Джеймс Чейз - Шутки в сторону

– Дай мне большой стакан виски со льдом, – велел он, затем повернулся к Гирланду. – Босс нервничает. Он хочет знать, какого черта ты делаешь? – Он взял стакан, кивнул Гирланду и выпил. – Чем ты занимаешься, приятель?

– Ты считаешь, это хорошее место для разговора?

Борг оглядел зал, увидел свободный столик в углу и спросил:

– Пошли туда?

Гирланд и Борг взяли свои бокалы и присели за свободный столик. Шварц присоединился к ним и тоже сел.

– Я не мог дать Радницу полный отчет в телеграмме, а пользоваться телефоном небезопасно. – Гирланд подался вперед и, понизив голос, продолжил: – В деле замешаны русские. У них два агента прямо здесь, в Дакаре, и они следят за каждым моим шагом…

Глаза Борга вылезли из орбит.

– Хочешь сказать, они знают, кто ты?

– Они знают, что я работаю на Радница. И еще кое-что: у Дори здесь тоже есть один парень. И он тоже на меня охотится.

– Значит, ты здесь оттягиваешься по полной?

– Можешь назвать это так. Обстановка довольно сложная. Я нашел связного Кэри, португальца. Он думает, что я работаю на Дори. Сегодня у меня с ним свидание: думаю, он отвезет меня к Кэри.

– Это уже кое-что! – взволнованно сказал Борг. – Как раз то, что боссу и нужно.

– Но я должен справиться с ним один, Борг. Если Фанташ увидит вас двоих, он ляжет на дно. Как бы то ни было, он подозревает меня. Как только я поговорю с Кэри и получу от него то, что хочет Радниц, я свяжусь с вами.

Борг замешкался:

– Ну… я не знаю… Босс сказал…

– Мы остаемся с тобой, – сказал Шварц. – Босс сказал, что с этого момента мы работаем вместе и держимся вместе.

– Ну да, правильно, – сказал Борг. – Так сказал босс, приятель. Мы будем приглядывать за тобой на расстоянии.

– И как вы это сделаете, не попавшись ему на глаза? – нетерпеливо спросил Гирланд. – Если Фанташ вас засечет, вы все испортите.

– Тогда я с ним поговорю, – сказал Шварц.

Гирланд на мгновение задумался, затем пожал плечами. «Может быть, эти двое еще пригодятся», – сказал он себе. Ему не справиться с Маликовым в одиночку.

– Ну хорошо, – сказал Гирланд. – У меня свидание с португальцем в девять часов в Диурбеле. Это примерно в часе езды отсюда. Если вы поедете за мной, вам придется держаться подальше, когда я встречусь с ним. Это понятно?

Борг кивнул.

– Я голоден, – сказал Гирланд. – У нас есть еще время перекусить. Тут есть местечко, прямо за углом.

Трое мужчин вышли из отеля и направились в кафе-бар.

Тощий африканец, одетый в поношенный европейский костюм, смотрел, как они входят в кафе, затем спустился по узкой улице, где был припаркован старый пыльный «бьюик».

Самба Дьенг сидел за рулем и курил сигарету. Два других африканца, одетые по-европейски, сидели на заднем сиденье и тоже курили. Все трое посмотрели на худого африканца, когда тот сунул голову в машину и начал быстро говорить с Дьенгом.

– Их трое? – Дьенг выглядел испуганным, он повернулся к своим приятелям, сидящим сзади. – С ним еще двое.

– Какая разница? – У африканца, который это сказал, на лице был шрам от ножа, его черные глаза смотрели злобно. – Мы вполне можем справиться с ними. – Его черная рука придерживала автомат, лежавший на коленях.

– Садись, – приказал Дьенг тощему африканцу и завел мотор.

Тот повиновался, хлопнув дверцей машины. Дьенг медленно проехал мимо кафе, заглянул туда и мельком увидел Гирланда, опирающегося на стойку бара и уплетающего сэндвич. Спутников Гирланда он не рассмотрел.

