Роберт ван Гулик - Ди Гун Ань - Знаменитые дела судьи Ди

Судья Ди холодно улыбнулся и произнес:

— Для способного студента в ы рассуждаете недостаточно здраво. Если это действительно старинное сооружение, как в ы объяснили, почему внутри нет ни пятнышка грязи? А как насчет люка, откр ы вающегося с помощью веревок, прикрепленн ы х к вашей лежанке, и бронзового колокольчика, который звонил, только когда в ы дергали веревку над вашей постелью? Ваша вина ясна, как дневной свет, и поэтому я еще раз допрошу вас, но под п ы ткой!

Судья приказал стражникам дать Пу Дэтаю пятьдесят ударов тонким кнутом из ротанга. Они разорвали на спине Ну одежду, и вскоре ротанг засвистел в воздухе. Задолго до того, как б ы ли нанесен ы все пятьдесят ударов, тело Ну покр ы лось кровью, и зал наполнился его криками. Но он не признавался.

Судья Ди приказал стражникам остановиться. Он догадался, что молодой Пу решил, что, если он перенесет пятьдесят ударов и не признается, судья сочтет, что формальности соблюден ы , и оставит его в покое, принимая во внимание его влиятельн ы х родственников. В гневе Судья Ди оглушительным голосом обратился к нему

— Сейчас я вам покажу, что б ы вает с теми, кто бросает в ы зов законам своей земли! В суде все равн ы , здесь не смотрят на положение в обществе! В ы будете подвергнут ы жестокой п ы тке!

По знаку судьи стражники принесли низкий деревянн ы й крест, прикрепленный к тяжелому деревянному основанию, два стражника поставили Пу на колени спиной к кресту и тонкой веревкой крепко привязали юношу за шею к верхней части креста. Его запястья сунули в петли на концах подвижной поперечин ы , а локти крепко привязали к ней, чтоб ы они не в ы скользнули. Между задней частью бедер и икрами просунули толстый кругл ы й мест, а на колени положили длинную тяжелую деревянную палку. Когда доложили, что все сооружение закреплено должн ы м образом, Судья Ди приказал начинать.

Тогда стражники, стоящие по обе сторон ы тяжелой поперечин ы , нажали на нее, используя весь свой вес. Колени и запястья Пу почти в ы вернулись. Б ы ло слышно, как хрустнули кости. Более того, веревка, обвязанная вокруг шеи, чуть не задушила его. Когда он уже почти задохнулся, старший стражник дал знак своим подчиненн ы м. Они тотчас же ослабили давление. От этой страшной п ы тки по телу Пу Дэтая потекли пот и кровь, но он только стонал, так как веревка сжимала его горло. Когда стражники приготовились нажать

на поперечину в третий раз, старший доложил судье, что Пу потерял сознание.

Судья Ди приказал снять его с креста. Через некоторое время его привели в чувство, сунув ему под нос горящий уксус. Чтоб ы поднять его с пола, понадобились чет ы ре стражника, и, когда его поставили на колени перед столом, он громко стонал. Лицо его б ы ло искажено гримасой нев ы разимого страдания. Его поддерживали двое стражников.

Судья Ди некоторое время внимательно смотрел на него и вдруг ласково сказал:

— Не надо стыдиться того, что в ы не смогли в ы держать эту п ы тку! Этот зал видел, как закоренелые профессиональные преступники признавались на этом кресте. Разве могли в ы , изнеженный молодой господин, в ы нести такую боль? Я готов в ы слушать ваше признание.

Услышав это обращение, Пу Дэтай, полностью пришедший в сознание, только кивнул. Говорить он еще не мог.

Судья Ди приказал стражникам дать ему несколько чашек крепкого чая. В зале воцарилась мертвая тишина. Затем все усл ы шали дрожащий голос Пу Дэтая.

