Каури Лесса - Золушки нашего Двора

Мимо них провели обратно в башню понурившегося и хромающего принца.

— К вопросам, над которыми следует поразмышлять, добавь-ка уважение к отцу! — сказал Редьярд в спину сыну.

Тот лишь передернул плечами.

— Идём, старшина! — хлопнул Его Величество по плечу уважающего себя мастера. — Надобно достойно закончить ужин!

— Закончить? — изумился гном. — Твоё Величество, бутыль наполовину полна!

— Наполовину?! — ужаснулся король. — Ожин, завтра в шесть быть у меня в спальне... ну, или где я буду валя... почивать!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — по-военному вытянулся целитель.

И тяжело вздохнул.

***

Бруни и Кай проснулись одновременно — сказалась многолетняя привычка ранних пробуждений у обоих — и изумились, разглядев, что спали одетыми.

— Вот так первая ночь под крышей дворца! — засмеялась Матушка, обнимая любимого за шею и с удовольствием глядя в его тёмные глаза, в которых тоже плескался смех. — Не так я себе это представляла!

— А как? — заинтересовался принц, подтаскивая её повыше и кладя себе на грудь.

— Ну-у... — задумалась Бруни. — Много свечей, лёгкий ужин, неторопливый разговор... тёплый морс с мёдом на ночь... И ты...

— И ты... — эхом повторил Кай. Осторожно покрутил головой: — Сильна эта гномья водка! Меня до сих пор мутит!

Матушка благоразумно промолчала о том, что её вчерашний день и вовсе был пропитан алкогольными парами, начиная с розового гаракенского и заканчивая подарком Драгобужской делегации.

В дверь постучали.

— Ваше Высочество, ванна наполнена! — раздался голос адъютанта. — Доброго утречка!

— Доброго! — ответил Кай и подарил Бруни такой поцелуй, что она позабыла и об алкоголе, и времени суток. — Нам надо вставать, родная! У меня очень жёсткий график, тебе придётся...

— Я привыкну, — поторопилась кивнуть Матушка, — главное, что каждый вечер ты будешь засыпать рядом со мной...

— А ты каждое утро просыпаться в моих объятиях! — принц поцеловал её в лоб и помог подняться. — Идём, сделаем вид, что принимаем ванну!

— Да ты обманщик! — засмеялась Бруни, пытаясь пальцами расчесать спутавшиеся за ночь волосы.

— Мы с тобой выглядим так, будто спали на сеновале, — заметил Кай, за руку ведя её в купальню. — Придётся принять меры!

Едва дверь купальни закрылась, как оба, не сговариваясь, принялись торопливо стягивать друг с друга одежду.

— Очень... хочу... принять... ванну... — в перерывах между поцелуями призналась Бруни.

Кай подхватил невесту на руки и, осторожно опустив в тёплую воду, опустился сверху сам и признался, покрывая поцелуями её лицо, шею, плечи:

— Я хочу этого не меньше!

Несмотря на обманувшую ожидания ночь, утро выходило вполне романтичным.

После ванны, обтеревшись большим полотенцем, принц надел свободные штаны и босиком прошлёпал к выходу из купальни. С порога улыбнулся:

— Для тебя — мой халат, родная.

— А ты куда? — удивилась Матушка.

— На тренировку, — пояснил он и вышел.

Бруни вспомнила виденную вчера просторную залу, на стенах которой висело разнообразное оружие. Она бы тоже потренировалась с утра, например, в приготовлении любимому завтрака! Её губы тронула улыбка, кажется, скучать не придётся! Вот только нужно решить проблему с одеждой!

— Моя госпожа, — раздался голосок из-за двери, — я — Катарина Солей, горничная. Её Светлость герцогиня рю Филонель прислала меня в полное ваше распоряжение. Я помогу вам одеться!

Бруни, запахнув халат, подол которого волочился за ней как королевская мантия, поспешила выйти в коридор, где увидела присевшую в реверансе невысокую тоненькую девушку с тёмно-каштановыми волосами, собранными в хвост. Ореховые глаза и лукавая мордочка делали её похожей на лисичку.

— Добрых улыбок и тёплых объятий! — приветливо поздоровалась Матушка. — Честно говоря, я не представляю, что надевать.

— Не беспокойтесь, госпожа, — улыбнулась Катарина, — я принесла всё необходимое!

— Кажется, я по уши в неоплатном долгу перед герцогиней! — пробормотала Бруни, направляясь в спальню.

Горничная помогла ей одеться и сделать причёску. Платье в этот раз оказалось цвета сливок, рукава и вырез горловины были оторочены каким-то коричневым мехом. На туфельках красовались на золотых шнурах помпончики того же меха, что и отделка платья.

Бросив на себя взгляд в зеркало, Матушка осталась довольна внешним видом. Выйдя из спальни в гостиную, села на диван и приглашающе похлопала ладонью по сиденью:

— Присядь, Катарина.

— Но... — попыталась возразить та.

— Пожалуйста, — добавила Бруни, чем несказанно изумила горничную. — И расскажи мне, что я должна делать, что мне нужно и чего не нужно во дворце? Доселе самый знатный дом, в котором мне приходилось бывать, это магистрат.

Горничная смешно наморщила маленький нос. Как узнала потом Матушка, гримаска появлялась у Солей в минуты глубокой задумчивости.

— Я осмелюсь предложить вам вначале заняться гардеробом, — заговорила девушка. — Если вы пожелаете, я сейчас же приглашу сюда дворцовых белошвеек и сапожника — они снимут мерки для белья и обуви.

— А одежда? — удивилась Бруни.

Улыбка Катарины была заразительна.

— Мастер Артазель заявил, что платья для вас будет шить только сам. И уже затребовал у Гильдии Портных дополнительно двадцать учеников и пять подмастерьев!

— Ну, тогда я спокойна, — засмеялась Матушка, — мастеру я доверяю целиком и полностью! Что ещё?

— Свита, моя госпожа. Количество приближённых указывает на знатность и близость к трону. В настоящее время самая большая свита во дворце у Его Величества, Её Светлости рю Филонель и Его Высочества принца Колея.

Бруни поморщилась.

— Катарина, давай договоримся сразу — я не знатная дама, никогда ей не была и не желаю быть. Понимаю, что мне придётся в чём-то пойти на уступки двору, но собираюсь делать это крайне редко! Какая, по твоему мнению, свита может действовать наиболее успешно при наименьшем количестве людей?

— А давайте-ка посчитаем, — заинтересованно воскликнула горничная и принялась загибать пальцы: — Одна старшая и три младшие горничные нужны обязательно — помогать одеваться, следить за готовностью нарядов на следующий день, за чистотой белья и обуви. Статс-дама в роли компаньонки на официальных мероприятиях, на которых Его Высочество Аркей не сможет присутствовать в качестве вашего спутника, фрейлины — выполнять поручения, передавать записки, поддерживать беседу...

— Поддерживать беседу?! — воскликнула Матушка. — Пресвятые тапочки!

— Травница — отвечает за хорошее самочувствие и цвет лица, — продолжала горничная. — Куафер — делает ежедневные и праздничные причёски. Личный целитель — по желанию. Астролог — следит за звёздами и даёт советы в делах. Конюший...