Дьенг нашел парковочное место дальше по улице и остановился. Худой африканец вылез и направился к кафе, пока не оказался напротив него. Он прислонился к стене и стал ждать.

Без четверти восемь Гирланд заплатил за сэндвич и сделал знак Боргу и Шварцу:

– Пойдем. У меня машина.

Когда троица подошла к «ситроену», тощий африканец вернулся к «бьюику». Он забрался внутрь, и Дьенг завел мотор. Дьенг видел, как «ситроен» тронулся и повернул за угол, и последовал за ним. На дороге было полно машин, и Дьенг не боялся, что сидящие в «ситроене» заметят слежку. Для него опаснее было бы открытое пространство.

Гирланд ехал молча, но, когда добрались до шоссе, сказал:

– Посматривайте назад. Нам не нужен хвост.

Борг развернулся всем корпусом и уставился на длинную ленту дороги позади:

– За нами три легковых и грузовик.

Гирланд снизил скорость:

– Позволим автомобилям нас обогнать.

Через несколько минут мимо проревели две машины.

– Грузовик и легковая. Она едет за грузовиком, – сказал Борг.

– Следи за ней. – Гирланд увеличил скорость.

– Легковая обогнала грузовик. Она преследует нас.

Гирланд продолжал ехать быстро в течение следующих десяти минут, затем стал сбавлять скорость.

– Мы приближаемся к повороту. – Он слегка притормозил и выехал на трассу Рюфиск – Диурбель.

Где-то через минуту Борг сказал:

– Похоже, за нами хвост, приятель. Та же легковая все еще с нами.

Гирланд сбросил скорость.

– Он тоже замедлился, – сообщил Борг.

– Мы переждем в Рюфиске. Давайте посмотрим, что он будет делать, – сказал Гирланд и снова увеличил скорость.

Когда они добрались до многолюдной главной улицы Рюфиска, Гирланд остановился, вышел из машины и направился к табачному ларьку. Когда он покупал пачку сигарет, то заметил, как мимо быстро проехал пыльный «бьюик». Он мельком увидел в автомобиле четверых мужчин, прежде чем «бьюик» скрылся в темноте.

– Это они? – спросил он Борга, вернувшись в «ситроен».

– Да.

– У нас есть немного свободного времени. Мы задержимся здесь на пять минут. В машине четверо африканцев, как я успел заметить. Может, они и не следили за нами.

Он стоял у машины, вдыхая горячий ночной воздух, в то время как Борг и Шварц сидели внутри.

Борг сказал:

– Это место убивает меня. Посмотри на этих свиней. Что у них во рту?

– Бамбуковые щепочки, – ответил Гирланд. – Так они чистят зубы. – Он сел обратно в машину. – Будь начеку, – сказал он и завел мотор.

Он медленно выехал из города. Когда удалось выбраться из потока конных повозок, велосипедистов и медленно двигавшейся толпы, он увеличил скорость.

– Следующий город – Тиес, за ним – Диурбель, – сказал Гирланд.

После того как они проехали Тиес, Борг крикнул:

– За нами снова хвост!

– Тогда они знают, что мы едем в Диурбель, – сказал Гирланд. – У вас есть оружие?

– А как ты думаешь? – спросил Шварц, он заговорил впервые за всю дорогу.

– Приближается легковая, – сказал Борг и вытащил из кобуры кольт. – Какое-то проклятье. Несется как бешеный.

Гирланд все время следил в зеркало. «Бьюик» помигал фарами, и Гирланд взял правее, пройдя шинами по насыпи. «Бьюик» пронесся мимо. Борг увидел очертания четверых человек в машине, и «бьюик» ушел вперед. Он несся со скоростью более ста восьмидесяти километров в час, его задние огни начали исчезать в темноте.