Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 14. Дело о разведенной кокетке

— Это ваше право, — ответил адвокат. — Соберитесь с новыми силами и начинайте. Я ведь думал, что сверток вам нужен из сентиментальных побуждений.

— Господи, мистер Мейсон, мне же нужно было что-то сказать вам. Ведь вы юрист. Ссылка на чувствительность понадобилась нам обоим, чтобы спасти свое лицо.

— Я не уверен, что мое лицо нужно спасать. — Мейсон пожал плечами.

— Нет, прошу вас, не шутите, мистер Мейсон. Будем откровенны друг с другом.

— Я откровенен с вами.

— Хорошо, я тоже отвечу вам откровенностью. Исчезновение Элен Кэдмус вызвало множество слухов. Газетные писаки всячески раздували их, подогревая интерес публики. Мистеру Эддиксу пришлось уединиться и принять предосторожности, чтобы газетные ищейки не затравили его до смерти. Теперь выясняется, что Элен Кэдмус вела дневник. Не понимаю, как случилось, что при обыске он не был найден.

— Я могу ответить — как, — произнес Мейсон. — Эддикс использовал все свое влияние, чтобы свернуть дело. Расследование по делу об исчезновении Элен Кэдмус даже не заслуживает называться расследованием.

— О, не говорите так, мистер Мейсон. Итак, появляются дневники, — сказал Феллон. — Боже мой, мы и не подозревали об их существовании, очевидно, их нашли в какой-нибудь коробке. Текущий дневник, конечно, был…

— Что вы сказали? — спросил Мейсон.

— Ничего, я просто обмолвился.

— Что произошло с текущими дневниками? — спросил адвокат.

— Ничего. Очевидно, Элен кончила вести дневник на том томе, который находится в вашем распоряжении.

— Сколько Эддикс может уплатить? спросил Мейсон.

— Не знаю, — ответил Феллон. — Он разрешил мне дойти до тысячи долларов.

— Хорошо. Что вы собираетесь делать теперь?

Феллон собрал банкноты в бумажник, отдельно свернул пять долларов и сунул их в карман, улыбнулся Мейсону и сказал:

— Я возвращаюсь за новыми инструкциями. Благодарю вас. До свидания!

Он резко повернулся на каблуках и вышел из кабинета..

— Итак, — подытожила Делла. — Насколько я понимаю, вы сегодня работой в конторе больше не займетесь.

— Да, ты права. Ты и я возьмем по тетрадке, одну дадим Джексону, одну Герти. Мы прочтем эти дневники насквозь до последнего слова. Если найдешь что-нибудь интересное, делаешь записи с указанием страниц. Прежде чеМ снова услышим о мистере Эддиксе, мы должны найти то, чем он так обеспокоен. Делла, когда сделана последняя запись в последнем дневнике?

— Я уже обратила на это внимание, шеф. Примерно за две недели до ее исчезновения.

— Черт возьми, как жаль, что у нас нет последнего дневника. Но по вырвавшейся у этого типа фразе я понял, что Эддикс, Феллон и компания нашли его, сунули в мешок, привязали к нему камень и швырнули в самое глубокое место пролива. Ладно, Делла, сначала выясним, что попало к нам в руки. Отмени все встречи на сегодня, сбрось со стола почту. Примемся за работу.

Вечером во вторник, после того как остальные служащие ушли из конторы, Перри Мейсон и Делла Стрит в кабинете обсуждали информацию, полученную из дневника Элен Кэдмус.

— Учти, — сказал Мейсон, — что я не исключаю возможность убийства.

— Что касается меня, то я почти склонна исключить возможность несчастного случая или самоубийства, — поддержала его девушка.

— У нас нет никаких доказательств, — напомнил адвокат. — Ничего реального.

— Для меня все это вполне реально, — произнесла с чувством Делла. — Вы читаете дневник, шеф, и перед вами предстает образ славной нормальной девушки с прекрасной внешностью, которая, как и все девушки, мечтает сниматься в кино. Кроме того, у нее отзывчивое, доброе сердце. Она поражена силой характера Бенджамина Эддикса. И ее приводят в негодование его опыты с обезьянами. Она чувствует, что в его жизни есть какая-то тайна. В первом томе дневника чувствуется, как девушка стремится разгадать ее, но потом внезапно упоминания об этом исчезают. Нужно отметить кое-что еще: эта девушка была влюблена.

— Откуда ты узнала об этом, Делла?

— По тому, как она вела дневник. В свободное время она предавалась романтическим мечтам.

— Но ведь она не поверяла эти мечты дневнику, — указал Мейсон.

— Нет, — признала Делла. — Но это можно прочесть между строк. По какой-то причине она избегала откровенных записей в дневнике, но все-таки в нем раскрывается ее настроение. Влюбленные обычно пишут о красоте природы, о весне и в природе, и в сердце.

— Делла, да ты поэт!

— Я — просто раЬсуждаю логично.

— Уж не ведешь ли ты сама дневник?

Делла сильно покраснела.

— Еще одно, — поспешно проговорила девушка. — Она ненавидела Натана Феллона.

— А кому он может понравиться? — спросил адвокат.

— Самому Натану Феллону.

Мейсон закинул голову и расхохотался.

Делла улыбнулась.

— Элен любила животных и особенно привязалась к обезьяне по имени Пит. Ей не нравились эксперименты Эддикса над животными.

Мейсон прищурился.

— Эддикс экспериментировал в соответствии с новыми идеями в науке… Он пытался вызвать у животных невроз. У него были какие-то мысли относительно гипноза. Очевидно, он считал, 4TQ человека нельзя ввести в такой глубокий гипнотический транс, чтобы он совершил поступок, противоречащий его нормальным убеждениям, но предполагал, что, например, гориллу можно загипнотизировать и заставить совершить убийство. Но будь я проклят, не понимаю, что Эддикс хотел этим доказать. У меня такое чувство, что это каким-то образом связано с его прошлым. Возможно, он совершил убийство и считает, что сделал это под гипнотическим влиянием какого-то человека.

— Вот в чем был кошмар секретарской работы Элен, — сказала Делла. — Эддикс богат, но это не дает ему права мучить животных.

Мейсон кивнул.

— Очевидно, Элен Кэдмус сначала чувствовала то же самое. Потом она, кажется, изменила свое мнение. Она стала отзываться об Эддиксе с большим уважением и,

— жется, увидела в его опытах какой-то смысл.

— И потом ее убили, — заключила Делла.

— Не говори так, Делла. Это не доказано.

— Я интуитивно чувствую, что это было не самоубийство.

— Я узнал из дневника еще одну любопытную вещь.

— Какую?

— У этой обезьяны, Пита, которого Элен так любила, возникла привычка красть у девушки безделушки и удирать с ними. Он хватал ее пудру, помаду, украшения и прятал их. Очевидно, любимым его тайником была греческая урна в приемной… Делла, у меня появилась одна идея. Какой адвокат представляет интересы миссис Джозефины Кэмптон в ее деле против Эддикса?

— Сейчас выясню, — сказала Делла. — Информация эта находится в соседней комнате.

Она вернулась через три минуты и подала Мейсону листок, на котором было написано: «Джеймс Этна из фирмы «Этна, Этна и Дуглас».