Андрей Артемьев - Старорусский детектив

Дорога была достаточно долгой, ехали они вдоль реки до самого вечера. Да, далеко пришлось забраться деду Ивару, много требовалось древесного угля, и многие занимались его заготовкой, деревьев было все меньше, и приходилось все дальше отходить от городища. Братья тоже подумывали, как им быть: устраивать кучи ближе к лесу и потом сплавлять уголь на плотах по реке или возить лес к городищу и там рубить на дрова и быть ближе к дому и родным. Проехав еще немного, они выехали к обрыву, на котором стояли два больших шалаша, в которых и жили летом Ивар с внучками. Между двух шалашей был костер, на котором жарилась рыба, около него хлопотала Ада, ее деда рядом не было — он сидел недалеко на берегу и удил рыбу. Сестра Дриада в это время возвращалась из леса с охапкой хвороста. Увидев братьев, едущих к ним навстречу, девушки обрадовались, замахали руками. Дриада, бросив хворост около костра, побежала за дедом, чтобы рассказать ему, что у них гости. Ивар смотал удочки и пошел с Дриадой встречать гостей. Ребята подъехали, слезли с телег и поприветствовали дедушку и его внучек. Дед Ивар пригласил ребят к столу, на ужин была только что пожаренная рыба. Перекусив, ребята стали разгружать привезенные ими продукты: муку, молоко, мед и хлеб.

Пока ребята разгружали продукты и носили их в шалаш, стемнело, и все стали укладываться спать. Внучки и их дед расположились в шалашах, а ребята остались спать в телегах, перед этим распрягли коней и дали им попастись на свободе. Ночь была уже теплая и очень звездная, и даже не требовалась сидеть у костра — все могли спокойно спать. Дед Ивар страдал бессонницей и периодически вылезал из шалаша, подбрасывал хворосту в костер, обходил лагерь, проверял, все ли в порядке. К утру появился туман и стало прохладно, и братья стали ворочаться, даже легли рядом в одной телеге и попытались согреться, но к тому моменту сон уже прошел и смысла лежать уже не было. Венислав, встав, взял ведро и пошел за водой, а брата отправил за хворостом для костра. Когда они вернулись, все уже встали, девушки что-то стряпали, а их дедушка кормил коней и вычесывал им гривы. Позавтракав, Ивар с ребятами пошли на берег ловить рыбу, а девушки остались готовить обед. Наловив рыбы, рыбаки вернулись и отдали девушкам улов, чтоб они сварили уху, а сами отправились за хворостом для костра в лес. Лес был все больше березовый — сказывалась постоянная вырубка. Первыми под топор пошли дубы и другие долго растущие деревья, а на их месте быстро вырастали березы. А Ивару с внучками этого и было надо, ведь они занимались заготовкой березовой коры, из которой изготавливали всякую утварь и даже лодки, но они не просто очищали кору с деревьев, а сначала выбирали подходящие, привечали и заранее, примерно за год, поливали каждое дерево специальным составом из трав глины и перетертых мелко редких камней, это позволяло добиться очень хорошего качества бересты, которая становилась очень эластичной и крепкой. Но этот процесс имел один очень серьезный побочный эффект, заключавшийся в следующем. Дерево, пропитавшись этим составом, становилось очень горючим и подходило для топки печи в доме, потому что сразу выделяло много тепла и позволяло быстро согреть помещение, но по той же причине не подходило для получения из него древесного угля, так как сгорало без остатка. Именно из-за этого Ивар и взял братьев с собой, чтобы еще раз показать, какие метки он ставит на деревья, которые нельзя рубить, и еще раз напомнил им, что зимой, когда они пойдут заготавливать дрова для куч, они должны взять его или, если он не доживет, его внучек, которые тоже смогут показать, какие деревья рубить, а какие нет.

