Дональд Уэстлейк - Дорога к гибели

В конце тренировки он все-таки очень деликатно подошел к вопросу, который вызывал у него дикий дискомфорт:

— В среду я не смогу приехать.

Холл был ошарашен; это хорошо.

— О, Флип, — почти захныкал он. — Ты должен.

— Нет, что я и должен сделать, — неумолимо ответил Флип, — так это ехать в Гаррисберг, чтобы встретиться с кое-кем из службы внутренних государственных доходов.

— О, дорогой Флип, — Холл сказал это так, словно и правда человек, и с настоящими человеческими эмоциями, — надеюсь, у тебя нет проблем.

— Оказалось, — сказал Флип, собирая все в свою холщовую сумку, — что есть. Оказалось, что часть моих доходов стала известна службе внутреннего налогообложения.

— Но, Флип, это же естественно, — тихо сказал Холл.

Когда Флип посмотрел на него, тот был с таким невинным лицом, словно у новорожденного. Глядя прямо в это потное, полное детской невинности, лицо, Флип спросил:

— Разве люди заявляют о своих доходах наличными в службу внутреннего налогообложения?

— Ну, я искренне на это надеюсь, — ответил Холл.

Он сделал паузу, чтобы вытереть полотенцем пот с лица, потом отдышался немного и сказал:

— Было бы не патриотично скрывать свой доход, не платить налоги.

— Не пла… не пла…, - Флип от возмущения мог только бормотать что-то невнятное. Он, лжец и мошенник мирового масштаба, смеет говорить Флипу Моррискону, что он был не патриотичен! Не патриотичен!

— Я искренне надеюсь, — продолжал Холл, поскольку Флип все еще не мог прийти в себя, — что ты подаешь данные о том, сколько я тебе плачу, потому как я подаю отчеты о своих расходах. О всех расходах, не важно, подлежат они вычету или нет. Я верю в прозрачность доходов, надеюсь, ты тоже.

Флип медленно покачал головой, он не мог ничего сказать.

Холл поднял палец в упреке.

— А теперь, Флип, — сказал он, — послушай того, кто знает, кто был в такой ситуации. Лучше всего на слушании рассказать обо всем, чтобы быть с чистой совестью, заплатить все, что они тебе скажут, и забыть об этом. Он помахал пальцем в упреке. — Не играй быстро, чтобы снова не проиграть, Флип, таков будет мой совет.

Как Флип вышел из здания, не придушив Монро Холла, он так и не понял. Он вообще не понял, и даже не помнил, как он шел по коридору, вниз по лестнице, вышел через парадную дверь, вообще ничего не помнил, а пришел в себя, только как уже проезжал на Субару мимо угрюмого охранника — который посмотрел на Флипа с укором — и выехал из поместья.

Он повернул. Он поехал на следующую встречу. Наконец, он смог выдавить сквозь зубы:

— Месть, — прошипел он. — Месть.

В каком-то смысле Марси было даже жаль Монро Холла. В семнадцать лет она работала интервьюером в Купер Плэйсмент Сервис, но она никогда не видела работодателя, которого все так не любили. Насколько он плохой?

В основном, в сельской местности, эти люди просто давали промаху и дальше с этим жили. «Черт возьми, что поделать, работа есть работа», — таково было всеобщее мнение. В свое время она сводила горничных с бывшими женам в Иране, шоферов, которые должны были носить бронежилеты, с печально известными наркоторговцами, садовников с владельцами домов за пределами Нью-Йорка на работу на выходные, поваров с Эквадорскими аристократами, стилистов с рок-звездами, секретарей с опозоренными политиками, которые начали писать мемуары, и никто из них никогда не вызывал столь бурную негативную реакцию, как Монро Холл.

— О, нет, нет, я не настолько нуждаюсь в работе.

— Но что не так с…?

— Знаете, мисс. Я бы не пошел работать к этому ублюдку, даже если бы он мне платил.

— Он и будет вам платить, вы можете…

— Это не для меня. Какие еще варианты у вас имеются?

— Требуется архивист для профессионального рестлера Ультра Мад.

— О, я слышал про него! Конечно! Черт возьми, что поделать, работа есть работа.

Интересно, сколько уже накопилось вакансий в поместье Монро Холла? Трудовые ресурсы там истощались день за днем. На сегодняшнее утро, вторник, 14 июня, Марси подсчитала, что в поместье имеется семнадцать вакансий. Даже две вакансии в охрану, хотя желающих работать в охране всегда хоть отбавляй, особенно, если не заморачиваться проверками досье.

Девушке стало жаль Монро Холла. Правда, конечно, в теории. Она бы и сама не стала бы работать на этого сукиного сына, даже под дулом пистолета, с учетом как он поступил со своей семьей, друзьями, работниками и правительством. Ей очень даже нравилось работать здесь, в Купер Плэйсмент Сервис, а даже если бы и не нравилось, она бы предпочла работать на угольной шахте на Голгофе, где заполнение завещания было частью оформления на работу, чем работать на этого…

— А есть что-то еще?

Вопрос заявителя выдернул ее из мира фантазий. Ей не стоило думать об ужасном, вызывающим сочувствие Монро Холле; ей стоило думать о работе для джентльмена, сидящего за столом напротив нее, ух… Фрэд Блэнчард, в прошлом личный секретарь одного иностранного дипломата из Вашингтона, и теперь он развернул листок с актуальными вакансиями, который она ему показала.

Пришло время перейти к сути.

— Я удивлена, мистер Блэнчард, — сказала она, — что вы не начали искать работу в Вашингтоне. У нас тут есть несколько выдающихся особ, но не так уж и много иностранных дипломатов.

— Это и хорошо, — ответил Блэнчард. Веселый парень, с угловатыми чертами и приятной манерой поведения.

— С меня пока хватит иностранных интриг, — улыбнулся он. — У меня здесь семья, я бы хотел пожить в более спокойной обстановке. Здесь же должны быть богатые люди, которым нужен личный секретарь, кто будет отвечать на звонки и разбирать почту, решать вопросы с прессой и заниматься архивами.

— Ну, в общем-то да, есть один человек…

Он смотрел на нее, словно любопытная птичка.

— Вам что-то пришло на ум?

Она придвинулась к нему поближе.

Как можно нейтральнее она сказала:

— Монро Холл.

Он даже глазом не моргнул. Все еще улыбаясь, он спросил:

— Этот именно такой парень?

— О да, именно такой, — без энтузиазма подтвердила она, но потом облако сомнения промелькнуло в ее глазах.

— Вы когда-нибудь слышали о нем?

О Монро Холле?

Он сначала задумался, потом отшутился:

— А должен?

— Его имя какое-то время мелькало в газетах.

— А, в газетах. Блэнчард сдвинул все бумаги в одну сторону.

— В посольстве, — сказал он, мы только и делали, что смотрели «СиЭнЭн Интэрнэшнл».

— Вы хотите… хотите, чтобы я назначила вам собеседование?

— А почему бы и нет? — ответил он.

Стоит отметить, что молния все-таки бьет дважды в одно место. Не успела Марси вернуться с обеда, еще и двух часов не прошло с момента, как она отправила Фрэда Блэнчарда на встречу с Монро Холлом — и как вообще это все получилось, согласится он на эту работу или все-таки откажется? — как тут появился второй клиент.