Константин Веснин - Приют горного странника

Облачившись в спортивный костюм и перебросив через плечо этюдник, Павел Иванович оказался во дворе гостевого дома. Прохладный ветерок приятно освежал лицо. За металлической сеткой послышалось звяканье цепи, и появилась морда Буяна. Пес выжидательно уставился на художника.

— Даже и не мечтай! Я рисую только пейзажи.

Похоже, собаку не удовлетворил такой ответ. Она несколько раз мотнула головой и предупредительно зарычала.

— А… понятно, ты намекаешь на то, чтобы составить мне компанию. Дескать, не стоит идти одному в горы, там, не ровен час, мишку можешь встретить, да и мне охота побегать… Нет, брат, как-нибудь в другой раз. Я спешу!

И Павел Иванович решительно прошел к калитке. Буян гавкнул пару раз, скорее, для порядка и, загремев цепью, вернулся под навес.

Оказавшись за воротами, художник застал у стены магазина Клавдию. В руках у женщины была банка краски и кисть. На стук калитки она повернулась:

— Порисовать пошли?

— Да, хочу подняться на хребет в район альпийских лугов и что-нибудь запечатлеть. А вы, как я погляжу, решили, так сказать, придать новое лицо фасаду магазина?

— А… не говорите, вот тоже хочу искусством заняться. Правда, никто об этом еще не знает.

— Даже ваш муж?

— Ему бы только по лесам пошляться, да языком почесать. Я все хозяйство тяну, а он с утра уже в бегах. Ушел по грибы.

Павел Иванович нетерпеливо кивнул ей и бодрым шагом стал спускаться к озеру. Вскоре он вышел на тропу, ведущую к вершине хребта. Несмотря на холодное утро, быстрая ходьба возымела свое действие — ему стало жарко, и он снял куртку.

Миновал еще час ходьбы, Павел Иванович вспотел, стал сказываться избыточный вес — появилась одышка. Темный еловый лес был пройден, и художник оказался среди безбрежного моря альпийских лугов. Впереди, освещенная солнечными лучами, призывно манила к себе вершина хребта. Но мысли Павла Ивановича вернулись к недавнему разговору с Дормидонтом Ниловичем. Почему-то этот разговор оставил после себя некоторое беспокойство в душе художника… Беспричинное беспокойство, которое основывалось то ли на намеках и предостережениях старика, то ли на чем-то еще, но… что это другое, Павел Иванович объяснить не мог. Только на уровне интуиции он осознавал, что после разговора с Дормидонтом Ниловичем, нечто его насторожило…

С места, где он остановился, открывалась панорама лесной долины, среди которой блестела зеркальная гладь озера. Он протер очки, надел их и прищурился. Горные хребты обрамляли дальний берег озера, оставаясь окутанными светло-серым маревом восходящего над ними солнца. Солнечный свет слепил глаза. Пришлось немного повернуться и изменить угол зрения. Павел Иванович неторопливо прошелся, осматриваясь по сторонам…

После разговора с художником Инесса Львовна вернулась в свой номер и машинально опустилась на диван. Ее взгляд задумчиво устремился на далекую вершину хребта за окном. Вспомнился приезд в гостевой дом, сломанный каблук. От этого неудовольствие отдыхом только усилилось.

…Позволила себе роскошь — посмотреть горы. Выкроила из небольшой пенсии, и что… Эти дни покажутся вечностью! Что за люди кругом?! Я же ничего не сделала им плохого, почему в ответ получила только грубость и высокомерие? Допустим, от невежественного старика нечего было ожидать, кроме какой-либо пакости, что он и совершил, но от Павла Ивановича я, признаться, не ожидала такого высокомерия и подчеркнутой холодности. Как он мог сесть рядом с этим стариком и позволить водить себя за нос, выслушивая бредни о предвидении и прочем?! Какое элементарное невежество он при этом проявил! Я его считала интеллигентным, образованным человеком.

Взгляд скользнул по вершине хребта. Легкие, словно невесомые пушинки, облака, играя, прятались среди зазубренных скалистых выступов, покрывающих вершину. Инесса Львовна приоткрыла окно. Порыв прохладного ветра колыхнул штору, и вместе с ним в комнату влился свежий аромат каких-то цветов.

…Нет, так сидеть больше невозможно. Надо что-то предпринять, иначе тоска совсем заест.

Но перспектива одинокого похода по неизведанным тропам, на которых не исключается нежданная встреча с косолапым хищником, пугала и становилась нереальной. Инесса Львовна поднялась и бесцельно выглянула в холл. С нижнего этажа, со стороны кухни, слышалась музыка. Неожиданная мысль закралась в голову…

…А, что?! Рекламный проспект гостевого дома предлагает экскурсионное обслуживание. Интересно, кто и когда его проводит? И не будет ничего предосудительного, если я подойду и прямо спрошу об этом у хозяйки.

Еще немного поразмыслив, Инесса Львовна решительно направилась вниз.

В небольшом подсобном помещении, примыкающим к биллиардной, Елизавета Капитоновна гладила постельное белье. Работа была монотонной и способствовала погружению в размышления…

…Если бы не помощь мужа, который заменяет меня во всем.

Внезапная слабость заставила Елизавету Капитоновну выключить утюг и медленно опуститься на стул. Голова закружилась.

…Чуть-чуть передохну.

Она закрыла глаза.

…Ничего, все будет хорошо. Вот, если бы не этот Дормидонт Нилович… он так далеко заходит, что я начинаю серьезно беспокоиться. Сегодня же переговорю с Лео, чтобы…

Прикрыв глаза, она сидела, погруженная в свои мысли и не заметила появившуюся в дверях Инессу Львовну. Последняя постояла, затем легким покашливанием постаралась привлечь к себе внимание.

— Ой, как вы неожиданно появились! — Елизавета Капитоновна вздрогнула. — Я думала, все отправились в горы, и никого нет.

— С этим я к вам и пришла. К сожалению, все наши гости предпочитают отдых в одиночестве, а я не решаюсь одна совершать восхождение на хребет. У вас в проспекте указано, что для желающих могут быть организованы экскурсионно-обзорные пешие походы. Можно узнать поподробнее, что под этим подразумевается? — в тоне голоса Инессы Львовны зазвучали холодные официальные нотки.

Елизавета Капитоновна не сразу нашлась, что ответить. Рекламный проспект составлялся владельцами гостевого дома, и, по договоренности, экскурсионные туры проводились арендаторами после обращения гостей.

— Конечно, сейчас я расскажу вам подробности… Э-э… вашу просьбу я передам Леопольду Фомичу, и вы сможете с ним договориться о сроке проведения экскурсии. Муж сейчас находится в отъезде, он отправился за покупками в Лесогорск. Обещал вернуться к обеду. Я полагаю, он с удовольствием покажет вам наши достопримечательности, — вежливый тон голоса и приветливое выражение лица Елизаветы Капитоновны успокоили Инессу Львовну, вернув ей удовлетворительное расположение духа.

— Я не сомневалась в вашей любезности, — она кивнула и натянуто улыбнулась. Проходя через биллиардную комнату, задержалась около картин… Не оставалось ничего другого, как возвращаться в номер, ожидая появления Леопольда Фомича. Ее устраивала перспектива провести экскурсию в обществе обаятельного мужчины.