Агата Кристи - Раз, два, пряжка держится едва… Печальный кипарис. Зло под солнцем. Икс или игрек?

Она запнулась.

— Вижу, мадам, вам известно несколько больше того, что вы нам рассказали, — заметил Пуаро.

— Не знаю, право, что мне делать, — неуверенно начала миссис Мертон. — Не хочу выглядеть доносчицей… Поверьте, я никому не говорила о том, что узнала от Сильвии, никому! Кроме одной-двух моих ближайших подруг, которым я могу всецело доверять…

Миссис Мертон перевела дух.

— Что же сказала вам миссис Чепмен? — спросил Джепп.

Миссис Мертон подалась вперед и понизила голос:

— Однажды у нее… вырвалось, понимаете. Мы смотрели кино о… о Секретной службе. Ну, миссис Чепмен мне и говорит, что, мол, тот, кто написал сценарий, на самом деле ничего не знает о Секретной службе. У нее это нечаянно вырвалось. И тогда она взяла с меня слово, пришлось даже поклясться. Вот так я и узнала, где работает мистер Чепмен. Поэтому он все время и ездит за границу. А его фирма — для отвода глаз. И миссис Чепмен ужасно тревожится, когда он уезжает, ведь ни она не может ему писать, ни он ей. Такая опасная у него работа!

Когда они снова спускались в квартиру номер сорок два, Джепп с чувством произнес:

— Всюду витают тени Филлипса Оппенгейма [59] Оппенгейм Эдвард Филлипс (1866–1946) — английский писатель, много живший в Европе, автор детективных и приключенческих произведений. , Валентайна Уильямса [60] Уильямс Джордж Валентайн (1833–1946) — английский писатель и журналист, во время войны специальный корреспондент ряда газет. , Уильяма ле Кё! [61] Ле Кё Уильям (1864–1927) — английский писатель, автор детективных произведений. Я скоро свихнусь!

Внизу их ожидал бравый сержант Беднес.

— Горничная ничего дельного не сообщила, сэр, — почтительно доложил он. — Миссис Чепмен часто меняла прислугу. Эта служит всего месяца полтора. Говорит, миссис Чепмен — славная женщина, с ней приятно поговорить. Мистер Чепмен, по мнению горничной, беспутный ловелас [62] Ловелас — волокита, соблазнитель женщин (по имени героя романа «Кларисса, или История молодой девушки» английского писателя Сэмюэля Ричардсона (1689–1761). , а миссис Чепмен об этом и не подозревает. Время от времени хозяйке приходили письма из-за границы: несколько из Германии, два из Америки, одно из Италии, одно из России. Приятель этой девицы собирает марки, и поэтому миссис Чепмен обычно отдавала их ей.

— Может, что-нибудь нашли среди бумаг?

— Совершенно ничего, сэр. Их совсем немного. Несколько счетов и квитанций — все здешние. Старые театральные программки, два-три кулинарных рецепта, вырезанные из газет, брошюра о Зинановской миссионерской организации.

— Легко догадаться, кто ее сюда принес… М-да, кто бы подумал, что миссис Чепмен способна на убийство… Однако, выходит, очень даже способна. Во всяком случае, на соучастие в убийстве. В тот вечер не крутились ли здесь поблизости какие-нибудь подозрительные личности?

— Лифтер не помнит — столько времени прошло. К тому же дом многоквартирный, народ все время снует туда-сюда. Визит мисс Сейнсбери Сил он запомнил случайно — в тот вечер он заболел и на следующий день лег в больницу.

— Может быть, жильцы соседних квартир что-нибудь слышали?

Молодой человек покачал головой.

— Расспрашивал соседей сверху и снизу. Никто ничего не помнит. Наверное, у них было включено радио.

Из ванной вышел хирург — он мыл там руки.

— Пренеприятнейший случай, — бодро сообщил он. — Труп можно отправлять. А там уж я докопаюсь до сути.

— Причина смерти не ясна, доктор?

— Ничего не могу сказать, пока не произведу вскрытие. Скорее всего, лицо изуродовано уже после смерти. Однако окончательно картина прояснится после того, как я осмотрю труп в морге. Женщина средних лет, вполне здоровая. Волосы у корней седые, а по всей длине окрашены в светлый тон. Хорошо, если на теле есть особые приметы, не то придется попотеть, чтобы установить личность… А! Так вам известно, кто она? Превосходно! Что? Пропавшая женщина? Шумиха в газетах? Видите ли, я газет не читаю. Меня в них интересуют только кроссворды.

Когда доктор вышел, Джепп огорченно сказал:

— Вот вам цена газетных объявлений!

Пуаро замешкался у письменного стола, взяв в руки небольшую, коричневого цвета, записную книжку.

— Ничего интересного, сэр, — отчеканил бравый сержант Беднес. — Парикмахеры, портные и прочее. Кое-какие имена и адреса я выписал.

Пуаро открыл книжку на букву «Д».

Доктор Дэвис, Принс-Альберт-роуд, 17; Дрейк и Помпонетти, торговцы рыбой; дантист: мистер Морлей, Квин-Шарлотт-стрит, 58.

В глазах великого сыщика вспыхнули зеленоватые искорки.

— Полагаю, с опознанием никаких затруднений не возникнет? — на всякий случай поинтересовался он.

Джепп удивленно посмотрел на него.

— Безусловно… А разве вы не уве?..

— Я должен сам во всем убедиться! — твердо сказал Пуаро.

Мисс Морлей уехала из Лондона и поселилась в небольшом доме неподалеку от Хартфорда [63] Хартфорд — город, находящийся севернее Лондона, в графстве Хартфордшир. .

Почтенная гренадерша встретила Пуаро радушно. После смерти брата лицо у нее стало еще жестче, спина еще прямее, а отношение к жизни еще непримиримее. Гордость ее была страшно уязвлена. А как же могло быть иначе, если в ходе следствия открылись обстоятельства, бросавшие тень на профессиональную репутацию ее брата?!

Мисс Морлей доверяла Пуаро. Ведь он, как и она сама, был убежден, что вердикт, вынесенный коронерским следствием, ошибочен. Поэтому суровая дама позволила себе отбросить привычную чопорность.

На вопросы Пуаро она отвечала охотно и толково. Выяснилось, что все деловые бумаги ее брата были тщательно разобраны мисс Невилл и переданы преемнику мистера Морлея, который унаследовал некоторых его пациентов. Кто-то из постоянных клиентов стал лечиться у мистера Райли, остальные приискали себе дантиста в другом месте.

Выложив все, что ей было известно, мисс Морлей сказала:

— Значит, вы нашли эту женщину, пациентку Генри, мисс Сейнсбери Сил… Ее тоже убили…

В этом «тоже» чувствовался некоторый вызов. Мисс Морлей специально выделила это слово.

— Ваш брат никогда не упоминал о мисс Сейнсбери Сил? — спросил Пуаро.

— Нет, не припомню. Обычно он рассказывал мне или о каких-то особенно трудных больных, или просто о чем-нибудь забавном, что услышал от пациентов. Но вообще о работе говорил редко. Старался о ней забыть, как только заканчивал прием. Иногда он очень уставал.

— Не было ли среди его пациентов некой миссис Чепмен? Не помните?

— Чепмен? Нет, не знаю. Тут вам скорее поможет мисс Невилл.

— Очень хочу с ней повидаться. Где она теперь?

— По-моему, служит у какого-то дантиста в Рамсгейте.