Инна Булгакова - Крепость Ангела

— Примет, примет, сообщите.

Сообщили. Степа вылетел из боковой какой-то дверцы, кинулся ко мне руку жать:

— Что ж ты не предупредил, Родя? Я б машину прислал! — Окинул гневным оком замерших подчиненных. До них дошло, молоденький аж позеленел.

Вознеслись на какой-то там этаж, прошли в главные покои — Всеволодовы. Стол соизмерим с тем, из гостиной, только не белый, а черный. По настоянию Степы я уселся во главе в прямо-таки императорское кресло и почуял на миг некое дуновение власти, но не вдохновился.

— Позвать юриста?

— Зачем?

— Дела не терпят.

— Ваши дела терпят.

— Твои, Родя, твои…

— Не уверен, — прервал я. — Не хочу! — И вспомнилась фраза художницы: «Уверена, на такое слюнтяйство вы не способны». — Знаешь, почему не хочу?

— Ну, ты настоящий поэт, — отвечал управляющий искренне; в отличие от Петьки он никому в этом плане не завидует, считая себя самым избранным и первым среди равных.

Я покачал головой.

— Я виноват в их смерти.

— Врешь!

— А кто?

— Не знаю, но… ведь врешь, Родька!

— Как тебе сказать… Я это сделал, понимаешь? — Я говорил почти шепотом, и он отвечал так же:

— Ты дал яд?

— Всеволоду. Но мне подыграл кто-то.

— Не понимаю.

— Французский флакон. Помнишь?

— Ну!

— Это не мое.

— Не понимаю! — крикнул Степа.

— Я сам не… Я не хотел убивать ее. Кто-то подстроил.

— Родя, опомнись! В предсмертной записке он пишет о склепе… в своем саркастическом духе. Это двойное самоубийство!

— А Евгений? Тройное, да? И кто украл труп?

Модернист опустил могучую голову.

— Ты ничего не хочешь мне поведать, Степа?

— Если ты говоришь правду, — он окинул меня острым взглядом исподлобья, — если ты не сошел с ума…

— Да не сошел пока!

Управляющий забормотал:

— Сева почувствовал приближение смерти, написал записку, предложил Наташе… или отравил ее тайком…

— Все не так! Он бы вызвал врачей. И главное: за что погиб Евгений?

— Ну, он подыграл им и…

— Я бы поверил в такую фантасмагорию, если б обнаружил труп на месте в парке спустя секунды!.. Ну, две-три минуты.

Степа с трудом закурил — пальцы ходуном ходят, — проговорил с горькой укоризной:

— Зачем ты все это придумал?

— Что?

— Что дал яд брату.

— Я правду сказал. И вот зачем: чтобы облегчить тебе признание.

— Не бери меня на понт!

Тут я взял его на понт:

— Ты стоял за тем кустом в парке, я видел. Ты отравил Женьку.

— Отравил? — взревел модернист. — В психушку тебе пора! — Вскочил, пробежался по кабинету, как бегемот. — Всюду яды мерещатся, всюду…

— Он был отравлен.

Степа затормозил, рухнул в кресло, сказал тихо:

— Ладно. Твоя взяла. Я убийца.

Я наблюдал за ним и размышлял: почему он все-таки сдался? Странно.

— Рассказывай.

— Ничего не знаю ни о каком яде! В смерти Всеволода не участвовал. А Женька… — Натуральные (и не скупые!) слезы вдруг пролились из янтарных глаз. — Женька был…

— Ну, ну!

— Он был добрый. — Наверное, высшая похвала из уст финансиста. — И кроткий.

— Так, Степа, понятно, что ты обокрал своего патрона…

— Выбирай выражения! — опомнился управляющий злобно.

— Ну, позаимствовал некую немалую толику… сейчас речь не об этом. Евгений подозревал?

— Да. Он говорил, что все расскажет тебе.

— Когда говорил?

— После «Криминальной хроники» мне позвонил Петр. Ну, я за голову схватился! Звоню на Волхонку. Евгений сказал: тебя не беспокоить, ты в курсе… — Модернист вытаращил воспаленные глаза, слезы иссякли. — Значит, он знал про тебя!.. Или вы вместе орудовали?

— Здесь загадка, Степа. «Орудовал» я один. Не отвлекайся!

