Анатолий Ковалев - Гробовщик

— И нечего тут кичиться своим богатством! — продолжал папаша. — Видали мы всяких благотворителей!

— Шли бы вы, молодой человек, — добавила мамаша. — А то ведь и милицию вызвать можно!

В тот вечер он ушел несолоно хлебавши. Вопрос с квартирой взялся уладить Ян Казимирович. Не прошло и недели, как Гольдмах вселился в заветные апартаменты. Родители Лики не только выполнили все пункты договора, но даже оставили свой свадебный портрет на стене. Потом приходили с поклоном. Папаша извинялся за «допущенную грубость», а мамаша принесла «сумасшедшему» баночку засахаренного варенья. Неведомский помог им с трудоустройством, и они были на седьмом небе от счастья…

— Зачем вы это сделали? — прервала его рассказ маленькая Надя. — Ради самоуничижения? Вместо того чтобы забыть, вы каждый миг напоминаете себе об утраченной любви!

— Вот именно, — согласился он. — Мне это необходимо. Посмотрите, кем я стал. Я — марионетка! Подставное лицо! Мое богатство — призрак! Помните, что Он сказал? Можешь расшибиться насмерть! Дыхание смерти я ощущаю каждый миг! Я живу чужой жизнью! И вокруг одна фальшь! Осталась только любовь, пусть утраченная, пусть к недостойной, продажной девице! Но это настоящее чувство! Понимаете? Настоящее! Оно вот здесь! — Он ударил себя кулаком в грудь. — Оно меня до сих пор мучает! Не поверите, я иногда играю Ликиными игрушками, нянчу ее куклу… У нее, кстати, девочка родилась… — Гольдмах закрыл ладонями лицо.

— Бедный мальчик! — гладила его по голове добрая фея из сказки. Кого ей только не приходилось играть! Но теперешние слезы Нади были неподдельными.

— Я не бедный! — улыбнулся Миша, открыв лицо. — Лика недавно приезжала. Мы с ней провели целую неделю в этой квартире. Все было как тогда! Она, конечно, мне благодарна за родителей, но не в этом дело… Густав не отпустил с ней девочку, хотя малютке еще нет года. Побоялся, что Лика не вернется. Наверно, так бы оно и вышло. Как видите, вся жизнь моя полна случайностей, счастливых и не очень. Когда я пытаюсь что-то в ней изменить, ни черта не выходит! И поэтому приходится ждать нового случая.

— Скажите, Миша, а что было спрятано в той деревянной шкатулке? Ее вам вернули?

Ни слова не говоря, он встал и прошел в соседнюю комнату, а вернулся уже не с пустыми руками.

Шкатулка на самом деле не представляла никакой ценности, обычная безделушка, без секрета и даже без замка. А внутри лежал золотой портсигар. На крышке был выгравирован лось, с бриллиантовыми рогами и с изумрудами вместо глаз.

Балуев скучал за столиком в кафе «Андромаха» и ругал себя последними словами за то, что назначил свидание в таком месте. Ему тогда хотелось посмотреть на реакцию Веры. И он ее увидел. Только и всего?

«Андромаха» славилась своими ночными дискотеками и ведущей Анжеликой Артющенко, которая не раз снабжала Геннадия полезной информацией. Красавица Анжелика была замужем за человеком, верой и правдой служившем Карпиди. Да и само заведение принадлежало Гробовщику.

Сегодня был понедельник, а значит, выходной. Кафе работало до одиннадцати вечера. Анжелике здесь делать нечего, раз нет дискотеки. Все он рассчитал верно, вот только не учел, что люди Поликарпа снова сядут ему на «хвост» именно в этом кафе.

Балуев заказал кофе, коньяк и бутерброд с семгой. Удовольствие пришлось растягивать надолго, а Вера так и не появилась.

Он позвонил в театр оперетты. Никто не взял трубку. Там тоже выходной. И дома Веры не оказалось.

— Какие люди у нас в гостях! — услышал он знакомый голос и почувствовал на своем затылке прикосновение холодных пальцев.

Анхелика? — Так на испанский манер он называл ведущую ночных дискотек и телевизионных шоу.

— Я не видела тебя сотню лет! — воскликнула она, сверкая жгучими очами, ослепляя широкой улыбкой.

Анжелика села за его столик.

— За мной следят, — предупредил Геннадий. — Ваши люди.

— Наплевать!

— Ты больше не боишься своего ревнивого мужа?

— Господи! Ты совсем отстал от жизни! Я уже год как развелась!

— Поздравляю!

— Ошибки молодости надо исправлять!

— Философствуешь, старушка?

— Я слышала, ты тоже развелся? — кокетливо подмигнула она.

— И что с того?

— У тебя есть шанс!

— Боже упаси! Жениться на теледиве — это противоречит моим принципам!

— Человек с принципами в наше время большая редкость! — Анжелика потягивала через соломинку коктейль и тихонько посмеивалась над Балуевым. — И что же это за принципы? Ну-ка!

— Они стары, как мир. Жена, в моем представлении, должна готовить вкусный ужин, а не таскаться по дискотекам! И потом, такая красавица, как ты, в два счета наставит рога.

— Думаешь, дурнушка не наставит? Куда быстрее, уверяю тебя! Дурнушка обделена мужским вниманием и клюет на самый фальшивый комплимент. И мужчине дурнушка кажется доступней. Подвела тебя психология, Балуев! И вообще ты несешь околесицу!

— Ах ты чистенькая, невинная пташка! Просто обезоружила и убила наповал! Но разреши мне все-таки остаться с моими архаичными принципами!

— Разрешаю!

— Премного благодарен! — Он нагнулся, чтобы поцеловать ее унизанную перстнями руку, и тихо спросил: — Ты на колесах?

Анжелика еще шире улыбнулась и, коснувшись щекой его щеки, прошептала:

— Есть проблемы?

— В виде двух амбалов за соседним столом. — Геннадий поцеловал ее в губы.

— Ты обалденный мужик! — громко произнесла она. — Я всегда это знала!

Известная ведущая в страстном порыве схватила своего избранника за руку и поволокла за кулисы.

— Я оставила машину во дворе! — шепнула она на ходу.

Они сели в серебристый «крайслер» и помчались в сторону городского пруда.

— Ты сменила машину?

— Я меняю их каждый год. Эта принадлежала какому-то крутому фирмачу. Его застрелили в собственном доме.

— Могла бы разориться на новую, — не одобрил ее приобретения Геннадий.

— Зачем? Так дешевле. И она почти новая. Во всяком случае, эти мудаки на «жигуленке» нам не страшны.

Он обернулся. Их действительно преследовал «жигуль».

— Зато твою серебристую игрушку трудно не заметить, — возразил Балуев.

— Ничего. Прорвемся! — подбодрила его Анжелика. — Вот суки! — выругалась она. — Неужели не понятно, что нам надо уединиться? Куда, кстати, едем?

— В Парковый район.

— Я его плохо знаю.

— Это не важно. Там есть проходные дворы. Ты высадишь меня в любом из них. Я успею забежать в подъезд, а ты поведешь их дальше.

— Отличная идея! Видел в каком-нибудь боевике?

— Я не смотрю боевики!

— Я тебя высажу, и мы больше не увидимся?

— Не знаю. Мне в последнее время кажется, что я вишу на волоске. Тебе это надо?

— Мое предложение остается в силе, — твердым голосом произнесла Анжелика.