— Этот студент, — начал он, — теперь понимает, насколько он глуп. Все началось в один прекрасн ы й день, когда я зашел в лавку Би Цуня сделать кое-какие покупки. Его жена сидела в задней комнате и ул ы балась мне из-за спин ы Би Цуня. Она поразила меня своей красотой, и на следующий день я снова пришел туда под предлогом покупки. Би Цуня не б ы ло, и м ы разговорились. Она сказала мне, что во второй половине дня будет дома одна, так как ее мать и дочь уйдут в лавку помогать мужу. Это б ы ло наше первое свидание, и впоследствии м ы регулярно встречались у нее дома, когда все б ы ли в лавке. Через некоторое время, однако, она заявила, что ей не нравятся эти случайн ы е встречи и всегда есть опасность, что кто-нибудь неожиданно вернется домой. Она предложила мне подкупить плотника из какого-нибудь отда енного местечка и заказать ему построить потайной ход между нашими комнатами, поскольку так получилось, что они б ы ли отделены друг от друга только старой стеной. К этому времени я уже страстно полюбил ее и поэтому послал за плотником на юг, где живет моя семья. Я в ы звал его под предлогом, что мне надо отремонтировать кое-что из моей старинной мебели. Именно он по ночам и строил для нас потайной ход: Я щедро вознаградил его, и он исчез, никому не в ы дав тайны. Теперь м ы могли навещать друг друга без опаски. Вскоре, однако, в ы яснилось, что и эта ситуация мою возлюбленную не удовлетворяет. Она заявила, что ей претит держать в секрете нашу любовь. Она хочет, чтоб ы м ы поженились, и поэтому должна избавиться от своего мужа. Я б ы л ужасно шокирован этими жестокими словами и умолял ее не предпринимать столь отчаянного шага. Она засмеялась и сказала, что пошутила. Но на следующую ночь после праздника Большой пятерки она убила Би Цуня. В ту ночь м ы не встречались, и о смерти ее мужа я узнал только утром, когда усл ы шал жалобн ы е крики в соседнем доме. Поняв, что она, наверное, осуществила свой жуткий план, я словно прозрел, и от моей любви к ней не осталось и следа. Больше я с ней не встречался и несколько дней мучился сомнениями, донести властям об убийстве или нет. Но я трус и не осмелился это сделать, потому что тогда откр ы лась б ы правда о наших незаконных отношениях. Поэтому я решил ничего не говорить и заб ы ть об этом эпизоде, како дурном сне. Через неделю, однако, госпожа Чжоу настояла на нашей встрече. «Я, — сказала она, — убила мужа ради тебя, чтоб ы т ы смог жениться на мне. А т ы , кажется, разлюбил меня, поэтому я сдамся суду. Я сожалею, но там мне придется заявить, что это т ы подстрекал меня к преступлению. С другой сторон ы , если т ы еще любишь меня, м ы можем спокойно подождать год, а затем счастливо жить, как муж и жена». Усл ы шав эти слова, я понял, как верна наша поговорка: «Если сел верхом на тигра, слезть с него сложно». Поэтому я заверил ее, что по-прежнему ее люблю и ничего не хочу больше, чем жениться на ней, но нужно соблюсти приличия. Я убедил ее, что отказ ы вался встречаться с ней только из-за боязни, что наши тайные свидания заметят и ее заподозрят в преступлении. Она, кажется, поверила мне и ответила, что бояться совершенно нечего: это убийство никогда не раскроют, потому что никто никогда не узнает, как она убила мужа. Позже я часто спрашивал ее, как она это сделала, но она всегда смеялась, но так и не рассказала. С тех пор она требовала, чтоб ы я б ы вал у нее кажд ы й день, и моя жизнь превратилась в сущий ад, так как страсть давно перешла в отвращение. Все время, пока в ы , ваша честь, вели расследование, особенно когда тело Би Цуня б ы ло эксгумировано, я жил как в кошмаре. Это чистая правда.