Валентин Курицын - Человек в маске

— Что вам? — обратил внимание Станислав Андреевич, подходя к столу и заваривая чай.

— …Так что…хозяин просит вас… деньги заплатить, которые по счету…

— По какому счету? Ах, да! Помню, хорошо… Передайте, голубушка, хозяину, что я жду со дня на день перевода из России и по получении немедленно уплачу.

— Там пять рублей сорок копеек. кажется, — робко заметила горничная, боясь осердить блестящего важного барина, каким в ее глазах был Гу-дович.

— …Да, да… я знаю! — нетерпеливо махнул рукой Гудович, наливая стакан чая.

Горничная вышла из номера.

Злополучный счет на пять рублей сорок копеек валялся уже покрытый пылью на комоде, среди прочих бумаг и вещиц. Это был счет собственно из буфета номеров, воспоминание, так сказать, о дружеском завтраке, предложенном Гудовичем своему соседу по номерам, с которым они познакомились еще на железной дороге и вместе приехали в Томск.

— Н-да! Служба службой, а деньги на карманные расходы надо доставать во что бы то ни стало, — думал наш герой, натягивая пальто и выходя из номера. Из экономии он не взял извозчика и пошел пешком. Будучи еще плохо знаком с городом, он решил идти по большой улице, что составляло порядочный крюк. На дворе стоял морозец градусов в двадцать, но для петербуржца, привыкшего прятать нос в воротник при пятнадцати градусах холода, это показалось уже морозом. Он плотно надвинул на уши свою барашковую шапку и зашагал быстрее. Через полчаса ходьбы он остановился у подъезда номеров «Россия».

— Здесь квартирует г. Огнев, золотопромышленник? — спросил Гудович, войдя в вестибюль.

— Какого вам Огнева, Петра Васильевича? — переспросил швейцар и, не ожидая ответа, протянул руки за пальто: — Здесь, пожалуйте, в № 6 они находятся.

— Дома ли он сейчас?

— Надо быть, дома… Постойте, барин, я спрошу.

Швейцар завернул в коридор и, наведя нужные справки, вернулся к ожидавшему Гудовичу.

— У себя, пожалуйте-с! Чай кушают. Самовар им сейчас подали.

Станислав Андреевич тщательно оправил сюртук, подкрутил усы и вынул визитную карточку.

— В шестом номере, говоришь?

— Так точно-с! Пожалуйте, там вас коридорный проводит.

Длинный полутемный коридор, устланный суконной дорожкой, круто повернул вправо. Здесь Гудович встретился с горничной. Она несла кому-то чайный прибор.

— Скажите, где здесь № 6? — остановил ее Гудович.

— Ах, это дальше… Иван, а Иван! — позвала она.

Появился коридорный, молодой парень в пиджаке и при манишке.

— Вам кого?

— Передай, любезный, мою карточку господину Огневу, — с достоинством ответил Гудович.

Коридорный молча повиновался и через минуту вернулся.

— Пожалуйте за мной. Вот сюда!

На двери № 6 была прибита большая карточка с золотым обрезом, на которой разнообразными шрифтами было оттиснуто: «Петр Васильевич Огнев. Директор Сибирско-Британской Золотопромышленной Акционерной Компании».

— Однако, черт побери! — подумал Гудович и осторожно постучал в дверь.

— Войдите! — раздался сиповатый бас.

Станислав Андреевич вошел в номер и плотно притворил за собой дверь. Это была большая светлая комната с высоким потолком, со стенами, выкрашенными в серо-голубую краску. В углу комнаты за небольшой перегородкой помещалась кровать. Два больших окна, выходящие на улицу, были завешаны спущенными гардинами, и от этого в комнате стоял полусвет. Хозяин номера, Огнев, портрет которого мы уже рисовали, очевидно, только что встал с постели. Лицо его было заспано и хмуро. Смуглая, волосатая шея выступала из смятой ночной сорочки, поверх которой на нем был надет домашний пиджак. Ноги были всунуты в туфли. Он тяжело поднялся навстречу Гудовичу и уставился на него своими тусклыми глазами. Этот бесцеремонный прием несколько озадачил Гудовича.

— Я имею удовольствие видеть господина Огнева?…

— Садитесь, пожалуйста, — прервал его хозяин, грузно опускаясь в кресло. — В ногах правды нет!

Гудович расправил фалды сюртука и осторожно присел на одно из кресел.

— Я явился к вам как к директору крупного приискового дела… Предложить свои услуги. Моя специальность…

— Простите, пожалуйста, — вновь прервал хозяин, — вы ближе сидите, нажмите кнопку!

Гудович с недоумением исполнил эту просьбу.

Явился коридорный.

— Поднять шторы! — распорядился Огнев. — Продолжайте, я вас слушаю…

Последние слова относились к Гудовичу…

(От редакции: к сожалению, здесь, по-видимому, небольшой пропуск).

Выйдя из «России», Станислав Андреевич направился тем же путем, то есть по большой улице обратно, к себе домой. Удача сегодняшнего утра придала ему хорошее расположение духа. Он бодро шел по Почтамтской и не пропускал без должного внимания ни одного хорошенького личика. Он невольно сопоставлял нарумяненные морозом щечки местных представительниц прекрасного пола с бледными анемичными лицами дочерей столицы, и сопоставление это было не в пользу последних…

В номерах Гудовича ожидал приятный сюрприз. Горничная подала ему небольшой конвертик.

— Тут без вас приходил какой-то молодой человек, — сказала она, — и не заставши вас дома, оставил письмо!

— Вероятно, Салатников, — подумал Гудович, проходя в свой номер.

Он не ошибся… Вот что написал ему юноша на обороте еизитной карточки: «Уважаемый Станислав Андреевич! Заходил к вам, но, к сожалению, не застал дома. Не подумайте, что с пустым визитом. По делу: есть случай заработать. Понимаете? Приходите сегодня часа в четыре в «Европу». Зайдите в общую залу и спросите меня. Вас лакей проведет. Ваш Коко».

Прочитав это таинственное послание, Гудович нерешительно покачал головой, недоумевая, про какой случай говорит его юный всезнающий приятель. Тем не менее, когда часовая стрелка приблизилась к четырем, Гудович направился на назначенное ему свидание…

В общем зале «Европы» было порядочно народа. Обеды приближались к концу. На эстраде играл струнный оркестр. Не успел Станислав Андреевич занять место за одним из угловых столиков, как перед ним появился лакей со стереотипным вопросом:

— Что прикажете?

Гудович огляделся кругом и объяснил вполголоса лакею:

— Меня здесь должен ждать знакомый, Салатников… Вы не знаете, где он?

Лакей пошевелил бровями:

— Он, кажется, в биллиардной… прикажете позвать?

— Да, пожалуйста.

Лакей бросился исполнять поручение. Минут через пять в дверях показался Коко. Пиджак его и руки были испачканы мелом. Видно было, что краса и гордость томских игроков только что оторвался от своего привычного занятия.

— Вот и прекрасно, что вы уже пришли, — заговорил он, крепко пожав руку Гудовичу. — Дело в следующем. Здесь, в «Европе», остановился один приезжий купец из Мариинска. Страстный любитель биллиарда. Со мной-то он не станет играть, бывалое дело, а вот с вами его надо будет свести. Можно будет большой куш взять!