Кэролайн Грэм - Смерть под маской

И тут Барнаби разомкнул уста:

— Неужели вы до сих пор не поняли? К убийству Крейги визит мистера Гэмлина не имеет никакого отношения.

Шесть пар глаз уставились на него — пять из них с разной степенью изумления. Только Мэй безмятежно кивала головой, решив, что полицейские наконец усвоили ее принцип позитивного мышления. Сцепив пальцы, Сугами всем телом подалась вперед и с запинкой произнесла:

— Вы хотите… хотите сказать, что мой отец, возможно, не виновен?

— Именно это я и утверждаю, мисс Гэмлин. Он абсолютно невиновен. Просто, к сожалению, он оказался не в то время и не в том месте.

— Выходит, все же Тим? — спросила Хизер и торопливо добавила: — В припадке безумия.

— Исключено! — возмутился Гибс. — Он молился на Учителя. Все видели, как он горевал.

— Иногда такие, как он, кидаются именно на тех, кого больше всех любят, — сказал Кен. — Как собаки…

— Тим не собака! — вскрикнула Мэй.

— Может, Трикси? — предположил Эндрю. — Недаром она сбежала.

— Ради всего святого, у нее-то какой мотив мог быть? — возразил Кен и с упреком обратился к Барнаби: — Вам следовало сообщить мне, что вы не уверены в вине Гэмлина. Я бы тогда связался с Илларионом.

— То есть вы хотите сказать, что мотивом убийства не были мои деньги? — спросила Сугами. — Или все же это был несчастный случай?

— Нет. Убийство Иэна Крейги было преднамеренным, но при этом спонтанным. Этим я хочу сказать, что оно было заранее обдумано, а когда возникли определенные обстоятельства, осуществлено дерзко и рискованно.

Барнаби встал, словно у него затекли ноги, хотя на самом деле, расхаживая взад-вперед, ему было удобнее наблюдать за всеми. Трой был напряжен до предела, но уверен в шефе. Сейчас Барнаби, можно сказать, двигался по тонкому льду — предположения, умозаключения, догадки, минимум неопровержимых фактов и ни одной веской улики… А если подозреваемый будет отпираться и все отрицать?

— Один из самых важных вопросов при расследовании убийства, исключая разного рода частности, — это характер жертвы, — начал Барнаби. — Что это был за человек? Что им двигало? К чему он стремился? Ответы на эти вопросы мы получаем от людей, близко знавших убитого или убитую. В данном случае все ответы оказались похожи один на другой. Гай Гэмлин был единственным, кто не поверил в образ почти святого Крейги, чья главная забота — печься о благе ближнего. Но даже он признал, что их недолгая беседа произвела на него сильнейшее впечатление. В общем и целом, не вдаваясь в детали, Учитель был любим всеми.

Но вот что интересно: когда я попытался заглянуть в его прошлое, дыбы побольше разузнать, выяснилось, что я не в силах этого сделать. Создавалось впечатление, что он — такой, каким вы его знали, — явился ниоткуда всего два года назад. А это очень и очень странно, в наш компьютерный век не оставить о себе никаких следов почти невозможно. Если вы платите страховку, налоги, у вас есть машина, дом, счет в банке, то компьютер это обязательно зафиксирует. Но никого по имени Иэн Крейги в сети не оказалось.

— У него есть счет в банке, — вызывающе прервал его Кен, — в Каустонском отделении.

— Счет есть у «Золотой лошади», мистер Биверс. Это не одно и то же. Я вернусь к главному, если никто не возражает. Для того чтобы так тщательно замести следы, — продолжал Барнаби, — нужно иметь очень веские основания, плюс весьма сомнительного свойства навыки, с помощью которых это делается.

— Мне не нравится ход ваших мыслей, старший инспектор, — сказал Кен запальчиво. — Порочить имя человека, который уже не может себя защитить!

— Это отвратительно! — поддержала его Хизер и с удивлением обернулась, услышав смех. Это смеялась Сугами.

— Выяснить его прошлое оказалось сложно в том числе потому, что «Крейги» — не настоящее имя, а псевдоним. Один из многих, но последний, который этот человек взял себе два года назад, выйдя из тюрьмы. По существу, мисс Гэмлин, ваш отец был не так уж неправ, когда назвал его профессиональным мошенником.

— Полнейшая ерунда! — Мэй вскочила на ноги, вся дрожа от праведного гнева. Такой никто ее здесь не видел. Арно смотрел на нее с восхищением. — Его астральное тело было насыщенно-синего цвета, — настаивала она, — а это подделать и изменить невозможно.

— Уверена, что Мэй права, инспектор, — проговорила Сугами. Похоже, она готова была разрыдаться. — Понимаю, вы всё хорошо проверили, но где-то наверняка вкралась ошибка. Вы его с кем-нибудь перепутали.

— Вообще-то, — задумчиво сказал Кен, глядя в пространство перед собой, — каждый, кто хочет преуспеть в подделке подписей и чеков, обязан обладать особым талантом убеждения. В таком ремесле это самое главное.

Хизер кивнула. Было похоже, что супруги вдруг странным образом распрямили плечи и перестали чувствовать себя в чем-то виноватыми. Арно, увидев признаки раскола в их тесном сообществе, позабыл про свой отравленный алкоголем организм и укоризненно покачал головой, но тут же об этом пожалел. В результате этого непродуманного резкого движения он чуть не свалился на пол.

— Полагаете, сюда проник и свел с ним счеты кто-то из его прежних друзей? — спросила Хизер.

— Чепуха! — возразил Эндрю. — В комнате кроме нас никого не было.

— И то верно, — согласился Барнаби. — Но предположение миссис Биверс не лишено смысла: возможно, в этом доме действительно побывал человек из его прошлого. Смерть Крейги наверняка как-то связана с его прошлыми занятиями. Правда, я убежден, что он погиб не оттого, что был мошенником, а именно потому, что в конце жизни перестал им быть.

— Я так и знала! — с триумфом воскликнула Мэй. — Аура никогда не врет.

— Не понимаю, — сказал Эндрю, — вы же только что сказали, что он мошенник.

— Позвольте объяснить. Когда я ознакомился с его прошлым, то решил, что приобретение Поместья на деньги от последней своей операции с поддельными акциями было для него частью какого-то обширного жульнического проекта. Однако проверка финансовой деятельности «Золотой лошади» показала, что все находится в идеальном порядке, более того, весь проект дышит бескорыстным альтруизмом: стипендии и дотации получали не только достойные этого, но порой даже не вполне достойные. С тех, кто проходил курсы оздоровления, брали не твердую плату, а столько, сколько каждый готов был отдать. Каждый месяц различного номинала чеки отправлялись на благотворительность… И все-таки что-то здесь было не так. На этот счет у нас есть два доказательства: одно в виде фразы из письма Джима племяннику, а другое вы сами слышали сегодня от мистера Гибса: «Я не позволю тебе это сделать. Я всем расскажу».

Письмо, написанное Джимом Картером совсем незадолго до его смерти, поначалу меня очень встревожило. Сейчас, когда мы знаем, как именно Джим умер, оно уже не кажется мне настолько важным. Открытая угроза в устной форме, — а это иначе как угрозой не назвать, — остается не очень понятной: что же такое знал Джим Картер и, главное, что, собственно, намеревался сделать Крейги? Почему кому-то понадобилось прибегнуть к столь крайней мере, как убийство?