Андрей Артемьев - Старорусский детектив

После того как лодка была полностью промазана, ее нужно было оставить в покое и дать ей просохнуть. Пока лодка сохла, братья с дедом были в лесу, где заготавливали бересту, которую нужно было отвезти в городище и оставить во дворе дома Ивара. Из нее он зимой изготовит много нужного на продажу. Утром следующего дня лодка была готова, и Ивар с ребятами решили провести испытания и, выплыв на середину реки, порыбачить там, а то с берега стало плохо ловиться, а так и рыбы побольше выудить можно, и лодку на прочность проверить. Отплыв от берега, ребята сели на весла, а дед Ивар руководил движениями гребцов и придирчево осматривал дно лодки, пытаясь найти течь заранее, пока они не так далеко отплыли. Убедившись, что все хорошо, дед Ивар успокоился и стал готовить снасти к рыбной ловле, а ребята спокойно гребли на веслах.

Достигнув середины реки, рыбаки решили остановиться и бросить якорь. Закрепив лодку, они принялись забрасывать удочки и ждать, когда рыба схватит наживку. Прошло несколько часов, и дно лодки было заполнено рыбой, и рыбаки с довольными лицами сматывали удочки и собирались плыть к берегу, когда увидели вдалеке плот, который плыл в их сторону. Плот был достаточно большой, на нем умещался шалаш и четыре человека, помимо груза, который был закреплен веревками. Ивар с ребятами заблаговременно стали грести в сторону, чтобы избежать кораблекрушения и не разбить только что сделанную лодку о бревна. Люди на плоту тоже заметили лодку и стали рулем выравнивать движения плота и стараться пройти, не задев березовою лодку. Отплыв подальше, Ивар с ребятами стали махать и приветствовать людей, плывущих на плоту. Плотники тоже, подплыв поближе, поздоровались, на плоту были мужики, живущие в том же городище, что и Ивар и братья, и они хорошо знали друг друга. Мужики оглядели лодку и, пошутив, спросили, не очень ли они их напугали. Ивар ответил, что его лодка еще обгонит их плот. Мужики добродушно согласились, что старик лучше всех делает березовые лодки и они не хуже чужеземных кораблей даже. Увидев в лодке Вячеслава и Венислава, один из мужиков с удивлением спросил, что они тут делают. Ребята ответили, что помогали Ивару строить лодку, а теперь помогают заготавливать кору на зиму. Мужик спросил, а разве они не знают, что случилось дома? «Нет,» — ответили ребята и забеспокоились. Мужик им рассказал, что несколько дней назад, наверное, после того как они уехали к Ивару, случилась странная история. Их мать Веста зашла утром в дом Черпаков, чтобы передать сотканный материал, который заказывали Доля и Отрада для своих детей, чтобы шить им одежду, и увидела, что они все тихо лежат и в доме стоит гробовая тишина. Веста удивилась и попыталась разбудить женщин, но безуспешно, и тут она почувствовала странный запах и поняла, что они угорели. Она сразу открыла дери и стала по одному выволакивать всех, кто был в доме, на двор, где обливала их водой, пытаясь привести в чувства. Домочадцам повезло, что Веста пришла так рано, иначе все, кто был в доме, уже не проснулись бы, а Веста смогла привести их в чувства и спасла им жизнь. Ребята стали спрашивать наперебой, как сейчас себя чувствуют Доля, Отрада и Дарина. Мужик их успокоил, что все обошлось, ведь в доме было приоткрыто окно и смертельный газ не успел скопиться и убить спящих. Их отпоили молоком, и даже маленькие дети, которые тоже были в доме, уже вовсю бегают и играют.

Ребята, дослушав рассказ мужика, заторопились на берег, для того чтобы как можно быстрей отправиться домой и узнать, что произошло, из первых уст. Братья быстро стали грести веслами, на ходу прощаясь с людьми на плоту. Доплыв до берега, они быстро стали выгружать рыбу и затаскивать лодку на берег.

