Джеймс Чейз - Шутки в сторону

– Мне надо поехать в аэропорт, потом в Дакар, а затем вернуться сюда, – сказала она портье. – Я встречаю самолет из Парижа.

Портье ответил, что такси будет подано через десять минут.

Она спустилась на лифте в вестибюль отеля и села в кресло, просматривая вчерашний выпуск «Франс-суар». Через некоторое время один из портье подошел к ней и сообщил, что такси прибыло.

Потребовалось всего пять минут, чтобы доехать до аэропорта. Выйдя из такси, Жанин велела африканцу-водителю ждать.

Девушка у стойки информации сказала, что самолет из Парижа совершит посадку через пять минут. Жанин села, закурила сигарету и стала ждать.

В начале десятого она услышала звук идущего на посадку самолета и направилась к залу прибытия.

Через несколько минут появились первые пассажиры, в числе которых был Джек Керман. На нем был помятый летний костюм, в руках он держал потертую сумку. Увидев Жанин, он махнул рукой:

– Привет! Уф! Жарко! Давай выпьем и поговорим.

Жанин поприветствовала его, и они направились в бар.

Она нервничала из-за Кермана. Жанин знала, что он самый проницательный и умный агент, работающий на Дори. Керман не похож на Россланда. Она сказала себе, что ей нужно быть очень осторожной.

– Как Дори?

– Он в панике, – сказал Керман, усаживаясь на барный стул. – Что будешь пить?

– Джин с тоником.

Он заказал себе пиво. В этот час бар был пуст, и бармен, обслужив их, отправился в дальний конец читать газету.

– Почему Дори в панике?

– Потому что он лопухнулся. Ты получила от него телеграмму?

Она кивнула.

– Это очень скверно, что ее убили, согласна? – Он отпил немного пива. – Очевидно, у нее была очень важная информация. Но поскольку она мертва, то не сможет нам помочь. – Он быстро взглянул на Жанин. – Почему ты здесь?

– Я подумала, что, если эта женщина вырвется из нашей ловушки, я поймаю ее здесь.

– Выходит, ты не очень веришь в О’Халлорена. Ты и вправду думала, что она сможет выбраться из Парижа?

– Не знаю, но, будь это так, я бы подстраховала.

– Поскольку ты здесь, есть у тебя какие-нибудь зацепки?

Керман вытряхнул сигарету из мятой пачки и закурил.

– Пока нет.

Он облокотился на стойку и посмотрел на нее:

– Есть идеи, где искать?

Она нервно дернулась. Как бы она хотела, чтобы Дори не отправлял этого любознательного парня в Дакар.

– Вообще-то, нет. Я надеялась, что эта женщина…

– Почему бы тебе не сказать правду? – усмехнулся Керман. – Почему бы тебе не признать, что ты устала от Дори и решила устроить себе отпуск?

Она натужно засмеялась:

– Не жди, Джек, что я признаюсь в этом. Во всяком случае, здесь хорошо.

– Гирланда не было в твоем самолете?

Вопрос был настолько неожиданным, что Жанин чуть не опрокинула свой бокал. Она боялась взглянуть на Кермана, зная, что он наблюдает за ней.

– Гирланда? Не понимаю. Он же мертв, – наконец произнесла она.

– Так считает Дори. По его словам, Гирланд покинул клуб «Алло, Париж» с двумя головорезами Радница. Знаешь, что я думаю? Я думаю, Радниц предложил Гирланду сделку. У Гирланда никогда не было денег. Радниц легко мог его купить, особенно если бы у Гирланда не оказалось альтернативы, кроме как последовать за Россландом. Держу пари, что Гирланд находится здесь или направляется сюда.

Жанин облизнула пересохшие губы.

– Ну, раз так, – сказала она, рассматривая свой бокал, – у меня есть его описание. Я буду следить за ним.

Керман поморщился:

– Что с тобой сегодня? Я сомневаюсь, что ты узнаешь его. Когда он появится здесь, его и родная мать не узнает.

Жанин сделала глоток. Сердце ее сильно билось. Керман, как это ни прискорбно, был близок к истине.

– Ты так уверен? – Она изобразила крайнее изумление.

– В твоем отеле живут американские бизнесмены?

– Да. Несколько.

– Кто-то из них пытался волочиться за тобой?

Жанин сделала глоток, потом допила свой напиток, прежде чем сказать:

– Пока нет.

– Ну, будь начеку. У Гирланда есть одна слабость… симпатичные женщины.

– Понимаю.

Он допил пиво, вздохнул и вытер рот платком.

– Еще вопрос… ты видела в отеле русских?

У Жанин сжалось сердце:

– Русских? Я не заметила. При чем здесь они?

– Я думал об этом. Та женщина, должно быть, владела суперсекретной информацией. Вот почему Радниц убил ее и Россланда. Он только что вернулся из Москвы. Я уверен, что русские тоже в курсе, и мы должны иметь это в виду. Держу пари, они здесь. Отсюда и вопрос.

– Вот оно что.

Она понимала, что это был всего лишь вопрос, но проницательность Кермана теперь пугала ее.

– Я осмотрюсь.

Он задумчиво поглядел на нее и кивнул:

– Да, давай. Ну, поедем в отель. Я хочу немного поспать.

– Ты остановишься в отеле «Нгор»?

– Почему бы и нет?

– Я подумала, что ты захочешь находиться в центре событий. Тогда останься в Дакаре. Я могу позаботиться об этом. А я живу в нескольких километрах от Дакара. Если что-то и произойдет, так это будет в Дакаре.

– Почему ты так думаешь? – Он качнулся на табурете и с любопытством посмотрел на нее.

– А ты так не думаешь? Там нет ничего, кроме пляжа.

– И американских бизнесменов. – Он задумался, а затем пожал плечами. – Ладно, может, ты и права. Тогда я останусь в Дакаре. А ты следи за аэропортом. Можно здесь воспользоваться такси?

– Конечно.

Она решила не ехать с Керманом в Дакар: ей уже хватило общения с ним.

– Стоянка такси снаружи.

Она вышла с ним, и, прежде чем сесть в такси, он сказал:

– Завтра я свяжусь с тобой. Позвоню и скажу, где остановился. Такая долгая дорога.

Пристально поглядев на нее, он сел в такси и уехал.

Некоторое время Жанин колебалась, затем, развернувшись, вошла в здание аэропорта и закрылась в телефонной кабинке.

Она звонила Маликову.

Гирланд возвратился в отель, взял ключ и поднялся по лестнице в бар. Там сидели американские бизнесмены, они пили и разговаривали. Жанин нигде не было. Он решил, что она у себя в номере. Он выпил кампари с тоником, чтобы утолить жажду, а затем отправился к себе. Принял душ, надел легкий халат и вышел на балкон.

Полная луна освещала море и живописные сады внизу. Опираясь на перила, он поглядел на море и захотел искупаться.

Пока он размышлял, стоит ли ему спуститься на лифте и прогуляться к морю, на соседнем балконе послышались шорохи.

Балконы были разделены перегородкой, но, перегнувшись через перила, можно было заглянуть на соседний балкон. Он услышал, как кто-то вздохнул.

– Вы не спите? – спросил он, узнав Жанин.

– О, вы вернулись. Нет… слишком жарко, чтобы спать.

– Я не понимаю, почему в отеле этого класса нет кондиционеров.

– В некоторых номерах есть. Вечер удался?

– Как я и думал, было довольно скучно. Слишком много выпивки и слишком много разговоров.