Даринда Джонс - Хлопоты с двенадцатой могилой

— Одного понять не могу. Зачем вы это сделали?

Мне было нужно, чтобы Елена продолжала говорить. Чем больше она скажет, тем больше запишет Куки. Если, конечно, подруга давным-давно не повесила трубку.

То, что Елена забрала у меня телефона, сыграло мне на руку. Очень сомневаюсь, что смогла бы спрятать сотовый под платьем, которое обтягивало меня, как презерватив. Телефончик сразу бы заметили.

Само собой, я понятия не имела, слушает ли весь этот разговор Куки. И врубила ли она запись, что числилось у нас стандартным протоколом на случай, если я опять вроде как наберу ее номер задницей. Однажды этот метод помог нам поймать на горячем нерадивого муженька, который пытался заказать киллеру собственную жену.

Однако методика у нас с Куки, мягко говоря, не доведена до идеала. Видимо, набирая номера пятой точкой, я в этот момент издаю странные натужные звуки. Как-то раз Куки записала около часа моих неудачных попыток заняться джаз-аэробикой, и подругу это нисколько не обрадовало. Она все не могла понять, напали на меня или я рычу и пыхчу от упражнений.

— Ну так как? Почему вы убили брата?

Ухмыльнувшись, Елена раздраженно кивнула в мою сторону:

— Обыщи ее.

Тафт сделал, как было велено. Наклонился веред и облапал меня от души. Пошарил лапищами по бедрам и талии, а потом, пытаясь отыскать прослушку, полез в декольте. Даже провел пальцами по кромке платья, задев шокированных донельзя Угрозу и Уилл.

Поскольку Елена лица Тафта не видела, он выдал мне полуулыбку, намекая, что ситуация его забавляет. А вот мое лицо Елена очень даже видела, поэтому уставиться на брата Сливы с отвисшей челюстью я никак не могла, зато наградила его отлично сыгранным раздраженным взглядом.

Удовлетворившись обыском, Тафт выпрямился и кивнул.

— Попросту говоря, — начала Елена, — у меня… у меня не было выбора. — Она посмотрела на Тафта, словно отвечала ему, а не мне. — Его арестовали, и он заключил сделку. Собирался все выложить федералам.

Ну конечно! Видимо, речь шла о тайных встречах, о которых упоминала Джудианна, и на которые Гектор бегал буквально перед тем, как она собралась от него уйти.

— У меня не было выбора, — повторила Елена жалобным тоном, будто умоляла Тафта ее понять.

Наконец он перестал строить из себя робота и, приподняв лицо Елены за подбородок, заглянул ей в глаза:

— Я бы сделал это за тебя, крошка. Надо было сразу прийти ко мне. Но твоей матери ничего знать нельзя.

Елена кивнула и прильнула к своему герою. О да! Я и подумать не могла, что Тафт такой молодец. Брэд Питт нервно курит в сторонке. Или курил бы, если бы не был Брэдом Питтом.

— И поэтому вы напичкали родного брата ядом?

Елена промолчала, но как, черт возьми, она узнала, что Гектор заключил сделку? Неужели в ФБР завелся крот, который все передает Елене?

— Как вы узнали о сделке?

— Гектор рассказал.

Неожиданно, но логика тут присутствует. Будь в ФБР крот, Елена знала бы все о Тафте.

— Он притащился ко мне весь в слезах, рыдал, что мама никогда с ним снова не заговорит. Это мама-то? И никогда с ним не заговорит? — Елена насмешливо фыркнула, и ее лицо превратилось в озлобленную маску. — Она души в нем не чаяла! С самого рождения он был ее любимчиком.

— Значит, вы старше Гектора?

— Это не имеет значения. — Она заглянула в лицо своей истинной любви под прикрытием. Бедняжка. — Так или иначе, скоро все окажется в моих руках.

— Вы о семейном бизнесе? Мазл тов. А мама в курсе?

Тафт улыбнулся Елене так искренне, что даже я почти поверила и точно бы купилась, если бы не чувствовала все, что чувствует он.

— Она и понять не успеет, в чем дело, — все с той же улыбкой проговорил Тафт.

В ответ Елена тоже одарила его улыбкой, причем в ее улыбке только слепой не увидел бы обожания. Зуб даю, так она улыбается ему только наедине. Ни одна женщина с подобной жаждой власти не станет открыто демонстрировать свою слабость.

Пару секунд спустя Елена постучала в перегородку. Водитель тут же съехал на обочину и остановился.

— Здесь вам выходить.

Оказывается, мы ехали по проселочной дороге, где не было ни машин, ни домов, ни даже, блин, животных. На севере виднелись горы Франклина, а на западе поблескивала Рио-Гранде.

— Не могли бы вы вызвать мне такси? — поинтересовалась я и снова увидела уже знакомую расчетливую улыбочку.

— Вам оно не понадобится.

Вот гадство! Пришла, значит, моя очередь. Что ж, ради Тафта придется попотеть.

Словно до меня только что дошла вся суть происходящего, я выпрямилась, огляделась по сторонам и распахнула от страха глаза.

— Не надо этого делать. Вас поймают. Меня видели на похоронах тонны людей. Наверняка кто-то заметил, как я сажусь с вами в машину.

— И кто же вас видел? Мои родственники и друзья?

Тут Елена права. Я начала тяжело дышать и озираться по сторонам в поисках выхода.

— Машина! Моя машина у кладбища. Ее найдут.

— О вашей машине уже позаботились.

Нет! Только не Развалюха! Она же ни в чем не виновата…

— Скажи ей, Тафт! Скажи, что я умею хранить секреты!

Елена взглянула на него, вопросительно приподняв брови, а Тафт мрачно уставился на меня:

— Она сдаст тебя при первой же возможности.

Елена триумфально усмехнулась:

— Разберешься с этим, милый?

Тафта буквально затопило облегчением. Видимо, он переживал, что прикончить меня Елена прикажет двери банковского хранилища.

— Само собой.

С этими словами Тафт схватил меня за руку и потащил на улицу. Для проформы я пиналась и брыкалась, но старалась не причинить ему вреда. Зато разок треснула Елену по физиономии. Что тут скажешь? Барышня заслужила.

Схватив за волосы, Тафт приложил меня головой о дверь лимузина, но умудрился удариться только собственной рукой. Впрочем, грохот стоял такой, что наша аудитория наверняка поверила, будто он меня вырубил.

Я обмякла, пока меня вытаскивали из машины и волочили в пустыню, но потом почти пришла в себя, чтобы помочь Тафту дотащить меня до груды камней, за которой никто не увидит моего бренного тела.

— Меня же здесь никто не увидит! — притворно зарыдала я, словно умоляла Тафта не убивать меня.

— Так и задумано.

— Мой трупик никто никогда не найдет! Я разложусь и стану гнусным месивом! А моя задница? Что с ней будет? Ты сам-то ее видел?

Тафт чуть не улыбнулся, но продолжал меня тащить, а я продолжала спотыкаться и путаться в ногах.

— В таком платье ее трудно не заметить.

— А я о чем? Куки выбирала. Я в нем едва передвигаюсь.

— Странно, что ты вообще в нем дышишь.

Я опять упала, попутно вырвав руку, и попыталась убежать. Тафт легко меня поймал и поволок ближе к камням.

— Кактус, блин! — взвизгнула я, и Тафт протащил меня вокруг колючки. — Слушай, а ты правда расправился с тремя чуваками, которые тебя похитили?