Роберт Гулик - Знаменитые дела судьи Ди

Ма Жун, по правде говоря, сомневался, что они наконец обнаружили убийцу. Он заметил, что, в общем-то, большинство торговцев шелком живет именно в провинции Цзянсу и что многие из них постоянно странствуют по дорогам этого округа. Вполне вероятно, что все это только совпадение, то есть этот парень может оказаться порядочным и честным торговцем, пусть и немного вспыльчивым.

Но судья Ди отрицательно покачал головой и сказал:

— У меня есть доказательство того, что это не простое совпадение.

И он поведал Ма Жуну и Цзяо Таю о своем сновидении в храме. Процитировав стихи, увиденные им во сне в чайной беседке, он пояснил своим помощникам, что название «Божественная деревня», помимо своего очевидного значения, связанного с религией, также может соотноситься с предсказаниями и гаданиями.

— И тогда, очевидно, в моем сне подразумевалось, — продолжил судья, — что мы должны искать нашего преступника в Божественной деревне.

Ма Жун и Цзяо Тай очень обрадовались и спросили судью, как им действовать дальше.

— Сложность в том, — озабоченно произнес судья Ди, — как арестовать этого человека в соседнем округе. Разумеется, можно попросить судью соседнего округа о помощи, но я очень опасаюсь, что, соблюдая все формальности, мы потеряем время, и тот парень либо уйдет из деревни, закончив дела, либо до него дойдут слухи о наших подозрениях, и он сбежит в другой округ, где мы уже никогда его не отыщем.

Нахмурив брови, судья Ди погрузился в глубокую задумчивость.

— Единственное решение, которое я могу предложить, состоит в следующем, — наконец сказал судья, — завтра утром мы все вместе отправимся в Божественную деревню. Там мы снимем комнату на самом большом постоялом дворе и выясним, кто является наиболее известным торговцем шелком в этом районе. Затем вы навестите его и скажете, что я представляю интересы богатой шелковой фабрики из Пекина и направляюсь в провинцию Цзянсу, чтобы закупить большое количество шелка-сырца, который необходим моей фирме для производства пекинской парчи. Вы сообщите ему, что, к сожалению, в дороге я заболел и вынужден был прервать свое путешествие на пару недель. Вы добавите также, что я сильно опасаюсь, что не успею достичь провинции Цзянсу до окончания шелкового сезона, и предпочел бы закончить путешествие, если бы смог закупить здесь достаточно шелка по сходной цене. Для него это будет заманчивым предложением, и он наверняка начнет скупать весь шелк-сырец, который сможет прибрать к рукам в этом районе. Ну а остальное предоставьте мне.

Очертив примерный план действий, судья Ди вернулся к своим повседневным обязанностям. Сознавая, что, вероятно, его отсутствие будет довольно долгим, он завершил все находящиеся в рассмотрении дела и написал подробный доклад начальству. Затем он позвал начальника тюрьмы и, временно передав ему официальные печати, поручил вести все текущие дела во время его отсутствия, а также ввел его в курс дела, рассказав в нескольких словах о планируемом путешествии в Божественную деревню Судья также добавил, что, по его расчетам, это путешествие не займет больше двух недель, и обязал начальника тюрьмы держать пока эти планы в строжайшей тайне.

Когда судья Ди завершил все дела, было уже очень поздно, и поэтому он устроился на ночь прямо в рабочем кабинете на кушетке

На следующее утро он встал до рассвета и надел простое дорожное платье. Сев за письменный стол, судья составил послание к правителю соседнего округа и спрятал его в потайном кармане вместе с мешочком серебряных слитков. Когда он с Ма Жуном и Цзяо Таем вышел из здания судебной управы, было еще темно, и никто их не видел.

Нет необходимости описывать их путешествие, в котором не было ничего особенного. Они наняли паланкины и спустя три дня, добравшись до Божественной деревни, остановились на привал на ее окраине.

Во время своего предыдущего посещения этой деревни Ма Жун узнал, что самый большой постоялый двор принадлежит некоему господину Цзэну. Поэтому судья Ди послал Ма Жуна и Цзяо Тая вперед, чтобы они сначала выяснили, имеются ли там свободные комнаты.

Подойдя к воротам постоялого двора Цзэна, Ма Жун крикнул:

— Эй, есть здесь кто-нибудь? Мы прибыли из Пекина, где мой хозяин является богатым торговцем шелком. Имеются ли у вас свободные комнаты?

Привратник, услышав, что прибыли такие важные гости, поспешил открыть ворота и предложил им войти. Он заверил их, что они смогут выбрать самые лучшие комнаты. Когда он поинтересовался их багажом, Ма Жун сообщил ему, что их паланкины вместе с багажом остались на окраине. Он велел Цзяо Таю сходить за ними вместе с привратником, а сам прошел во внутренний двор. Навстречу ему вышел хозяин постоялого двора, он приветствовал Ма Жуна и сказал, что лично покажет ему комнаты для гостей. Ма Жун выбрал две чистые комнаты и проследил за тем, как слуги наводят в них в порядок. Затем он вновь вышел к воротам, куда только что прибыл судья Ди. Пока Цзяо Тай и привратник разгружали багаж, Ма Жун расплатился с носильщиками и провел судью в его комнату. По пути он заказал горячего чая, и когда все они освежились с дороги, к ним зашел сам хозяин с визитом вежливости.

— Я пришел узнать имя нашего уважаемого гостя, — учтиво произнес он. — Говорят, что вы, господин, прибыли из Пекина и хотели бы заключить здесь выгодные сделки. Обычно я выполняю роль посредника в торговых операциях и всегда соблюдаю интересы останавливающихся у нас торговцев. Кроме того, смею вас заверить, что у нас отличная кухня, где вы можете заказать самые изысканные блюда и вина.

— Моя фамилия, — ответил судья Ди, — Лян, а имя — Дигун. Я представитель большой шелкопрядной фабрики в Пекине. Мы выехали оттуда примерно с месяц тому назад и планировали просто переночевать в вашей деревне, следуя к конечной цели нашего путешествия в провинцию Цзянсу, где предполагали закупить большую партию шелка-сырца. Но, к сожалению, в дороге я заболел, и поэтому мы добрались сюда с большой задержкой. Боюсь, что теперь мы не успеем прибыть в Цзянсу до окончания шелкового сезона. Но так как в вашей деревне пересекаются главные шелковые пути с юга и с севера, я надеюсь, что мы сможем закупить шелк здесь. Вы не знаете, богатый ли в этом году урожай шелка?

— Хотя наша деревня находится довольно далеко от Цзянсу, мы регулярно получаем сведения о состоянии рынка. Люди говорят, что весна была необычайно теплой, поэтому шелка-сырца на рынке достаточно много. За сотню кэтти [12] Кэтти — мера веса, составляющая приблизительно 600 г. — Примеч. перев. сейчас просят всего лишь тридцать пять серебряных слитков. Учитывая, что путь до Цзянсу займет у вас несколько недель и к тому же вам придется потратиться на дорожные расходы, вы, как мне кажется, придете к выводу, что вам выгоднее закупить шелк здесь, где за него просят по тридцать девять серебряных слитков за тот же вес.