Джордж Хамон Кокс - Я найду убийцу

Голос Джерри звучал убедительно.

Мердоку вся история показалась правдоподобной, и он поверил ему. Но сказать сам ничего не успел, потому что Джерри спросил:

— Откуда вам известно столько об этих отчетах? Я считал, что их похитили.

— Так оно и есть, но Брэди принес мне кое-какие документы сделать с них фотокопии: я отлично помню ваше свидетельство о браке и заявление о разводе.

— О’кей! — брезгливо сказал Олдерсон. — Поскольку вы не можете продать их мне, попробуйте попытать счастья у моей матери, если желаете.

Мердок пропустил мимо ушей и эту грубость, лицо его слегка вспыхнуло, но голос оставался ровным.

— Меня интересует только Том Брэди. Что же касается вашего грязного белья, перемывайте его сами.

Теперь смутился Джерри. После некоторого колебания, он сказал:

— В таком случае, знайте, я его не убивал, точно так же, как и Барри Денхем.

— Да?

— Я вертелся в «Сити-отеле», наблюдал за ним.

— Это было после того, как вы пообедали со своим клиентом?

— Да. И если Брэди был убит в девять, или немного позже, Денхем к этому непричастен. Я видел, как он вышел из отеля в самом начале девятого. Я пошел следом за ним до клуба «Севилл». И когда я оттуда уходил, он все еще оставался там.

— Это алиби для Денхема действует в обе стороны.

— Как это?

— Оно является одновременно алиби и для вас.

Олдерсон подумал над словами Мердока, потом пожал плечами:

— Все, что я хочу сказать…

Но он не успел изложить свою мысль, потому что его прервал продолжительный телефонный звонок. Мердок поднял трубку и услышал голос лейтенанта Бейкона, который сказал сухо и деловито:

— Предоставляю вам блестящую возможность утереть носы другим представителям печати, Кент. Об этом еще никто не пронюхал. Так что садитесь на своего коня и скачите прямиком, — он назвал адрес, а потом добавил всего одно слово, — Денхем.

— Что?

Бейкон сообщил ему лишь самое основное и повесил трубку. Мердок подошел к Олдерсону и сказал:

— Вот и лопнуло ваше алиби.

— В каком смысле? — нахмурился Олдерсон.

— Полиция только что нашла Денхема в его машине с пулей в голове. Полагают, что это случилось где-то около полуночи.

Он принялся собирать фотоаппарат и прочие атрибуты в свой рабочий чемоданчик.

— Я отправляюсь сейчас туда, хотите поехать со мной?

До Олдерсона, по-видимому, еще не дошло значение услышанного известия.

Складки у него на лбу обозначились сильнее, он несколоько раз судорожно глотнул. Мердок уже подошел к двери, когда услышал:

— Я? Упаси боже, ни за что!

Он опрометью бросился к выходу, на пороге он выпрямился, промямлил что-то невразумительное о деловом свидании, на которое опаздывает.

Улица была узкой с односторонним движением. По обе стороны ее выстроились складские помещения и конторы по продаже различных товаров. На перекрестке стоял полицейский, в обязанности которого входило направлять машины в объезд.

Когда Мердок подъехал, его тоже остановили. Но он назвал себя и сказал, что Бейкон ждет его.

— О’кей, — смилостивился полицейский, — но вам лучше поставить машину здесь, иначе там всем не разъехаться.

Мердок остановил машину на обочине и достал из багажника свой аппарат и чемоданчик. Посреди улицы стояла санитарная машина, а дальше, за двумя полицейскими, виднелся «седан», окруженный толпой зевак. Добравшись до него, Мердок увидел, как трое человек стараются извлечь труп с переднего сиденья машины и сразу же навел аппарат.

Второй снимок он сделал, когда устанавливали носилки с телом в санитарную машину.

Вспышки света при съемке привлекли внимание Бейкона, который отделился от толпы с явным намерением учинить разнос наглецу, но сразу же успокоился, когда увидел, кто фотографирует.

— Олл райт, — сказал он ворчливо, — сделали свои снимки и довольно, а то другие ребята станут меня упрекать в пристрастном отношении.

Дверца «седана» была раскрыта. Когда Мердок приблизился, то увидел, что в одном окне пробито стекло. Припомнив, что, по словам Бейкона, смерть наступила около полуночи, он удивился, почему так долго не могли обнаружить тело. Очевидно, все дело было в улице, которая в дневное время была оживленной из-за торговли предприятий, а ночью наверняка была погружена в темноту и пустынна.

Бейкон подтвердил его догадку.

— В конце концов любопытство разобрало одного сторожа, — сказал он. — Машину-то он заметил гораздо раньше, но не удосуживался подойти поближе… Он был на полу.

— Кто?

— Денхем, разумеется, кто же еще? Как он вклинился между приборной доской и передним сиденьем? Просто проходя мимо, его нельзя было заметить. Машина выглядела пустой, дверцы закрыты изнутри, ключи торчали в зажигании. Вот почему мы были вынуждены разбить стекло.

— Не могло это быть самоубийством?

— Возможно, конечно, но сомнительно… пуля вошла под правое ухо, так что, насколько я понимаю, чтобы туда ее всадить, надо было сломать себе руку. Всего один выстрел. Оружие было на сидении рядом с ним. Вызывает подозрение также и то, что как это тело могло вот так, без посторонней помощи, соскользнуть вниз? Больше похоже, что его туда затолкали, чтобы не привлекать внимания прохожих. Ведь чем дольше труп остается не найденным, тем труднее установить время наступления смерти.

— Перед полуночью? — спросил Мердок.

— Врач считает, что где-то от одиннадцати до двенадцати, но пока, разумеется, это всего лишь предварительное заключение.

Взгляд Бейкона скользнул куда-то дальше, мимо головы Мердока, и он сердито закричал:

— Черт возьми! явились…

Мердок обернулся и увидел различных репортеров. Бейкон сказал ему:

— Вы на машине?

— Да.

— Отлично, я здесь почти закончил. Надо отделаться от ваших коллег. Встретимся через 15 минут перед «Сити-отелем». Я хочу с вами поговорить.

Репортеры и фотокорреспонденты образовали плотный кружок. Лейтенант обратился к ним с речью. Мердок заметил среди них двух представителей «Курьера» и знаком отозвал их в сторону. Он вручил им кассету со сделанными снимками и попросил их отвезти в редакцию.

— Я вам расскажу все, что успел узнать, — сказал он, — остальное дополните позднее. Этого типа зовут Барри Денхем. Он занимал номер в «Сити-отеле». Убит одним выстрелом в голову. Пистолет находился на сидении рядом с ним, а тело было на полу…

Мердок отошел, слыша, как Бейкон закончил свое сообщение для прессы, отказавшись отвечать на дополнительные вопросы.

Полицейский на углу разрешил ему развернуть машину прямо» на перекрестке. И Мердок, больше не задерживаясь, поспешил к отелю.

Лейтенант Бейкон и его люди заполнили всю комнату Денхема в отеле, так что Мердрку нечего было делать, и он присел в углу, прислушиваясь к разговорам, за всем наблюдая и обо всем размышляя. Он узнал, что здесь в отеле была найдена коробка с патронами того же калибра, что и пистолет, лежавший на сидении рядом с убитым.