Андрей Артемьев - Старорусский детектив

Сложив железо в сарае, ребята вернулись к печи, в которую нужно было заложить уголь и руду. В это время во двор вышла Дарина и позвала Вячеслава и Венислава обедать. Ребята с радостью побежали, ведь, как говорится, работа работой, а обед по расписанию. Перед тем как зайти в дом, ребята пошли в баню, чтобы хоть немножко отмыть сажу и грязь от рук. Приведя себя в порядок, труженики зашли в дом и сели за стол, за которым уже сидели дети Отрады и Доли и с удовольствием уплетали щи, стуча ложками по мискам. Ребята поздоровались и стали ждать, когда им дадут поесть. Отрада и Дарина, заметив, что ребята уже сидят, стали быстро накрывать на стол, поставили миски с налитыми щами, дали ложки и хлеб. Ребята с жадностью преступили к трапезе, и через несколько минут миски были уже пусты. Отрада и Дарина улыбнулись и налили ребятам добавки. На второе была каша, а на десерт мед. После обеда ребята вышли во двор, где разлеглись недалеко от сарая на соломе. Через несколько часов отдыха ребята принялись опять за варку, затопили печь и стали следить за пламенем, ведь процесс получения очень непростой: стоит чуть-чуть недоследить и перегреть железо или, наоборот, недогреть, и металл может получиться плохой, и его ни один кузнец не возьмет — из него уже ничего не скуешь, и получится, что все труды насмарку.

Так продолжалось примерно неделю, пока запасы руды не иссякли и нужно было отправляться на болото к старателям, которые добывали ее из болота, просушивали и отдавали вдовам Черпаков. Заодно нужно было отвезти им еду. Утром Венислав и Вячеслав сложили короба с продуктами в две телеги, запряженные жеребцами, и отправились на болото. Дорога была недолгой, и ребята уже к полудню были на берегу, где и был разбит лагерь добытчиков руды. На берегу заболоченного озера стояли два шалаша и горел костер, на котором варилась уха. У костра сидели дети, их матери неподалеку засыпали в мешки породу. Вячеслав и Венислав слезли с телег и подошли к костру, поприветствовали ребят и их матерей, спросили, как у них дела, как идет добыча, где сейчас мужчины. Женщины отвечали, что все хорошо, добыча хорошая, погода теплая стоит ночью, не мерзнут, а мужчины уже на плоту черпают ил, и показали на видневшийся невдалеке плот, на котором несколько мужчин зачерпывали со дна породу.

После того как Вячеслав и Венислав посидели у костра и угостились ухой, женщины вместе с детьми стали выгружать короба с продуктами, а Вячеслав и Венислав загружали мешки с породой. Закончив погрузку, Вячеслав и Венислав попрощались и поехали к следующей семье, которая тоже работала на болотах и ждала их с продуктами. Объехав всех, кто работал на болоте, ребята вернулись в дом Черпаков и, выгрузив мешки, стали мельчить породу, готовя ее к варке. На следующий день им пришлось ехать уже в поля, где тоже добывали руду, и готовы им были ее отдать, им нужно было отвезти одежду и помочь со строительством землянки, которую они копали недалеко от места добычи. Это был скорее дом, утопленный наполовину в землю, в нем внутри было все, как в обычных домах: очаг, кровати, полки, просто наполовину он находился под землей. Ребятам нужно было помочь мужчинам вбивать бревна в землю по углам и обкладывать бревнами стены для тепла, хотя, конечно, люди были закаленными, но жить в землянке с земляными стенами было и им не очень комфортно.

Приехав в поля, они остались там почти на неделю. Работа была кропотливая, ведь людям в этой землянке предстояло жить даже зимой. Сначала вместе с другими мужчинами они отправились в лес, спилили деревья, очистили от веток и доставили на место стройки. Следующая операция была самой тяжелой — нужно было вкопать столбы в землю, они служили опорой для крыши и стеновых бревен. Следующим этапом нужно было настелить полы, для этого пилили бревна на две части вдоль и укладывали ровной стороной вверх, получался очень крепкий и долговечный пол. Главным в любом доме был очаг, на котором готовили еду и согревались, он был выложен просто на земле в дальнем углу дома. Дальше возвели сруб и крышу, которую нужно было хорошенько утеплить и закрепить, она была очень близко к земле и снегу зимой, и звери могли спокойно на ней разместиться. В крыше также сделали продух, через который уходил дым от очага. Окно в доме было одно маленькое, а больше и не надо — днем люди работали, а ночью все равно темно. Дом-землянка получился на славу, семья добытчиков была очень рада помощи братьев и еще долго не хотела отпускать их.

Через неделю Вячеслав и Венислав вернулись в дом к Дарине со снохами и продолжали варку железа, благо, к этому времени руду уже измельчили, и нужно было только заложить уголь в печку, засыпать руду и варить железо. Пока их не было, к Дарине в дом пришел сосед, который клал печи из кирпича и делал трубу на улицу, и людям не приходилось дышать дымом. Сосед научился класть печи у заезжего печника, который приехал вместе с заморским купцом на торжище и научил соседа класть печь, которая топила дом по-белому, а не так, как привыкли в этих местах. Кирпичи делали из местной глины в деревянных формах и высушивали на солнце. После чего делали каменный фундамент или ставили печь прямо на пол, укрепив его снизу. Новая печь, конечно, была лучше, и воздух в избе был чище, но нужно отдать должное печи, топившейся по-черному: она требовала намного меньше дров, и воздух в избе был намного суше, и люди меньше болели. А что касается дыма, который шел прямо в избу, то все зависело от хозяйки: если хозяйка, как говорится, была справная, то и печь у нее не дымила сильно, и копоть была только на потолке, под которым можно даже было вешать на просушку вещи, не боясь запаха гари. Конечно, постепенно новые печи стали все больше появляться в куренных избах, а люди севернее предпочитали класть печи по старинке глинобитные и топить по-черному — так было теплее и экономичнее.

Сварив еще железа, Вячеслав и Венислав отправились к деду Ивару и его внучкам в лес, чтобы помочь с заготовкой бересты и осмотром деревьев для следующей вырубки на дрова для заготовки угля. Ивар с внучками жили довольно далеко от городища, и ребят снарядили основательно, дали еды, чтобы самим хватило и дедушку с внучками порадовать. Выехали братья рано утром, еще темно было, и даже петухи молчали. Ехали они на двух телегах. Вячеслав ехал впереди, брат его сзади. Встали они очень рано, и им очень хотелось спать. Венислав, зная, что его конь очень умный, недолго бодрствовал, пока его брат впереди прокладывал путь, он спокойно спал, а его конь шел за впереди едущей телегой. Вячеслав через некоторое время раскрыл обман брата, когда попытался с ним поговорить, чтобы самому не заснуть. Он спросил, брата как он там, но не услышал ответа, обернулся и увидел, что тот спокойно спит, развалившись на соломе. Вячеслав не стал будить брата и дал ему поспать, а когда он проснулся, поменялся с ним местами и тоже смог отдохнуть.