Александр Грин - Дикий, дикий запад

Сердце Джули ударило высоко в горло. Бусинки пота выпрыгивали вдоль ее линии волос, когда она смотрела на тонкую форму, которую она увидела впервые.

Кот был осторожен. Взрослый человек не был его обычной добычей, и огонь в фонаре тревожно наполнял его глаза. Но его кишки рыдали от голода. Джули видела, как существо взвешивало свой голод против неизвестной угрозы, которую она могла бы представлять.

Не успев собраться с мыслями, как она уже была на нем, хлыст качался вниз по дуге, металлический наконечник злобно трескался, когда он брал кровь, яркая на коричневом плаще. Панька присела, рыча, ее уши выпирали над головой, глаза сверкали. Но Джули не была осторожна. Чтобы выиграть время для своих детей, она была готова рискнуть всем. Она танцевала в одну сторону и снова сломала кнут. Еще одна струйка крови сверкнула на шее существа.

Фонарь, который она повесила на корешок ветки рядом с дорожкой, давал ей достаточно света для маневра, и она ударила снова, когда зверь отошел назад, держа голову по направлению к ней.

Затем дождь хлыстов отбросил существо назад на край леса… глубже. А потом она исчезла, неудовлетворенный кашель гнева вернулся к ушам Джули, когда последний толчок кисти отметил ее прохождение.

Джули внимательно слушала меня. Единственными звуками были деревья, слабая воля вдалеке, крик совы где-то поблизости, и многочисленные звуки леса ночью. Не было ни крика, ни какого-либо другого звука, который мог бы отметить охоту на большого кота.

Она повернула свою дорожку, хлыст, обозначающий красную пыль на дороге. Она взяла фонарь из корешка.

Теперь она могла слышать звуки с дороги впереди. Мужские голоса, зов … но она внезапно была слишком измотана, чтобы сделать звук. Дети были в безопасности… Это было все, что имело значение. Если бы они не добрались до Дули, никто не стал бы звонить в лес ранним утром.

Позволив фонарю устало свисать с ее руки, волоча кнут, она пошла по тропе на восток. Созвездия раннего утра висели над разрезом. Пересмешник настраивал свою песню в лесу.

Окаменевший

Я только что вышел на улицу под названием Ла-Рока, в маленьком калифорнийском городке Испанская Игла, когда я увидел краснохвостого ястреба, сидящего на высокой ловушке с видом на песчаный пустырь, где пустынный остролист рос в диком изобилии. Это существо, как мне показалось, было запечатлено на широком бежевом небе так же, как орел на четверти штампа и зафиксировано навсегда, вместе со всем, что сканировалось его голодным глазом.

Я представлял себя братом грызунов, которые прячутся от этого глаза. Непохожий брат, чтобы быть уверенным – первородный экземпляр вида Номо sapiens – но, тем не менее, брат, спрятавшийся в яме, которая бы всегда выделяла меня не только из ястреба, но и из дома для подростков и женщины за его дверью.

Не то, чтобы это имело какой-то смысл, затягивать неизбежное столкновение, особенно то, которое может вернуть меня домой в Нью-Йорк и так резко откормить мой бумажник. Но такая была моя фантазия даже настолько ястреб на монете, что я не мог подбросить.

На самом деле, я шел по улице Ла-Рока, бормоча: "Давай, Торнтон, шевелись!", но тянул ноги.

Дом Адоба, когда я наконец стоял перед ним, казался таким же простым, как бурробраш, креозот или послеобеденная сиеста. Стены были испечены как летние пироги из грязи. И большие глиняные горшки, которые окружали желтую дверь с обеих сторон, выглядели как толстые старики, которые уснули. Я почти слышал их храп.

И все же я не смог сразу же заставить себя постучать. Сначала мне пришлось вспомнить, как Рэдли писал о том, что он называет "собиранием человеческого мозга", а затем репетировал заимствованную болтовню о том, как еще несколько продаж определенных журналов могут выиграть для меня не что иное, как Богом! Образование в колледже. Учитывая, что даже мой парикмахер знает мои дипломы, последний отметил иронию, которую я нашел трудно желудок.

Когда я наконец постучал, на мой рэп почти сразу же ответил крик, который начался, как крик голодного младенца, продолжался, как крик нескольких терьеров, но, наконец, загадочно дрейфовал в ясный, единый вопль, одновременно охлаждающий и меланхоличный.

Это был единственный раз в моей жизни, когда я испытал феномен, известный как разноцветный слух, распространенный, я читал, для мистиков, а также для привычных галлюцинаторов, наркоманов которых, в частности, я не являюсь ни тем, ни другим. Я не только слышал излучение терьера-младенца; я как будто видел его слишком – как чистый желтый бархат, протянувшийся через своего рода проволочную трубу, которая двигалась как бесконечная гусеница по воздуху вокруг меня и каким-то образом через меня, через мою грудь.

Еще до этого события, которое я списал на последствия жары, день был тот, который я бы описал как желтый. На самом деле, я уже это сделал. Я сочинил описательный абзац в своем воображении, как это было моей привычкой в эти дни посвящения только одной цели. "Топовые деревья", – сказал он, – "пролили желтые листья, которые теперь лежали кругами вокруг их стволов, так что это было, как если бы вместо тени, эти ветки были единственным местом, где светило солнце. Мир тогда был весь кривой. Только открытое пространство давало тень."

Именно в тот момент, когда звук раскалывания стих, дверь открылась, и передо мной стояла женщина, чьи волосы были такими же потрепанными, как рабочая рубашка, на которой она была, о да! сад вышитых подсолнухов, росший спереди, рядом с пуговицами, желтым, как масло. Ее лицо тоже было изуродовано, сморщено, упаковано, выветрилось, высохло, непоправимое лицо пустынной женщины, стареющей еще до своего времени.

"А, вы были поражены", – сказала она, с видом одного из знатоков чтения лиц. И она говорила умилостивленно, как можно было бы говорить с проблемным ребенком – с тем же самым типом излишней фамильярности. На мгновение я подумал, что она может дотянуться и похлопать меня по плечу.

Я молча кивнул головой.

"Это происходит все время", – сказала она с юмором, поднимая руки и позволяя им снова упасть. "Простите. Видишь ли, у меня есть домашний койот, который считает себя сторожем. Он думает."

"Койот!" – закричал я. И сразу же я почувствовал трепет перед самим собой, – что мой фальшивый сюрприз должен звучать так искренне.

По правде говоря, я знал, откуда воет, до того, как она мне сказала. И в свете того, что я видел по телевизору в мотеле накануне, я мог бы догадаться, если бы не знал. По словам диктора, продажи самой продаваемой книги, J. C. Day's Ah Lonesome, слезно-дергающейся истории о бедном старом костлявом койоте, все еще росли, и нация была поражена сыпью вдохновлённых койотами гим-крэков диапазоне от набитых койотов для малышей до почтовой рассылкиорнамент капюшона койота с хромированным покрытием. Это было предсказуемо, действительно, что популярный хищник должен начать храниться как домашнее животное.