— Естественно, я сказал, что немедленно тебя разыщу. А он отрезал: «Чем позже Родя узнает про… про твои махинации (так он выразился), тем лучше для тебя».

— Евгений-то откуда узнал?

— Господи, от Всеволода, конечно! У того же нюх был… Но это никакие не махинации. Все сложнее, Родя. Да, я воспользовался миллионом долларов — всего одним миллионом! — чтоб приобрести газовые акции, которые уже принесли доход. Я бы успел вложить, Сева меня понял бы…

— А я не желаю понимать, не это меня интересует. — Я засмеялся. — Финансового гения ты поменял на дурачка, да, Степ?

— Мы с Севой договорились бы!

— Сомневаюсь. В Опочке ты слышал, как Женя сказал, что нам надо поговорить с ним наедине. И подумал: о твоем (чужом) миллионе.

Он кивнул.

— И решил убрать его.

— О черт, нет! Всего лишь попросить, уговорить… Мне нужно время, Родя, я все вложу, ты не пострадаешь!

— Кончай причитать. К делу.

— В общем, Женька уронил стакан — помнишь? — и вышел проветриться. Я хотел за ним — ты выходишь, девица эта, доктор… Ну никак! И вот мы двинулись с Петькой…

— Он действительно был «мертвецки»?

— По виду — да. — Модернист задумался, лучистые глазки блеснули, повторил: — По виду — да. Идем по тропинке, слева кусты зашевелились… силуэт. Я его вперед отвел, прислонил к дереву, вернулся. Ну, стал просить: все верну, поклялся. Евгений молчит…

Степа опустил голову на могучие кулаки на столе, у него вырвался тихий стон.

— Ну! Так все и молчал? — не выдержал я.

— Нет, сказал.

— Что?

— «Где ты ее прячешь?»

— Кого?

— Сумму. Миллион. — Степа забормотал: — «Где ты ее прячешь?» — «Да не прячу! Все до цента вложено в газовые акции!» — «Погребенные уже не скажут». — «Клянусь, я верну!» — «Ты — убийца!»

От этого дикого диалога мне стало как-то физически дурно, душно. Встал, распахнул окно, ворвался скрежет Садового кольца, заглушая бормотание. Впрочем, Степа молчал. Пронеслись секунды.

— Он набросился на меня, схватил за горло.

— Женька? Ни за что не поверю!

Степа меня не слышал.

— Я отодрал пальцы и оттолкнул. Изо всей силы. Он упал. В кусты. Громкий стук. Я нагнулся. Не дышит. Что делать? Голос: «Жень!» Я в заросли. Родя склонился над телом…

— Я тут! Ты мне рассказываешь.

— …и произнес: «Мертв!» Убежал. Я схватил, потащил…

— Куда?

— Тут Петька меня зовет. Мы уехали. — Блуждающий взгляд его наткнулся на меня, проявился осмысленным блеском. — В жизни не переживал такого ужаса, Родя.

— Ну-ка позови Петра.

— Кого?.. А, на телевидение уехал, сегодня не будет.

— А завтра отпусти его в Опочку.

— Слушаюсь.

— Ну что, Степа? Тебе осталось указать место, где ты спрятал тело.

— Оставил в парке. Мы уехали.

— Где в парке?

— Там его уже нет, мы ж вчера смотрели. Под осинкой.

«Где ты ее прячешь?» — всплыла фраза из предсмертного бормотания. Сумму?.. Что за бред! И прокрался потусторонний сквознячок по позвоночнику… как бы предчувствием грядущего страха, который будет наконец отпущен мне в полной мере. «Погребенные уже не скажут».

От нашей ближайшей станции надо ехать семь километров на автобусе по шоссе до села Опочка — там лечебница. И еще три километра своим ходом по заброшенному полузаросшему проселку — в дворянский флигель. Вот в каком уединении жила покойная бабушка. И прабабушка, и прапра… Дворец был построен в середине восемнадцатого века. На этой земле мои предки рождались, крестились в сельском храме Святого Иоанна, плодились, умирали, чтобы в конце концов появился на свет я — чудовище, которое покончит с этим коловоротом, доконает древний род по прямой линии… Впрочем, как сегодня выяснилось, существует какой-то итальянский родственничек. Любопытно, знала ли об этом Марья Павловна?