Джеймс Чейз - Шутки в сторону

– Это и есть сенегальская саванна. Если вы никогда не были здесь, то не можете себе представить, как она выглядит. Это равнинная местность. Вы можете пройти две мили и думать, что не сдвинулись с места. Каждое дерево, каждый куст, каждый пучок травы похож на другой. Потеряться здесь легче легкого, и потеряться навсегда. – Он постучал по карте. – Где-то на этом огромном пространстве скрывается Кэри. Здесь сотни деревень, населенных африканцами, – большие или всего лишь из трех-четырех лачуг. В молодости Кэри работал в Сенегале. Он знает, как вести себя с туземцами, он говорит на их языке. Я уверен, что он скрывается в какой-то небольшой деревне, и он может оставаться там, сколько ему захочется.

– Но почему вы так убеждены, что он там?

– Мы преследовали его с тех пор, как он сбежал из Москвы. Мы знали о его передвижении в Европе, пока он не рванул в Египет. Мы почти догнали его в Каире, но оттуда он полетел в Африку. Он ускользает от нас, пользуясь частными самолетами. Он нанял самолет до Дакара, но что-то пошло не так. Самолет разбился в десяти милях от Диурбеля. Мы знали, что Кэри пытался добраться до Дакара, и были уже в Диурбеле. Мы выехали к месту крушения. Пилот был мертв. Кэри исчез. Больше ему некуда было деться, только в саванну. Он все еще там, и он окружен. У меня есть люди в Лингере, Бакеле, Матаме и Кодлаке. Я их нанял. Я нанял тридцать арабов, которые знают каждый куст, и они обшаривают каждый дом, – но, если им не повезет, Кэри может снова ускользнуть. Такой поиск может занять несколько месяцев, а нам нужно найти его быстро. Гирланд – наш лучший выбор. Теперь, возможно, вы понимаете, почему должны с ним сблизиться. Убедите его рассказать вам, кто связной Кэри.

Маликов отошел от карты и прикурил сигарету. Сел. Через некоторое время, изучив карту, Жанин села рядом с ним.

– Я сделаю все, что смогу, – сказала она.

– Кто такой Керман?

Жанин резко взглянула на него:

– Откуда вы о нем знаете?

– Я делаю определенные шаги, чтобы знать все. У меня была копия телеграммы Дори, когда вы ее получили. Простой и дурацкий шифр подсказал мне, что она от Дори. Кто такой Керман?

– Он один из специальных агентов Дори.

– Не нужно, чтобы он поселился в одном отеле с вами. Он может помешать вашим делам с Гирландом. Когда Керман прилетит, велите ему остаться в Дакаре. Чем меньше вы будете с ним общаться, тем лучше.

– Это не так просто. – Жанин занервничала. – Керман сам принимает решения. Он не послушает меня.

Маликов подумал.

– Все-таки попробуйте убедить его остаться в Дакаре. Если он начнет доставлять хлопоты, я придумаю что-нибудь. Ваша цель – обработать Гирланда.

– Он заметил, что вы русский, – сказала Жанин. – И задал вопрос, что вы здесь делаете.

– Я буду держаться подальше от отеля. Останусь здесь. Если захотите связаться, звоните. – Он дал ей номер телефона. – Просто скажите, что хотите встретиться, и я отправлю за вами машину. – Он встал. – Помните, это так же важно для вас, как и для меня. Мне нужен быстрый результат.

Жанин последовала за ним к выходу. «Кадиллак» ждал под тенью дерева. Шофер открыл дверцу машины.

Не глядя на Маликова, Жанин спустилась по ступенькам и села в автомобиль.

Гирланд вернулся в отель «Нгор» в начале седьмого. Он провел день в Диурбеле. В жарком, но приятном маленьком городке он порядком испекся. Мадам Фуше сказала, что Кэри находится где-то недалеко от Диурбеля. Когда Гирланд попытался съехать с главной дороги и отправиться в саванну, он понял, как легко и быстро можно потеряться. Он понял также, что «ситроен» не годится для езды по узким песчаным тропинкам между зарослей кустарников. Несколько раз задние колеса погружались в песок, пробуксовывая, и он весь вспотел и был измотан, пытаясь заставить машину тронуться с места. Он не проехал и пары километров и повернул назад, с радостью вернувшись на дорогу.

Он вошел в гостиничный номер, сбросил одежду и принял холодный душ. Переодевшись в легкий костюм, Гирланд спустился на лифте в бар. Проходя по длинному лестничному пролету, ведущему в бар, он вдруг подумал, что не зря потратил свой день. У него возникла идея насчет Диурбеля: Гирланд видел саванну и осознал трудности, с которыми придется столкнуться, чтобы найти Кэри. Он решил в этот вечер отправиться в клуб «Флорида»: а вдруг Энрико будет там?

Когда он подошел к столику, то увидел Жанин в дальнем конце большого зала. Она выглядела стильной и красивой в простом белом платье. Когда Гирланд взглянул на нее, Жанин махнула рукой, и он подсел к ней.

– Хорошо прокатились? – спросила она, присаживаясь поближе.

– Слишком жарко для меня, – сказал он и попросил африканца-официанта принести двойной джин с тоником.

Жанин потягивала кампари со льдом.

– А вы как? Хорошо провели день?

– Отлично, спасибо.

Она задумчиво посмотрела на него, закуривая сигарету. Трудно было поверить, что этот сильный, статный блондин-американец может быть таинственным Гирландом.

Они болтали, потягивая напитки.

– Составите мне компанию за ужином? У меня деловое свидание в половине девятого, но, если перед этим вы не возражаете поесть, я вас приглашаю.

– Это прекрасно. Ненавижу есть в одиночестве. – Она откинулась назад, привлекая внимание к своей пышной груди. – Я совсем не уверена, что поступила разумно, прилетев сюда одна. Это скучно.

Гирланд усмехнулся:

– Скучать не придется. По крайней мере, когда я рядом.

– Сегодня в Дакар?

– Да. Хотите со мной?

Она покачала головой:

– Я не хочу одна бродить по Дакару. Нет. Думаю, я останусь здесь. У меня есть хорошая книга.

У Гирланда мелькнула мысль попросить Жанин поехать с ним в клуб «Флорида», но побоялся, что она помешает, если ему посчастливится столкнуться с Энрико.

– Вы вернетесь поздно? – небрежно спросила она. – Мы могли бы выпить вместе, прежде чем разойтись.

– Я не могу сказать, когда вернусь. Вы знаете, как это бывает с бизнесменами, но я отыщу вас, если будет не слишком поздно. – Он взглянул на часы. – Ну так что, поужинаем?

– Дайте мне три минуты, – сказала она, поднимаясь.

Гирланд испытал бы шок, если бы узнал, что дальше сделала Жанин. Пробежавшись по коридору, она закрылась в одной из телефонных кабинок в холле и позвонила Маликову.

Он отозвался почти сразу.

– Мой американский друг покидает отель в половине девятого и отправляется в Дакар. Полагает, что вернется поздно. – Она повесила трубку.

Выйдя из кабинки, она прошла в дамскую комнату и, подправив макияж, вернулась в бар. Увидев ее, Гирланд поднялся и присоединился к ней.

Вместе они вошли в ресторан. Заказали копченого лосося, водку, телятину в роскошном сливочном соусе и фрукты. Во время ужина они непринужденно болтали, и на этот раз вопросы задавал Гирланд. Ему было любопытно узнать поближе эту очаровательную женщину.