Сара Пэйнтер - Весь этот свет

– Я хочу, чтобы ты поняла, – теперь от его спокойствия и следа не осталось. Он вел себя как тогда, в машине. Я вновь видела, как стеклоочистители бешено мечутся вверх-вниз, слышала, как его настроение меняется от пьяно-злого до совершенно безбашенного. И, как тогда, мне стало по-настоящему страшно.

– Марк, я все понимаю, – вновь попыталась я. – Конечно, тебе было очень страшно.

Повисла недолгая пауза, будто он пытался взвесить мои слова, решить, какое теперь направление выбрать. В конце концов он сказал:

– Я шел по обочине, но когда попытался подняться на склон, упал в обморок. Очнулся несколько часов спустя, в кювете. Уже рассветало, машины начали ездить. Я попросил меня подвезти, привел себя в порядок, приехал к тебе в больницу и увидел, что ты спишь.

– То есть в коме, – я сжала губы. Когда же я научусь затыкаться вовремя? Сейчас никак нельзя было ему перечить.

– Мне хватило одного взгляда на тебя, чтобы понять – это был знак.

– Знак?

– Перестать ходить вокруг да около. Стать серьезнее. Нам подарили еще один шанс стать счастливыми, Мин. Надо хвататься за него обеими руками.

Его слова звучали почти как Евангелие, но все, о чем я могла думать, – о том, как он хватается обеими руками за мою шею и сжимает изо всех сил.

– Мне нужно подумать, – вдруг сказал Марк, и, прежде чем до меня дошел смысл его слов, он рванул меня за руку вверх и вытолкал в прихожую. Передо мной нарисовались неясные очертания двери, Марк распахнул ее. Миг, и я оказалась в стенном шкафу, дверцы наглухо заперты. Я дернулась, но было уже поздно. Я давила на дверцу всем весом, но она не поддавалась – с другой стороны на нее давил Марк.

– Прекрати дурачиться! – закричала я. – Марк!

Попыталась сделать шаг назад, чтобы вытянуть руки как следует и надавить посильнее, и наткнулась ногой на что-то твердое. Ощупала стены шкафа и обнаружила за спиной металлическую поверхность бака для воды.

– Дай мне подумать одну минутку, – Марк, судя по голосу, был в панике. Его привычная броня треснула, а что пряталось за ней – об этом я не имела ни малейшего понятия.

В шкафу было так темно. Я чувствовала, как ветер бьется в створки, порой видела очертания предметов снаружи – очень яркие. Или это была сенсорная депривация? Кажется, я где-то читала о таком: если лишить глаза света, рецепторы начинают срабатывать как попало. Будто они не в силах вытерпеть отсутствие ярких красок и начинают создавать свои собственные.

Почему я не схватила сумку? Мобильник лежал в переднем кармане. Будь он у меня с собой, я набрала бы 999, и меня вытащили бы отсюда. Без него я оказалась совершенно беспомощна, лишена всякой надежды. Марк уже зашел слишком далеко. Я чувствовала это по его голосу. Тон изменился. Он уже не был ни злым, ни отчаянным, он звучал задумчиво. Спокойно. Марк размышлял, как следует довести ситуацию до логического завершения, минимизировав при этом риск. Риском было выпустить меня. Я помнила катастрофу и то, как он себя повел. Само собой, я запомню, как он запугал меня, затолкал в шкаф и запер. На что он готов, чтобы заставить меня молчать? Чтобы я никому не рассказала?

– Давай просто забудем обо всем этом, – сказала я. – Плевать мне на машину. Это был просто несчастный случай. Ну и черт с ним, все позади. Давай начнем все сначала.

Тяжелый вздох.

– Хотел бы я тебе верить.

О господи. О господи! Он собирается меня убить. Он запросто может столкнуть меня с каменной лестницы, может задушить подушкой. Я слабая, я одинокая, я в ловушке. Что-то коснулось моей щеки в темноте. Я сдавленно всхлипнула.

– Я всего лишь хотел, чтобы мы были вместе, прожили вместе всю жизнь. Все было идеально, – голос Марка по ту сторону шкафа казался неестественным, будто он произносил выученную речь, написанную кем-то другим. Я судорожно водила ладонями по лицу и шее в поисках пауков или еще каких-нибудь жуков, которые могли сыпаться сверху. На футболку приземлилось что-то мягкое. Я сразу узнала по форме – птичье перышко.

Еще одно коснулось другой щеки, а потом мне на голову что-то опустилось. Я почувствовала, как сжались крошечные коготки. Хотела закричать, позвать на помощь, попытаться отогнать птиц, но пернатые тела летели мне прямо в лицо, и я плотно сжала губы. Перья забивались в нос, крылья били по голове, тела давили со всех сторон. Я никогда не боялась птиц, но сейчас, в удушливой темноте, думала лишь об одном: они меня убьют.

Потом, так же внезапно, как появились, птицы исчезли. Все, кроме одной. Я почувствовала, как она приземлилась мне на голову в полупрыжке, полуполете. Стала зарываться в мою одежду, пытаясь проникнуть между джинсовой курткой и футболкой. Ощущение в темноте было невыносимо, пугающе. Я не могла избавиться от мысли, что птица пытается пробраться мне под кожу. Проклевать ее, разорвать мою плоть. Я хотела схватить птицу, но мне было слишком страшно, и я в панике расстегнула куртку, широко распахнула, стала хлопать полами, чтобы отпугнуть птицу. Сжала зубы, высунула руку из рукава, ожидая острой боли или удара клювом, но ощутила лишь легкое прикосновение воздуха. Птица пропала. Я ощупала себя, ища ее, но нашла кое-что другое. Квадратную выпуклость во внутреннем кармане куртки. Мой мобильный.

Я вынула его из кармана. Марк молчал, и спасение стало возможным. Я испугалась, что он откроет дверь и выхватит мобильник, прежде чем я успею позвонить. Нажала на экран, молясь, чтобы телефон не издавал никаких звуков при включении.

– Марк! – громко позвала я, чтобы перекрыть возможный шум. – Мы можем все обсудить.

Тишина.

Телефон включился, экран вспыхнул так ярко, что больно было смотреть, глаза заслезились. Я хотела сразу же набрать 999, но знала, что Марк подслушивает за дверью и не позволит мне позвонить. Я не знала, можно ли писать сообщения в службу экстренной помощи, поэтому отправила короткую эсэмэску на номер Стивена. Попросила помочь, не зная, насколько серьезно он воспримет мою просьбу, отправила. Потом все же решилась набрать 999; удалось не с первой попытки, пальцы дрожали. Прижав телефон к уху, я едва успела произнести «полиция?», как дверцы шкафа распахнулись и все заполнил свет.

Марк стоял напротив меня, вне себя от бешенства. Я не слышала его слов, не слышала слов оператора. Я просто продолжала говорить. Марк вырвал у меня телефон, но я не умолкала. Мне казалось, я четко называю адрес, стараясь говорить как можно быстрее, но я слышала свой голос – у меня вырывались только сдавленные звуки.

Мне хотелось отнять телефон у Марка и закричать: приезжайте скорее! Мне хотелось закричать: он меня убьет! – потому что мне действительно так казалось. Но ничего сказать не удалось.

Ужас до того охватил меня, что я больше не видела Марка. Он был лишь большой темной тенью. Тень обвила меня руками, прижала к себе. Мое лицо оказалось зажато между его грудью и подмышкой. Когда-то мне это было приятно, теперь я лишь пыталась вырваться.