Эшли Уивер - Странная месть

– Да ни о чем особенно, – ответила я, немного покривив душой. В поведении Изабель было что-то странное, однако на нашем разговоре это никак не отразилось. – Как я уже говорила, ей было плохо накануне вечером и ночью, но она сказала, что теперь чувствует себя значительно лучше.

– И что же за болезнь ее вдруг сразила? – поинтересовался детектив, и я уловила какую-то особую остроту в его взгляде.

– Расстройство желудка, я полагаю. Ну, может, гастрит. Мистер Робертс сказал, что она промаялась всю ночь.

– Вон оно как. – Интересно, знает ли инспектор о яде, который Паркс видел в комнате мистера Робертса? И имеет ли этот яд отношение к делу? Я очень хотела задать этот вопрос, но понимала: стоит лишь проявить заинтересованность, он постарается скрыть это от меня и все равно ничего не скажет.

– А этот мистер Робертс, если не ошибаюсь, ее секретарь? – Ласло задал вопрос самым небрежным тоном, и мне показалось, он меня проверяет.

– И еще, полагаю, ее любовник, – прямо ответила я.

Инспектор откинулся на спинку кресла.

– Откуда вам это известно, интересно?

Я мило улыбнулась.

– Не обязательно быть детективом инспектором, чтобы догадаться об этом.

Мой комментарий, как я и рассчитывала, ему не понравился. Инспектор Ласло нахмурился:

– Они что, демонстрировали вам свои отношения?

– Не демонстрировали, но, скажем так, не очень-то их скрывали. – Про себя я подумала, что если инспектор Ласло не понял этого из разговора с мистером Робертсом, то детектив из него никудышный. Впрочем, я подозревала, что он гораздо умнее, чем хочет казаться. Возможно, подобное притворство помогало ему усыпить бдительность преступников.

– Если не ошибаюсь, в прошлом году вы участвовали в расследовании двух убийств, так? – внезапно спросил он. Этот вопрос, как я поняла, был призван поймать меня врасплох, но я еще со вчерашнего дня ждала, что он задаст его мне.

– Да.

– Надо же, какое неудачное совпадение. – Сам тон предполагал, что за этим может стоять нечто большее, однако я не клюнула на эту наживку.

– Да. Просто трагическое.

И мы выжидательно уставились друг на друга.

К счастью, именно в этот момент в гостиную ворвалась Лаурель.

– Эймори, я… О, прошу прощения.

Инспектор Ласло обернулся и, увидев мою кузину, вскочил на ноги.

– Не хотела вас беспокоить, – пролепетала она. – И тем более вмешиваться. Просто горничная сказала, что видела, как Эймори шла сюда. Но я не знала, что для разговора с вами, инспектор Ласло.

Она улыбнулась ему, и детектив сразу заметно смягчился.

– Инспектор как раз расспрашивал меня об участии в раскрытии тех прошлых убийств, – сказала я прежде, чем он успел заговорить.

Инспектор Ласло строго поджал губы.

– О да, – с грустью заметила Лаурель и прошла дальше в комнату. – Бедняжка Эймори. То было для нее настоящим испытанием, но она раскрыла оба преступления. Она очень умна. Нет, разумеется, я верю, что вы блестяще справитесь с этим делом, инспектор.

И она одарила его ослепительной улыбкой. Можно было подумать, что он вот-вот зальется краской от смущения. Этот мужчина явно симпатизировал моей кузине. И я тут же начала соображать, как мы могли бы обратить это в нашу пользу.

Однако тут Лаурель оказалась куда сообразительней меня.

– Понимаю, это ваш долг – опросить каждого из присутствующих. У вас есть еще какие-то вопросы ко мне?

И без всякого приглашения она подошла и устроилась в кресле рядом со мной. На секунду показалось, что инспектор Ласло начнет возражать, однако он не стал этого делать и сел в свое кресло напротив нас.

– Я просто пытаюсь выяснить, где находилась мисс Ван Аллен перед убийством. Вам есть что добавить, мисс Элисон? – спросил он.

Лаурель покачала головой:

– Нет, ничего, я вчера все вам рассказала. Лично я не видела Изабель с того вечера… словом, перед тем как это случилось.

– Что ж, – кивнул инспектор. – В таком случае пока это все. Миссис Эймс. Мисс Элисон.

– Благодарю вас, инспектор. – Лаурель так и расплылась в улыбке. – И, пожалуйста, дайте знать, если вам снова понадобится наша помощь.

Мы поднялись и вышли из гостиной рука об руку.

– Ты просто чудо, – произнесла я, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Примчалась спасти меня от этого противного мужчины. Теперь я твоя должница!

Она рассмеялась:

– Знаю, ты бы и сама справилась, но к чему было продлевать твои мучения, раз этот тип так тебя раздражает.

– Но ведь он тебе нравится, – заметила я, стараясь, чтобы это не прозвучало как упрек.

Лорел пожала плечами, но на губах ее все еще играла улыбка.

– А что? Он такой серьезный и уверенный в себе. На мой взгляд, привлекательный господин.

– А как там Реджи, держится? – многозначительно поинтересовалась я.

– Ну дорогая, где твоя проницательность? Реджи явно не в порядке. Таким он был и остался еще со времен войны. И я боюсь за него. Опасаюсь, что смерть Эдвина Грина окончательно его добила. А теперь еще и убийство Изабель… – Кузина вздохнула. – Нервы у него никуда не годятся.

– Как думаешь, он мог убить? – спросила я.

Я ожидала, что Лаурель тут же начнет рьяно возражать. Ведь Реджи – один из самых старых и верных ее друзей, и она всегда стремилась его защитить. Но ей было присуще чувство справедливости, и она немного подумала прежде, чем ответить.

– Нет, не думаю, – произнесла она наконец. – Я… мы с ним редко встречались с тех пор. Много времени прошло, но… все же не думаю, что он мог бы расправиться с ней.

– Однако тем вечером, когда мы сидели за обедом, Реджи сказал, что готов убить ее прежде, чем она напишет еще одну книгу, – тихо заметила я. – Интересно, кто-нибудь рассказал об этом инспектору Ласло?

– Да люди часто такое болтают, стоит им разозлиться, – возразила Лаурель. – Нет, конечно, ему не следовало так говорить, но ведь он это не всерьез. О, я долго думала об этом, поверь! И дело не только в том, что я всегда считала его добрым заботливым парнем, каким он и был много лет назад. Просто я не думаю, что Реджи способен на это. И потом, если бы даже и убил, то не стал бы закалывать ее ножом. Он просто не переносит вида крови. Наверняка избрал бы какой-то другой способ.

– Но если не Реджи, тогда кто? – спросила я.

– Противно строить такие догадки. – Лорел огляделась по сторонам и понизила голос. – Но мне почему-то кажется, что это могла быть Беатрис.

– И тому есть причины?

– Не знаю, – задумчиво протянула она. – Просто мне кажется, она как раз того типа женщина, которая вполне способна на это.

Не слишком определенная версия, решила я, но ничем не хуже любой другой. Хотя сама я была уверена: это преступление определенно носит спонтанный характер, и совершили его в приступе ярости, никакого холодного расчета тут не было. Впрочем, исключать Беатрис Клайн из числа подозреваемых не стоит. Ведь она поспешила указать на мистера Робертса. Старалась таким образом отвести от себя подозрения?