Вернувшись из леса, они сели обедать, к тому времени уха уже сготовилась и оказалась очень вкусной. После обеда ребята не отказали себе в удовольствии искупаться, а после купания сладко поспать почти до самого вечера. На следующее утро Ивар с ребятами опять пошли в лес и стали очищать деревья от коры, для этого им пришлось нести большую лестницу, которую изготовили из веток, связанных прутьями. Дойдя до поляны, ребята остановились и стали ждать, когда дед Ивар выберет дерево, которое подходит для того, чтобы отдать свою кору. Прошло около часа, прежде чем нашлось такое дерево, и ребята смогли приставить к нему лестницу: один залез на самый верх, а другой держал лестницу снизу. Самое сложное было в том, чтобы ровно подрезать кору, снимая её с дерева, когда длина куска была равна почти всей длине дерева. Тот, кто был наверху, должен был, постепенно спускаясь, делать надрез вдоль ствола до самой земли, а после этого нужно было аккуратно сделать надрез вокруг ствола на самом верху у начала и снизу у конца и снимать кору аккуратно и бережно, чтобы получилось одно большое полотно. Дед Ивар неотлучно следил за тем, как работали ребята, и раздавал ценные указания, а иногда и сам брался за нож и помогал снимать кору. В конце концов дерево было раздето, а кора была разложена на земле на солнечном месте для просушки. Пока подсыхал первый лист, ребята уже устанавливали лестницу к другому дереву.

Так прошло несколько часов, пока солнце не очутилось в зените и верхолазы совсем выбились из сил и стали роптать. Дед Ивар, почувствовав, что ребята устали, объявил, что на сегодня они закончили и можно брать подсохшую кору и идти обратно. Ребята быстро собрали кору, взвалили на плечо и понесли, стараясь ее не повредить. Вернувшись к шалашам, братья завалились на телегу и стали ждать, пока приготовится еда, а дед Ивар пошел в ближайший лесок, в котором собирали обычно хворост, за прутьями и ветками. После трапезы братья по обыкновению завалились спать и даже не пошли купаться, так как на их месте купались уже внучки Ивара.

К вечеру они проснулись и увидели, что недалеко от шалаша стоял каркас будущей лодки, который уже успел сделать дед Ивар, пока ребята спали, ведь именно для этого судна, а проще говоря лодки, и была нужна кора березы, которую они сегодня срезали полдня. Такие лодки были очень распространены в те времена. Они были очень просты в строительстве, и стройматериала было вокруг достаточно. Для того чтобы построить берестяную лодку, нужны были два человека, шило, ветки, прутья, кора березы и деготь. Вот такую лодку и должны были помочь построить Вячеслав и Венислав деду Ивару. Следующие несколько дней братья вместе с дедом Иваром ходили в лес за корой, а внучки Ивара в это время варили деготь. Для этого у них был большой глиняный горшок, в который клали березовую кору, закрывали крышку и начинали греть на костре. После того как братья с дедом Иваром заготовили достаточно коры, они стали делать днище лодки, привязывая к каркасу лодки листы березы корою внутрь и смазывая снаружи дегтем, который должен был защитить кору в воде. Дед Ивар очень ловко обращался с прутьями и шилом, братья только успевали подносить новые куски бересты. Последнее, что нужно было сделать, это изготовить весла, за ними нужно было опять отправиться в лес и выбрать пару веток, достаточно крепких и упругих. Подбором веток занимался сам Ивар, и ушел в лес один, и бродил там достаточно долго, и вернулся уже, когда стемнело, но очень довольный, и следующий день провел за изготовлением весел — их нужно было не одно, а несколько про запас, на случай если кто-то случайно утопит весло. Братья, пока дед Ивар был занят веслами, очень тщательно промазывали лодку дегтем, нужно было промазать каждый миллиметр, не пропустив ни одной щелочки, от этого зависело, доплывет лодка или нет. Ивар периодически подходил и проверял, как работали ребята, он сразу замечал, если они где-то что-то пропустили, ведь он всю жизнь строил эти лодки из бересты, и вообще, его береста окружала повсюду, он делал утварь, и даже дом у него покрыт берестой снаружи и изнутри.