Джеймс Чейз - Шутки в сторону

Гирланд застыл:

– Предположим, его там нет? Предположим, это трюк, чтобы заработать легкие деньги?

– Я отвезу тебя к нему.

Гирланд нахмурился:

– Ну ладно. Теперь о тебе. Кто ты и как в это ввязалась?

– Я работаю в ночном клубе в Дакаре. Я…

– Не торопись. Как называется ночной клуб?

– «Флорида». Это лучший ночной клуб.

– Хорошо, дальше.

– Один мой клиент… он часто приходит в клуб… спросил, не хочу ли я заработать десять тысяч долларов.

– Фамилия?

– Я не знаю. Я называю его Энрико. Он португалец.

– Как он выглядит?

– У него усы, он крепкого телосложения. И у него очень большой золотой перстень на левом мизинце. Он хорошо одевается и очень хорошо платит.

– Дальше.

– Он сказал, что мне нужно поехать в Париж и позвонить мистеру Дори по поводу одного человека. Он сказал, что мистер Дори даст мне десять тысяч долларов.

– Так ты на самом деле не видела Роберта Генри Кэри?

– Я видела его. Когда Энрико сказал, что оплатит все мои расходы, я поняла, что ничего не теряю. Поэтому согласилась. Он отвез меня в саванну, где я увидела Кэри.

Она открыла сумочку и вынула фотографию размером в четверть листа, которую передала Гирланду.

Он разглядывал фотографию. Это был Кэри крупным планом и мадам Фуше. Гирланд узнал Кэри, хотя тот постарел и похудел со времени их последней встречи.

Это был однозначно Кэри. Фотография была сделана с низкой точки, и на фоне виднелось только небо.

– Могу я ее забрать?

Гирланд положил фотографию в бумажник. По крайней мере, подумал он, пригодится для разговора с Радницем.

– Ты разговаривала с Кэри?

– Да. Он рассказал мне то, что я передала тебе прошлым вечером.

– Ты сказала, что он болен.

– Да, это так.

– Что с ним?

Она пожала плечами:

– Не знаю… что-то плохое. Раньше я встречала таких людей. Не думаю, что он долго протянет.

– Энрико был там, когда вы встретились?

– Конечно. Он специально сделал это фото в качестве доказательства того, что я встречалась с Кэри.

– Он и Кэри держались дружелюбно?

– Похоже, так. Но это была короткая встреча. Энрико сказал, что я отправлюсь на корабле. Он забронировал для меня каюту на грузовом судне, и я уплыла через три дня после встречи с Кэри. Завтра я хочу вернуться. Если ты поедешь со мной, я отведу тебя к Кэри.

– Завтра я не могу, – сказал Гирланд. – Я должен получить визу. Как только я ее получу, я свяжусь с тобой, и мы отправимся к Кэри.

– Завтра я улетаю, – повторила она.

– В какое время вылет?

– Двадцать один пятьдесят.

– Я посмотрю, что можно сделать. Где я найду тебя, если завтра у меня не получится вылететь?

Она дала ему номер «Одеона» и поднялась. Он был поражен, увидев, что сенегалка такая же высокая, как и он сам.

– Я жду тебя в самолете, – сказала она. – И вот еще что: ты должен заплатить мне еще три тысячи долларов, прежде чем я полечу с тобой. Передай их мне в аэропорту.

– Договорились, – сказал Гирланд, надеясь убедить Радница дать больше денег.

Гирланд открыл ей дверь, и она вышла.

Не оглядываясь, она быстро удалялась в сторону метро.

Гирланд смотрел ей вслед. Он подумал, что, возможно, больше ее не увидит. Если бы деньги принадлежали ему, он не спал бы всю ночь, увидев, как она легко и спокойно с ними исчезает. Деньги принадлежали Радницу, и пять тысяч Гирланд уже припрятал в банке. Он решил рискнуть. Если все это обман, ему, по крайней мере, заплатили за неприятности.

Гирланд взял такси и велел водителю отвезти его в отель «Георг Пятый».

Бар отеля был переполнен. Гирланд остановился у входа, затем, увидев свободный столик на двоих возле дверей, вошел и сел. Появился официант, и Гирланд заказал виски со льдом. Он оглядел зал и заметил Радница, сидевшего за столиком напротив с еще двумя мужчинами. Оба были пожилыми. Один из них держал на коленях дорогой портфель. Радниц что-то говорил, иногда тыча толстым указательным пальцем. Гирланд курил и потягивал виски. Миллионер не показал виду, что знаком с ним. Наконец Радниц и его знакомые поднялись и, продолжая разговор, вышли из бара. Радниц, проходя мимо, безучастно посмотрел на Гирланда и пошел дальше. Гирланд допил виски. Со своего места он видел, как трое мужчин разговаривали в вестибюле. Затем, попрощавшись, они пожали друг другу руки, Радниц вернулся к стойке бара и что-то сказал служащему. Потом он вошел в лифт и исчез.

Две минуты спустя к Гирланду обратился посыльный:

– Пожалуйста, сэр, поднимитесь в сто двадцать седьмой номер. Мистер Радниц ждет вас.

Гирланд кивнул, заплатил за выпивку, а затем направился в вестибюль. Он пренебрег лифтом и поднялся на первый этаж по лестнице. Увидев перед собой длинный коридор, он быстро прошел вдоль пронумерованных дверей к 127-му номеру. Остановившись, огляделся по сторонам и затем постучал.

Дверь тут же открыл слуга, молодой японец в белом пиджаке и черных шелковых брюках. Гирланд прошел мимо в небольшой зал. Японец, поклонившись, отворил дверь в просторный, элегантно обставленный номер, где у большого окна стоял Радниц и смотрел вниз на плотный поток машин, направлявшихся к Елисейским Полям.

Японец закрыл дверь за ожидающим Гирландом.

Радниц повернулся:

– А, Гирланд, проходи и садись. Может, выпьешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо.

Гирланд выбрал удобное кресло и сел в него.

– Сигару?

– Нет, благодарю.

Радниц выбрал сигару и достал из кармана золотой ножичек.

– Новости есть? – спросил он, подходя к креслу рядом с Гирландом и садясь в него.

Он отрезал кончик сигары, осмотрел ее, затем взглянул на Гирланда:

– Ты встречался с мадам Фуше?

– Я познакомился с ней, – сказал Гирланд и кратко описал встречу.

Радниц слушал. Когда Гирланд показал ему фотографию Кэри и мадам Фуше, он взял и долго ее рассматривал.

– Да, это Кэри… – произнес он наконец и положил фотографию на стоящий рядом столик. – Ты хорошо поработал. Я доволен тобой.

Гирланд ничего не ответил.

– Ты, конечно, завтра вечером полетишь с этой женщиной. – Радниц сделал паузу, чтобы выпустить струю дорогого ароматного дыма из тонких губ. – Я договорюсь о твоей визе. – Он снова замолчал, затем продолжил: – Ну вот, Гирланд, ты начинаешь зарабатывать пятьдесят тысяч долларов, которые я обещал. Учти, Кэри должен думать, что ты представляешь Дори. Не дай ему повода усомниться в этом. Когда встретишься, узнай, что он готов предложить. Я думаю, у него есть важная информация. И эта информация должна попасть ко мне, а не к Дори. Это понятно?

– Понятно.

– Когда ты убедишься, что Кэри больше нечего сообщить, – продолжал Радниц, – что он передал все документы, вывезенные из России, убей его.

Он поднялся, подошел к столу, открыл ящик и достал из него маленькую коробочку. Затем вынул тяжелый золотой перстень.