Агата Кристи - Таинственный противник

– Это возмутительно! – В высоком голосе русского слышались истерические нотки. – Просто возмутительно! Вы что, собираетесь меня убить?

– Нет, если вы не будете кричать. И не пробуйте подобраться к звонку… Вот так-то лучше.

– Что вам надо? Прошу вас, держите себя в руках. Не забывайте, что моя жизнь имеет колоссальную ценность для моей страны. Меня могли оклеветать…

– Думаю, что человек, который проделает в вас сквозную дырку, – заметил Джулиус, – окажет человечеству большую услугу. Но не надо волноваться. На этот раз я не собираюсь вас убивать – если вы будете себя правильно вести.

Русский извивался под прямым, угрожающим взглядом американца. Языком он провел по своим высохшим губам.

– Что вам надо? Деньги?

– Нет. Мне нужна Джейн Финн.

– Джейн Финн? Я… я никогда о ней не слышал.

– Проклятый лгун! Вы прекрасно понимаете, о чем я!

– Говорю же вам, я никогда не слышал об этой девушке.

– А я говорю вам, – парировал Джулиус, – что Малыш Вилли просто разрывается от желания принять участие в нашем разговоре!

– Вы не посмеете… – Русский заметно упал духом.

– Именно что посмею, приятель!

– Ну хорошо, предположим я знаю, о ком вы говорите. – Что-то в голосе американца убедило Краменина. – И что из этого?

– Вы скажете мне прямо сейчас, где ее можно найти.

– Не скажу, – покачал головой Краменин.

– Почему?

– Потому. Вы требуете невозможного.

– Неужели боитесь? Кого? Мистера Брауна?.. Ага, угадал! Так, значит, такой человек действительно существует? А я в этом сомневался… Простое упоминание его имени пугает вас до потери пульса!

– Я видел его, – медленно произнес русский. – Лично говорил с ним, а узнал об этом только позже. Он был человеком из народа. Сейчас я его не узнал бы. Кто он? Я не знаю. Но знаю одно – этого человека надо бояться.

– Я ему ничего не скажу, – пообещал Джулиус.

– Он сам все узнает, а его месть не заставит себя долго ждать. Даже я – Краменин! – не буду исключением.

– Значит, вы не сделаете того, о чем я вас прошу?

– Вы просите о невозможном.

– Ну что же, вас можно только пожалеть, – голос американца звучал вполне жизнерадостно. – А вот мир только выиграет. – Джулиус поднял пистолет.

– Стойте! – взвизгнул русский. – Вы же не собираетесь застрелить меня?

– Конечно, собираюсь. Я всегда считал, что революционеры дешево ценят жизнь; правда, оказалось, что к их собственной жизни это не относится. Я даю вам шанс спасти свою грязную душонку, но вы от него отказываетесь…

– Они меня убьют!

– Ну, – сказал американец приятным голосом, – тут уж вам решать. Но я вам вот что скажу: Малыш Вилли точно не промахнется, так что на вашем месте я бы рискнул с мистером Брауном!

– Вас повесят, если вы меня застрелите, – неуверенно произнес Краменин.

– Нет, приятель, здесь вы глубоко ошибаетесь. Вы забыли про доллары. Толпа адвокатов займется своим прямым делом и привлечет к нему какого-нибудь высоколобого докторишку, который в конце концов докажет, что с головой у меня не всё в порядке. Несколько месяцев я проведу в тихом санатории, а потом мое здоровье резко поправится, и доктора объявят меня совершенно нормальным, и для малыша Джулиуса наступят счастливые времена. Думаю, что могу позволить себе несколько месяцев отдыха в награду за то, что избавлю мир от такого типа, как вы. Так что не надейтесь, что меня повесят!

Русский ему сразу поверил. Будучи сам коррумпированным до последней степени, он безоговорочно верил во власть денег. Краменин читал о судебных процессах в Америке, которые проходили точно по описанному Джулиусом сценарию. Этот шустрый молодой америкашка, со своим тягучим голосом, держал его за горло.

– Я считаю до пяти, – продолжил Джулиус. – И думаю, что, когда скажу «четыре», вам уже не надо будет беспокоиться ни о каком мистере Брауне. Может быть, он и пришлет цветы вам на могилу, но запаха их вы уже не почувствуете… Готовы? Начинаю: раз… два… три… четыре…

Визг русского прервал его:

– Не стреляйте! Я все сделаю!

Джулиус опустил оружие.

– Думаю, что вы правильно поступили. Где девушка?

– В Гейтхаусе, Кент. Усадьба называется Астли Прайорс.

– Она что, содержится там в качестве пленницы?

– Ей не разрешают покидать дом, хотя это и безопасно. Дурочка потеряла память, черт бы ее побрал!

– Думаю, что это сильно расстроило вас и ваших друзей… А что насчет второй девушки, той, что вы похитили с неделю назад?

– Она тоже там, – угрюмо ответил русский.

– Отлично, – сказал Джулиус. – Все складывается на удивление удачно. Отличная ночь для автомобильной прогулки, не правда ли?

– Какой прогулки? – с подозрением переспросил Краменин.

– До Гейтхауса, конечно. Надеюсь, вам нравится ездить на автомобиле.

– Что вы этим хотите сказать? Я отказываюсь ехать с вами!

– Не сердитесь. Понимаете, я не такой идиот, чтобы оставить вас здесь. Вы ведь тут же позвоните вашим дружкам по телефону… Ага! – Американец заметил, как сник русский. – Вы же именно на это рассчитывали? Нет, сэр, вы отправитесь со мной. Это у вас там спальня? Идите туда, а мы с Малышом Вилли последуем за вами. А теперь наденьте теплое пальто… вот так. На меху? И вы еще называете себя социалистом! Вот теперь мы готовы. Сейчас спустимся вниз и пройдем через холл туда, где стоит моя машина. И не забудьте, что я пристально слежу за вами. Я хорошо стреляю через одежду. Одно слово или даже один взгляд в сторону этих ливрейных лакеев – и на «серном заводе» [58] Джулиус имеет в виду Преисподнюю. появится новый рабочий!

Вместе они спустились по лестнице и подошли к ожидавшей Джулиуса машине. Русский трясся от ярости. Они были окружены гостиничными сотрудниками, и он уже был готов закричать, но передумал. Американец показался ему человеком слова.

Когда они подошли к машине, Джулиус с облегчением выдохнул – опасная зона осталась позади.

– Садитесь, – приказал он и заметил, что русский оглядывается по сторонам. – Не надейтесь, водитель вам не поможет. Он моряк. Когда началась революция, он на своей субмарине был в России. Ваши люди убили его брата… Джордж!

– Да, сэр? – шофер повернул голову.

– Этот человек – русский большевик. Мы не хотим его убивать, но бог знает, что может произойти… Вы меня поняли?

– Абсолютно, сэр.

– Нам нужно в Гейтхаус в Кенте. Вы знаете дорогу?

– Да, сэр. Это займет часа полтора езды.

– Попробуйте доехать за час. Я тороплюсь.

– Я постараюсь, сэр. – Машина резко влилась в поток транспорта.

Джулиус удобно устроился рядом со своей жертвой. Руку он продолжал держать в кармане пальто, однако его манеры были безукоризненны.

– Однажды я пристрелил одного в Аризоне… – беззаботно начал американец.