Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— А, это вы?

Илья ничего не понимал, но ему захотелось выпить. В голове роились дичайшие мысли.

— Где Аня? — задал он встречный вопрос. — Она здесь?

— Вон, спит на диване, — кивнул Руслан. — Я подобрал ее неподалеку от дома. Лежала в снегу едва живая. Надо бы доктора вызвать.

И управляющий, и хозяйка выглядели безучастными, отрешенными. Илья повернулся налево и увидел укутанную пледом девушку. Она тихо и ровно дышала, спутанные волосы рассыпались по диванной подушке.

Илья молча подошел к столу, налил себе виски в чашку от чая и залпом выпил.

— Я сейчас…

С этими словами он вышел в коридор и быстро зашагал к комнате, где жили Руслан с женой. Приоткрыл дверь, заглянул… Женщина мирно спала в полутьме, озаренной светом ночника.

— Черт! Что со мной? — пробормотал он, ретируясь. — Нафига я приперся в чужую спальню?

Из коридора Илья зачем-то поспешил в ванную, увидел на полу грязную одежду, одеяло и пододеяльник, который валялся отдельно. В углу стояло охотничье ружье, прислоненное к стене.

— Черт!!! — повторил он, потирая ноющий затылок. — Кто его сюда принес?

Так и не разобравшись, что происходит, Илья разрядил оружие и спрятал патроны в карман. На всякий случай. Все это было мрачно, загадочно.

В дверь постучали, и глухо раздался голос Руслана.

— Вы в порядке? Ирина Глебовна просила узнать.

— Откуда здесь ружье? — осведомился Илья, впуская его в ванную.

— Понятия не имею… Я не брал.

— Чем вы тут занимались без меня?

— Да ничем, — пожал плечами управляющий. — Ирина Глебовна дремала у огня, я дрова подбрасывал…

— А жена твоя все это время спала?

— Думаете, она ружье сюда притащила? — поразился Руслан. — Да Люська к нему бы даже не прикоснулась! Боится она. К тому же ружье под замком хранилось, а ключ только у меня.

— Значит, это ты его в ванную принес? Зачем?

— Не трогал я ружья! Ей-богу, бесы какие-то в доме орудуют! — управляющий неумело перекрестился и уставился на Илью испуганным взглядом. — На меня перед вашим приходом такая хрень накатила… Сказать страшно!

— Ты говори, не стесняйся.

Руслан покосился на ружье, поежился и развел руками.

— Не могу. Вы меня психом сочтете.

— А ты рискни! Больше мне расспрашивать некого. Ирину я тревожить не хочу, а двое других женщин спят. Будить их прикажешь?

Управляющий переминался с ноги на ногу, кряхтел, вздыхал и нервно почесывался.

— В этом доме происходят странные вещи, — выдавил он. — Вот и нынче… сам не знаю, что на меня нашло. Смотрел на огонь и вдруг… как будто отключился на миг. Вокруг тьма кромешная и голоса…

— Какие еще голоса? — нахмурился Илья, опасаясь за его рассудок.

— Женские… Вроде бы мы все сидим взаперти в подвале: я, жена, хозяйка и эта… барышня, которую Аней зовут… Холодно, сыро, тесно, дышать нечем. Сидим и ждем смерти, — перешел на шепот Руслан. — Все как наяву! Верите?.. А потом — р-раз! Словно по щелчку! И я опять у камина стою, угли ворочаю… Затмение!

— Ты мне мозги пудришь?

— Да нет же! Чистая правда…

— Ну и кто вас запер в подвале? Домовой?

— Не-а… этот ваш… горбатый…

После его слов в памяти Ильи будто лампочка зажглась. Он молча плеснул себе в лицо холодной воды, вытерся, выскочил из ванной и бросился к Ирине, проверять, кто из них сошел с ума.

Женщина все так же безучастно сидела в кресле, огненные блики от камина играли в ее волосах. Илья опустился перед ней на колени и взял за руку. На ее тонком запястье… сверкал изумрудный браслет! В сознании Ильи произошел какой-то сдвиг. Он вздрогнул и в недоумении уставился на камни, которых не должно было быть.

— Сними его, дорогая…

— Не могу, — едва слышно молвила Ирина. — Этот браслет не снимается. Меня от него жуть берет… Может, замок сломался? Помоги…

Илья без труда выполнил ее просьбу. Браслет легко расстегнулся и змейкой скользнул ему в ладонь.

— Слава богу, — выдохнула она. — Эти камни навевают безумие. Я тут вздремнула, и мне такой кошмар привиделся…

Илья догадался, что он сейчас услышит. Историю про горбуна с ружьем и темный подвал. Не вызывало сомнений, что остальные расскажут нечто подобное.

— Даже не стоит пытаться понять, как это работает, — прошептал он, целуя Ирине руку. И тихо добавил: — Иллюзионист, твою мать…

Полдень того же дня выдался ясный и морозный. Снег вокруг дома лежал ослепительно белый, скрипел под ногами, с шорохом осыпался с деревьев. Громко трещали сороки, перелетая с ветки на ветку. Каменные псы у ворот внимательно следили за птичьим переполохом.

Обитатели особняка собрались за обеденным столом. Все, кроме управляющего. Тот орудовал во дворе лопатой, расчищая проход к парковке и откапывая машину Ильи.

— Плохая была ночь, — пожаловалась Людмила, подавая гостям спагетти с грибами и сыром. — Я совершенно разбита. Какие-то ужасы снились. Не могу вспомнить… но что-то очень страшное. Кажется, я задыхалась…

— И вы тоже? — удивленно спросила Аня, с отвращением глядя на еду. У нее после вчерашнего пропал аппетит. — Может, камин чадил?

— В нашей комнате паровое отопление, — возразила женщина и удалилась в кухню готовить клюквенный десерт.

— Я хочу обратно в Москву, — сказала Ирина. — У меня от этого дома крыша едет. Он полон дурмана и призраков!

— Сегодня же отчалим, — пообещал Илья, уписывая за обе щеки спагетти. — Если погода позволит. Вон, снегу намело по уши! Впору трактор нанимать, чтобы до трассы путь проложил. Нам здесь больше делать нечего. Книга сгорела при пожаре, да, Аня?

Девушка покраснела до слез и выдавила:

— Простите меня…

— А Корней, видимо, еще ночью убедился в этом и укатил из поселка. Не прощаясь! Ждать его бессмысленно.

— Я не виновата, — смущенно оправдывалась Аня. — Не понимаю, что со мной случилось…

— Ладно, проехали, — миролюбиво проговорил Илья. — Всякое бывает. Главное, нам благополучно до Москвы добраться. — Он смерил девушку пытливым взглядом и осведомился: — Ты больше ничего не хочешь сказать? А то, невзначай, опять какая-нибудь оказия приключится…

— Мне нехорошо, — побледнела Ирина. — Голова кружится… Я, пожалуй, пойду прилягу.

Ее тарелка с едой осталась нетронутой, вино — недопитым, салфетка — скомканной. Илья пошел проводить хозяйку наверх, в спальню.

Аня сидела, как пришибленная. Она боялась своим молчанием разгневать Илью. Но и рассказывать было нечего. В своем проступке она призналась, а что еще с нее взять? В памяти мелькали отдельные эпизоды, не связанные в целостную картину. Дым, зарево, сарай, полусогнутая спина доктора… Дальше — провал. Очнулась она на территории усадьбы, бросала снежками в окно… Потом и вовсе горячечный бред. Горбун с ружьем наперевес, подвал, тьма… Кто ей поверит?