— Да, славный получился корабль, — сказал дед Ивар и стал уговаривать ребят не торопиться, ведь, как сказал плотник, все хорошо и все плохое позади и спешить смысла нет. — Сегодня переночуете здесь, а завтра со свежими силами отправитесь домой.

Тем более что нужно было принести из леса остатки снятой бересты, загрузить кору в телеги, да и рыбу нужно было не забыть, наловили ее много — им с внучками столько не надо, а там дети малые, им сгодится. Ребята, послушав старика, немного успокоились и сами поняли, что спешить не надо, лучше ехать днем, чем красться ночью и ждать, как какой-нибудь дикий зверь нападет на лошадей, или ночевать на дороге, где и нормально глаз не сомкнуть, а здесь и покормят, и спать уложат, и нужно дедушке до конца помочь, а не бросать все на полпути. Так и решили и стали спокойно выгружать рыбу в корзины и относить к костру, там Дриада и Ада рыбу осмотрели, выбрали ту, которую можно сразу варить или печь, а остальную сложили в сотки и опустили в воду рядом с берегом, где она пробыла до того момента, когда ребята соберутся уезжать. Дальше вытащили лодку на берег, перевернули и оставили сушиться, для того чтобы, после того как она высохнет, еще раз промазать ее дегтем. Пока лодка сохла, рыба варилась и пеклась, Ивар и братья отправились опять в лес собрать остатки срезанной коры и ветки, которые они повезут в городище. Весь вечер они провели, занимаясь погрузкой телег, и прерывались, только чтобы перекусить. Когда стемнело, все, что нужно было везти, было погружено, лодка прокрашена, лошади накормлены, и можно было просто лечь и хорошенько выспаться перед дорогой. Ребята напоследок сбегали в лес, принесли хворосту для костра и спокойно улеглись в телеги и уснули, ночь была тихой и темной, и только огоньки костра светились в темноте. Девушки встали утром пораньше и не стали будить братьев, дав им еще немного поспать, пока они им готовили завтрак. Проснувшись, ребята сходили напоследок на речку, искупались перед дальней дорогой, ведь погода стояла жаркая, а останавливаться лишний раз ребята не хотели — они спешили побыстрей оказаться дома. Искупавшись, ребята вытащили сотки на берег и положили рыбу в корзины, обернув каждую рыбину в большие листья лопуха, для того чтобы она дольше не портилась в жаркую погоду и как можно более свежей приехала в городище. Уложив и закрепив груз, братья пошли за лошадьми, которые паслись неподалеку. После того как лошади были запряжены и все было готово к поездке, ребята стали прощаться с дедом Иваром и его внучками. Дедушка очень благодарил ребят за помощь. Девушки в благодарность собрали ребятам еду в дорогу, чтобы они не проголодались, ведь путь будет неблизкий. Обнявшись напоследок с дедом Иваром, братья сели на телеги и поехали в обратный путь.

Поначалу братья ехали молча, но потом Вячеслав первым не выдержал и спросил у брата, что он думает об отравлении жен Черпаков с детьми. Венислав не нашелся, что ответить, и молча пожал плечами. Вячеслав стал рассуждать вслух: «Может быть, они просто плохо научились обращаться с новой печью. Новая печь требовала иметь навык, нужно было правильно уложить дрова в топку, не забыть открыть все заслонки и вовремя их закрыть — не раньше, не позже. Если позже закроешь, весь жар в трубу уйдет. Если раньше закроешь заслонку, то угарный газ пойдет в дом и можно угореть, и даже не поймешь — просто заснешь и не проснешься. Вот и они не посмотрели, синенькие огоньки горят или нет, и очень рано закрыли заслонку и чуть не угорели». На этих словах Венислав прервал монолог брата и стал показывать рукой в строну леса, куда за поворот уходила дорога.