Эрл Гарднер - Перри Мейсон: Дело заикающегося епископа. Дело об удачливых ножках

Марджори Клун вцепилась в руку адвоката.

– Ой, простите меня! – воскликнула она, потом повернулась к Делле Стрит и добавила: – Я бы не приехала, если бы знала.

Секретарша быстро пересекла приемную и обняла девушку за плечи.

– Успокойся, дорогая. Не волнуйся. Это не твоя вина. Он всегда выкидывает что-то подобное, всегда рискует.

– И мне всегда это сходит с рук, – добавил Мейсон с улыбкой. – Почему бы тебе не сказать ей об этом?

– Потому что однажды тебе это не сойдет с рук, – заявила Делла Стрит.

Мейсон многозначительно посмотрел на секретаршу.

– Отведи ее в мой личный кабинет, Делла, – велел он. – Пусть ждет там.

Та открыла дверь в кабинет адвоката.

– Бежняжка, – произнесла она с материнской теплотой. – Это было ужасно, да? Но беспокойся. Все закончится хорошо.

Марджори Клун остановилась в дверном проеме.

– Пожалуйста, пожалуйста, мистер Мейсон, не рискуйте из-за меня! Я не хочу, чтобы у вас из-за меня были неприятности.

Делла Стрит слегка надавила на руку девушки, подтолкнула ее в кабинет и усадила в большое кожаное кресло, стоявшее у письменного стола Перри Мейсона.

– Подожди здесь и попытайся немного отдохнуть. Положи голову на подголовник и подбери под себя ноги, чтобы тебе было удобно.

Марджори Клун благодарно улыбнулась ей. Делла Стрит снова присоединилась к Мейсону в приемной. Адвокат тем временем подошел к двери, открывающейся из приемной в коридор, защелкнул замок и задвинул задвижку.

– Я не хочу, чтобы меня кто-то беспокоил в течение нескольких минут, – пояснил он. – Где Брэдбери? В библиотеке?

Делла Стрит кивнула, затем бросила взгляд на дверь личного кабинета Мейсона.

– Где ты ее нашел?

– Можешь долго гадать, но все равно ошибешься, – улыбнулся адвокат.

– Но все-таки где, шеф?

– В Саммервиле.

– Как она там оказалась?

– Приехала на поезде. Но я добрался раньше нее.

– Раньше?

– Да. Я следил за другим человеком.

– За кем?

– За доктором Дораем. Он отправился туда самолетом, вылетающим в полночь.

– И они оба были в Саммервиле? Перри Мейсон кивнул.

– Вместе, шеф?

Он достал пачку сигарет и печально посмотрел на Деллу.

– Осталось всего две, – сообщил он.

– У меня есть пачка.

Мейсон закурил и втянул в себя дым.

– Так они были вместе? – снова спросила Делла.

– В номере для новобрачных.

– Значит, она вышла за него замуж?

– Нет, не вышла.

– Они собирались пожениться с доктором Дораем?

– Нет, она собралась замуж за Брэдбери.

– Но тогда… Ты хочешь сказать, что…

– Вот именно, – кивнул Мейсон. – Она собралась замуж за Брэдбери, потому что тот поставил ее в такое положение, что у нее не осталось выбора. Но до этого она хотела подарить неделю Бобу Дораю.

Делла Стрит кивнула на Гражданско-процессуальный кодекс, который лежал у коммутатора. Мейсон кивнул.

– Да, я его увидел, как только вошел. Это особенно важный момент. Я должен был это точно знать, но опасался, что в конторе меня могут ждать детективы. И не хотел, чтобы ты говорила мне об этом в их присутствии.

– Я сделала все так, как ты просил. Ты в любом случае получил бы сигнал. Марджори Клун звонили примерно за пять минут до того, как она ушла из квартиры Тельмы Белл.

– А Тельма Белл знает, кто звонил?

– Нет. Марджори разговаривала несколько минут, то есть скорее слушала, потом сказала: «Я вам перезвоню в течение часа» или что-то в этом роде. Похоже, ейэтот звонок пришелся совсем не по душе. Она хмурилась, когда повесила трубку.

Мейсон в задумчивости смотрел на дым, поднимающийся вверх с кончика его сигареты.

– Что с Брэдбери? – спросила Делла. – Будешь выполнять его указания?

– Пошел он к черту. Я командую парадом.

В этот момент дверь в библиотеку бесшумно открылась, в приемную вышел Дж. Р. Брэдбери. Лицо у него было бледным и усталым, но глаза смотрели холодно и уверенно.

– Может, вы и думаете, что командуете парадом, но перевес сил у меня. И я держу в руке кнут. Значит, эта маленькая, лживая, дешевая потаскушка решила меня обмануть? Отправилась с Дораем в номер для новобрачных, да? Да будь они прокляты! Я им обоим покажу, где раки зимуют!

Мейсон очень серьезно и задумчиво смотрел на Брэдбери.

– Вы подслушивали, приставив ухо к замочной скважине, или поставили стул у двери к вентиляционному отверстию сверху? – спросил адвокат.

– Если вам это так интересно, то через вентиляционное отверстие, которое предварительно открыл, чтобы все слышать, – яростно сообщил Брэдбери, который едва держал себя в руках.

Делла Стрит развернулась от Брэдбери к Мейсону, глаза ее горели негодованием. Она открыла было рот, словно собиралась что-то сказать, потом встретилась взглядом с шефом и промолчала. Мейсон непринужденно уселся на угол ее письменного стола, лениво покачивая ступней.

– Похоже, что мы сейчас поставим все точки над «i», Брэдбери, – сказал Мейсон.

Брэдбери кивнул.

– Не поймите меня неправильно, Мейсон, – заговорил он. – Вы борец, как и я, и я очень вас уважаю, но думаю, что вы не испытываете ко мне должного уважения.

Брэдбери говорил резким тоном, он явно пребывал в сильном напряжении. Мейсон же смотрел на него спокойно, всем своим видом демонстрируя невозмутимость.

– Нет, Брэдбери, вы не борец. Вы относитесь к тем людям, которые используют чужие ошибки. У вас мышление банкира. Вы сидите с краю, наблюдаете, ждете, а потом атакуете, когда считаете, что подошло нужное время. Я борюсь другим образом. Я иду в атаку, я рвусь вперед, я сам создаю себе возможности и использую все представляющиеся шансы. Вы же не рискуете, вы остаетесь в безопасном положении. Собственной шкурой вы не рискуете никогда.

Выражение глаз Брэдбери быстро изменилось.

– Вы неправы, если думаете, что я никогда не рискую собственной шкурой, – заявил он. – Я часто рискую, но действую ловко и всегда подстраховываюсь.

Мейсон смотрел на Брэдбери все также невозмутимо, только во взглядееще появилась задумчивость.

– Частично вы правы, Брэдбери. Возможно, мне следует немного изменить мое изначальное заявление.

– Но все эти разговоры никуда не ведут. Я думал, что мы с вами прекрасно понимаем друг друга. Я привык вести дела по-своему. Я использую любые методы, действую правдами и неправдами, но получаю то, что хочу. Многие люди меня ненавидят. Многие считают, что я использую нечестную тактику, но все признают, что если я говорю, что что-то сделаю, то я это делаю.

Делла Стрит переводила взгляд с одного мужчины на другого. Перри Мейсон молча курил.

– Я вам сказал, что хочу, чтобы Боб Дорай признал себя виновным.

– Вначале вы говорили совсем другое, – напомнил Мейсон.

– Я изменил решение и, кстати, у меня поменялись планы, – заявил Брэдбери.