером!… Поскольку я занимаюсь этим прибыльным делом - переправкой за границу всяких фабрикантов и подобных им бывших тузов, - мне важно знать, как и где безопаснее перейти границу. Кое-что мне уже известно, но этого мало. Слушайте, измените-ка своё отношение к парню, перестаньте ворчать, купите ему завтра шоколаду, я оплачу… Поговорите с ним поласковей. Постарайтесь вытянуть из него всё, что он знает о пограничниках. Ведь он сумеет проскользнуть до самой запретной зоны. Кто будет подозревать такого мальчишку? Он может узнать, где стоят часовые. В этом же как раз всё дело. Ясно?

Пан Паштик подмигнул:

- Ну и дошлый же вы, ей богу! Гость взглянул на часы.

- Я исчезаю… Он не явился. Сегодня дело срывается. Моё ремесло требует аккуратности с обеих сторон. Пусть этот пан не воображает, что если он заплатил мне хорошие деньги, то я переправлю его через границу в коляске. Я сам рискую головой… Встретимся через неделю!

Гость вынул крупный банковый билет и протянул его трактирщику:

- Плачу за пиво, дайте сдачу, мелочь оставьте себе.

Пан Паштик поклонился настолько учтиво, насколько это позволяла его толщина.

Через минуту из трактира вышел человек в костюме туриста. Он шел, опираясь на палку и тихонько насвистывая. Пусть думают, что он возвращается с прогулки.

В жизни Зденека вдруг наступила перемена. Пан Паштик сделался таким добрым, словно его подменили. Он избавил Зденека от ненавистной работы - доставать корм для вечно голодной козы и ненасытных кроликов… Зденек лишь теперь почувствовал, что у него каникулы, что он может весь день бегать по деревне и по лесу. В один миг Зденек стал таким же свободным, как и все деревенские ребята.

Но стоит только ему вспомнить о первых днях своих каникул, как его детское сердце снова сжимается от боли. Ему стыдно думать о тех ночах, когда он не раз горько плакал, стыдно, что он, пионер, по требованию пана Паштика запрятал свой пионерский галстук на дно чемодана.

«Пан Паштик! Ведь я мог бы называть его дядюшкой! Впрочем, какой он мне родственник? Если бы наша корова напилась из его лужи, то мы тоже были бы родственниками? Вы хотите, чтобы я работал на вас, пан Паштик, я это понимаю. Но я пионер и никому не расскажу о том, как тяжело мне тут жилось. Пусть бабушка думает, что я здесь отдыхаю и поправляюсь».

На улице кто-то протяжно свистнул - это был условный знак для сбора ребят. Зденек заложил в рот два пальца и свистнул в ответ. Сегодня их пригласили на стрельбище, где пограничники будут заниматься огневой подготовкой. Ребята собственными глазами увидят стрельбу из автоматов.

«Вот вылупит глаза от удивления пан Паштик, когда я расскажу ему об этом! Раньше он только и делал, что ворчал, а теперь стал всем интересоваться».

Зденек ни минуты не сомневается в том, что жизнью пограничников интересуется каждый. Он охотно рассказал бы пану Паштику что-нибудь особенное. Но что рассказать? Только о том, где Зденек встретил или заметил часового; о том, как однажды задержали его знакомые пограничники, объяснив, что ребятам здесь бегать запрещается; о том, как ребята подружились с красивым волкодавом Казаном - самой умной собакой в погранроте. Но всё это мелочи в сравнении с тем, что он увидит сегодня!

Ребята собирались у развилки дорог. Отсюда в лес тянулась узкая тропинка, которая вела в запретную зону. Ребята радовались и чувствовали себя героями, потому что они были приглашены сюда пограничниками. Когда начнутся занятия в школе, они тоже пригласят к себе пограничников на пионерский сбор. Придут даже командиры, и уж, конечно, придёт любимец пионеров - весёлый черноволосый поручик…