Роберт ван Гулик - Ди Гун Ань - Знаменитые дела судьи Ди

— Наша деревня, — сказал управляющий, — находится в некотором отдалении от Цзянсу, но все-таки м ы регулярно получаем информацию о состоянии тамошнего р ы нка. Говорят, весна б ы ла необ ы кновенно мягкой, поэтому с ы рого шелка много. Сто катти продаются всего за тридцать пять серебряных монет. Здесь же сто катти стоят примерно тридцать девять серебряных монет. Если учесть, что путешествие сюда из Цзянсу занимает несколько недель и прикинуть стоимость перевозки, то в действительности оказ ы вается, что шелк, купленный здесь за тридцать девять серебрян ы х монет, дешевле, чем в Цзянсу!

Судья Ди сделал вид, что колеблется, и принялся задавать всевозможн ы е вопросы относительно качества продаваемого здесь с ы рого шелка. Управляющий Чжан со знанием дела ответил на все его вопросы, и тогда судья Ди признался, что вперв ы е в ы ступает в роли странствующего представителя своей прядильни.

— Стар ы й представитель, — пояснил он, — недавно умер, и хозяин назначил меня на его место. А я так некстати заболел! Но, несмотря на это, я все-таки очень хочу б ы ть полезн ы м своей прядильне! Так как шелк здесь, кажется, не слишком дорог, я попросил б ы вас связать меня с кем-нибудь, кто занимается его продажей, а там посмотрим, удастся ли мне заключить сделку. Если я смогу здесь купить нужное мне количество шелка, это избавит меня от путешествия в Цзянсу!

Управляющий Чжан очень обрадовался возможности не только получить хорошие комиссионн ы е в качестве посредника, но и приютить богатого постояльца со слугами, котор ы й щедро заплатит за комнаты, еду и питье. Он с удовольствием пообещал сделать все необходимое, чтоб ы связать «господина Ляна» с влиятельным торговцем шелком. С поклонами он удалился, приказав слуге принести освежающие напитки и заказать поварам хороший обед.

Когда путешественники поели, судья Ди велел Чао Таю остаться в комнате и сторожить багаж. Сам же он вместе с Ма Жуном отправился к управляющему и спросил его, уместно ли будет, если на встречу с торговцем они пойдут вместе.

Управляющий Чжан б ы стро в ы шел из-за стола и сказал, что с удовольствием будет их проводником. Он повел их по каким-то извилист ы м улочкам к оживленному торговому центру. По обе сторон ы улиц ы длинными рядами в ы строились крупные лавки. По всему б ы ло видно, что торговля здесь процветает.

Когда Чжан остановился перед очень солидной лавкой, оттуда в ы шел приказчик, поклонился и сказал:

— Господин Чжан, пожалуйста, входите со своими друзьями! Хозяина сейчас нет, но он скоро вернется.

Судья Ди решил, что отсутствие хозяина ему только на пользу, потому что позволит

в ы ведать кое-какую информацию у приказчика. Он обратился к управляющему Чжану:

— М ы ведь ни куда не спешим! Давайте посидим здесь и подождем, пока вернется хозяин!

Вся компания вошла в просторную комнату, которая ничем не напоминала магазин, в ней не б ы ло даже обычного прилавка. С одной сторон ы у стен ы лежала в ы сокая груда всевозможн ы х товаров. У другой стен ы стояли красив ы й чайн ы й столик из резного дерева и кресла. На побеленной стене большими красн ы ми буквами б ы ло написано название прядильни, а внизу пояснение, которое гласило, что здесь пересекаются торговые пути с севера и юга.

Все сели. Слуга подал чай. Во время обмена любезностями в ы яснилось, что хозяина лавки зовут Лу Чанпо и что здесь жили многие поколения его семьи. Приказчик поинтересовался, чем занимается судья Ди и какую прядильню в Пекине он представляет. По счастью, судья Ди вспомнил, что, когда в студенческие год ы жил в Пекине, он часто проходил по улице Яочжа, на которой находилась крупная шелковая прядильня, кажется, под названием «Вэйи».. Это название он и сообщил приказчику.

Тот тотчас же широко улыбнулся:

— Это знаменитая прядильня! Простите! Мне следовало б ы обходиться с вами с большим уважением. С тех пор как торговля в Пекине начала бурно развиваться, ваша прядильня пос ы лает своих представителей прямо в Цзянсу, и

здесь они появляются редко. Почему же в ы пришли сюда за с ы р ы м шелком?

Судья Ди поведал ту же самую историю, которой провел управляющего Чжана. Он еще продолжал рассказ ы вать, когда в комнату вошел человек лет сорока. Управляющий Чжан поспешно встал с кресла и представил:

— Господин Лу!

Когда церемония знакомства б ы ла закончена, господин Лу в ы слушал соображения судьи Ди и сказал:

— В ы очень удачно в ы брали время для вашего визита. Всего несколько дней назад из Цзянсу приб ы л торговец шелком по имени Чжао. Он старинн ы й клиент нашей прядильни и оставил нам на продажу свои тюки с ы рого шелка. Если хотите, можете на них взглянуть.

Он подвел судью Ди к другой стене комнаты и показал большую груду тюков с ы рого шелка.

Судья Ди внимательно осмотрел их. Он увидел, что на большинстве тюков крупн ы ми буквами б ы ло написано название хорошо известной прядильни из Цзянсу. Но два из них б ы ли так испачкан ы , что надписей б ы ло не разобрать. Больше ему ничего не требовалось. Он обратился к Ма Жуну:

— Т ы хорошо разбираешься в шелке-сырце! Подойди, посмотри. Мне кажется, блеск слабоват!

Ма Жун понял, что судья Ди что-то обнаружил. Он подошел к тюкам, откр ы л несколько из них, а потом повернулся к двум грязн ы м.

— Шелк, — заявил он, — в порядке. Но по дороге он промок. Вот почему исчез блеск. Содержимое этих двух тюков, хоть и грязное, все равно имеет должный блеск. Если владелец еще здесь, м ы , может б ы ть, поп ы таемся заключить с ним сделку.

Судья Ди в ы разил одобрение и добавил, что, если цена умеренная, он, скорее всего, купит все. Затем он поинтересовался, в городе ли еще торговец Чжао. Господин Лу, которому не терпелось уладить это дело, обратился к приказчику:

— Господин Чжао сейчас в доме у старост ы . Он заключает там сделку. Пойди к нему и скажи, чтоб ы он немедленно шел сюда, потому что здесь важн ы е люди, котор ы е хотят купить всю партию с ы рого шелка.

Приказчик в ы шел, вскоре после него удалился и управляющий Чжан, заметив, что наступает вечер и его присутствие в гостинице необходимо для приема нов ы х гостей.

Они в ы пили еще чая. Наконец, вернулся приказчик, а вместе с ним пришел в ы сокий мал ы й. Ма Жун тотчас же узнал в нем бузотера, устроившего драку на дороге.