Джеймс Чейз - Скорее мертвый, чем живой

После суда Гарри поговорил с ней несколько минут. Паркинс провел его длинным коридором в камеру, где Клер ожидала перевода в тюрьму.

Она казалась спокойной. Гарри показалось, что он прощался с незнакомой женщиной.

— Никогда не навещай меня, — сказала она, держась на расстоянии. — Никогда не пиши. Я не хочу помнить о тебе. Я откажусь видеть тебя, если ты придешь, я не буду читать твои письма, если ты напишешь.

— Хорошо, — сказал Гарри, но я не забуду тебя, Клер.

Она усмехнулась и ответила:

— Ты меня, наверняка, забудешь.

Потом вошла надзирательница, и Клер внимательно посмотрела на Гарри, будто хотела запомнить его образ и медленно пошла за надзирательницей, держа высоко голову и крепко сжав губы.

Гарри не писал ей и не приходил на свидания, потому что знал, что она говорила серьезно, но все это время она была в его мыслях. Паркинс сказал, что ей повезло, и она отделалась всего годом. Клер на суде показала, что воровала около года, но не призналась, что была участницей банды.

Она освободила Гарри от всяких подозрений и все время, пока она была в тюрьме, воровства такого рода не происходило. Паркинс был разочарован, когда не смог установить связь между Клер и Робертом Брэди. Она признала, что Брэди один из ее друзей, но отрицала, что они работают вместе.

Брэди исчез, как только дела стали плохи для него. Паркинс считал, что он покинул Англию и уехал в Америку.

— Я не думаю, что его скоро увидят в Англии, — сказал он. — Тип со спутанными волосами тоже исчез.

Гарри сделал все, чтобы обеспечить защиту Клер. Она поручила ему продать все, но он сохранил несколько платьев, которые хранил в своей комнате. Машина, радиоприемник, бар на колесиках были проданы. Драгоценности изъяты полицией и возвращены их владельцам.

После приговора у Клер осталось совсем немного: несколько платьев, несколько книг, ручка и сумочка. Все это Гарри хранил у себя.

— Я приготовлю ей домашний очаг, — сказал он Муни. — У меня есть время, чтобы заработать деньги, и я их заработаю.

Но совместное с Муни дело ничего не дало. Как Гарри и предвидел, жители Сохо предпочитали зарабатывать деньги, а не тратить их на портреты. Увеличенный снимок Муни не привлек ни одного клиента.

— С такой мордой можно распугать всех, — усмехнулся Муни.

Но Гарри знал, что портрет получился замечательный. И он понял, что он замечательный фотограф. Гарри отказался убрать портрет с витрины. Он вернулся к прежней работе и снимал прохожих на улице. Том и Джон больше не работали на них. Дорис отказалась уйти, предпочитая жить на половину зарплаты до тех пор, пока положение не улучшится.

Муни все время предсказывал катастрофу и говорил Гарри о необходимости закрыть дело.

Потом пришла удача. Однажды Гарри находился в конторе вместе с Муни. Шел дождь и он смотрел на темное небо, думая о том, выходить на работу или нет. Вдруг элегантный мужчина остановился перед портретом Муни. Гарри с завистью смотрел на него. Тот был одет со вкусом. Ему было не больше сорока лет и вид у него был преуспевающего человека.

— Кто сделал этот портрет? — спросил он, подходя к ним.

— Я.

— У вас есть еще такие?

— Нет, к сожалению. Я только начал работать в этом жанре.

— Не хотели бы вы сделать портрет для меня? Может, вы слышали обо мне, если интересуетесь театральной жизнью?

Гарри взял его визитную карточку.

Аллен Симпсон! Самый известный режиссер в Лондоне!

— Да, разумеется, мистер Симпсон!

— Хорошо. Приходите завтра после полудня к нам в театр с вашим материалом и сделайте несколько снимков. Если некоторые получатся, мы сможем договориться.

Это произошло пять месяцев назад, а теперь Гарри работал на Симпсона за 25 фунтов в неделю. Это было невероятно. Гарри с трудом верил в свою удачу. Каждый раз, когда Симпсон ставил новый спектакль, у него было много работы. В промежутках, между спектаклями, ему нечего было делать. Но он подписал с Симпсоном контракт, что он больше нигде не может работать.

Поскольку он был обязан удаче благодаря портрету Муни, он добился работы у Симпсона для Муни за пять фунтов в неделю. Гарри добавлял ему пять фунтов из своего жалования, и Муни занимался установкой прожекторов. Гарри также нанял Дорис, которой платил пять фунтов из своего кармана. У него оставалось еще 15 фунтов, это было больше, чем он зарабатывал раньше.

Ему удавалось экономить несколько фунтов каждую неделю. Он сохранил свою комнату у миссис Бестерхэм и его единственным приобретением был маленький «морис», купленный по случаю за 34 фунта. Это была не лучшая покупка, так как машина все время ломалась. Однако он ездил на ней, когда у него была работа ночью, и доехал до этой тюрьмы, откуда он должен отвезти Клер. Она сказала, что он забудет ее. Но он не забыл ее. Он любил ее сильнее, чем прежде. Пусть она лгала ему, пусть была воровкой. Он простил ее. Она любила его, он знал это. Она ему лгала из-за любви. Любит ли она его еще? Это волновало Гарри больше, чем прошлое Клер. Будет ли она счастлива, или будет стыдиться? А может, она рассердится, когда увидит его?

Он сказал Муни, что поедет за Клер. Муни она нравилась. То, что она была воровкой, его не трогало. Ведь она сдала себя полиции, чтобы освободить Гарри от подозрений. Муни находил это порядочным. Девушка, способная сделать такое — хорошая девушка, — заявил он. — Иди за ней. Даже, если это не понравится ей, она вспомнит об этом позже. Женщины любят, когда им уделяют внимание.

Минуты текли медленно. Было пять минут шестого. Вдруг раздался скрип открываемой двери, и появилась Клер на мокрой дорожке. Она выходила из тюрьмы такой же, какой входила, высоко подняв голову и сжав губы. На ней был тот же костюм, который она одела для сеанса фотографирования. В руках она держала шляпку.

Вышел охранник и что-то сказал ей, похлопал по руке, но Клер не обратила внимания.

Она быстро направилась к машине, которая стояла у тротуара.

Сердце Гарри забилось изо всех сил. Он с трудом дышал. Он не способен был сделать ни одного движения и, только когда Клер появилась рядом, он смог выйти из машины и открыть дверь. Она остановилась, и они посмотрели друг на друга.

— Здравствуй, Клер, — хрипло сказал Гарри.

— Здравствуй, Гарри, — холодно ответила. — Что ты здесь делаешь?

— Ты меня не ожидала, Клер? Я пришел, чтобы отвезти тебя домой.

— У меня нет дома, — холодно ответила она.

— Не стой под дождем, ты промокнешь. Я уверен, ты хочешь закурить.

Хотя она и пыталась сохранить на лице холодное выражение, но губы ее затрепетали. Она поднесла руки к лицу.

— Нет, нет… Я не сяду. Я пойду пешком.

Он взял ее за руку. Она дрожала, но не сопротивлялась, когда он усадил ее в машину.