Эндрю Ваксс - Флад

Без описания я не ожидал столкнуться с Коброй на улице, но я знал достаточно, чтобы начать проверять кое-какие места. Однажды, у меня была работенка, я искал одного порно-придурка, поэтому я пошел в одну такую забегаловку, где знал владельца. Это место называлось «Кожаное удовольствие», а владелец был главным в каком-то обществе, где они собирались вместе ради кофе и добровольных пыток. Я сказал ему, что мой объект зависим от порнографии, и владелец сказал мне, что он управляет специальным домом, и не участвует в общем рынке. Когда я спросил его, о чем он говорит, он затянул длинное объяснение, которое начиналось где-то с Римской империи, коснулось его уникального нацистского бренда: «Немцы не понимают творчества боли, они не понимают что вы должны дать, чтобы получить. Только англичане искренне осмысливают человеческие отношения», и закончилось густым снобизмом: «Если вы просто хотите порно, ну, знаете, эти грязные картинки и все такое, мой друг, вы должны отправиться на Таймс-сквер. А здесь каждый магазин имеет свой уникальный характер, свою личность, если хотите. Клиент знает, что он зашел куда-то не туда, через минуту, если он придет сюда без надлежащего отношения.» Забавное место – владелец такой приятный парень, который разговаривает, как профессор колледжа, а его товар полон насилия.

Все порно-дома выглядели одинаково снаружи. Только притоны, которые предлагали людей, делали какие-либо зазывалки, которые обещали все, что можно вообразить, за десять баксов, а те, кто продавал журналы и фотографии, просто разрисовывали окна или витрины, с обычным меню снаружи – «связывание, дисциплина, любовь к животным, лесбиянки, новое из Дании».

Ничто на обложках этих отвалов не говорило о том, что внутри есть детская порнография. Я вошел в первую дверь, посмотрел на толстого парня, сидящего у регистратора, и увидел ряды ровных проходов. Журналы и книги, все в пластиковой термопленке, были аккуратно расположены в соответствии с темой – своего рода десятичная система грязи. Но детской порнографии не было. Я продолжал ходить туда и обратно по рядам, изредка снимая журнал с полки, смотрел на переднюю и заднюю обложки, и ставил назад. Это было хорошее место для работы, вообще-то, поскольку все остальные пять клиентов старательно смотрели вниз. Никакого зрительного контакта – какая неожиданность. Я сделал два полных круга, прежде чем обнаружил, что задняя часть зала помечена «только для взрослых». Похоже босс знал, что такое ирония: в разделе не было ничего, кроме фотографий детей, книг о детях и журналов с детьми. Хороший материал – все, от голых детей, купающихся под солнцем, до маленького мальчика с связанными руками и ногами, и которого двое содомировали.

В этом отделе был только один парень. Красиво одетый, у него был костюм-тройка, начищенная до блеска обувь, портфель. Он ходил от полки к полке, как будто он был в оцепенении, ничего не трогая. Не мой человек, я бы сказал. Налево, еще дальше, были несколько кабинок с дверями, над ними была надпись «Частная читальная зона. Обратитесь к сотруднику за ключом». Я знал, как выглядят все эти частные зоны – внутри все из пластика и винила, поэтому Лизоль не будет даже заметен на стенах, когда войдет следующий клиент.

Когда я прошел мимо сотрудника, я распахнул плащ обеими руками, чтобы показать, что я не украл ничего. Он бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к тому, чем занимался. Я подумал и решил пойти напрямую. Здесь не нужно светить фальшивым значком. Половина квази-полицейских (например, «Гражданский патруль» или те, кто носит карточки ПДО, как будто они члены тайного общества, или ламеры, которые отправляют журналы в свою Международную организацию частных детективов) в городе, зависают здесь. Я также знаю, что тут не много осталось работающих одиночек, в Пите.

Я пялился на парня за стойкой с минуту, прежде, чем он поднял на меня глаза.

– Я не хочу зря тратить твое время, – сказал я, – я частный детектив, ищу девушку, которая должна быть где-то здесь. Если ты мне поможешь, ты не пожалеешь.

– Послушай, приятель. Сюда приходит много женщин – ты не поверишь. Я не смотрю на них, я просто делаю свою работу.

– Босс бы захотел, чтоб ты эту заметил.

– Н-да?

– Слушай, она из тех пуританских организаций, которые хотят закрыть эти рассадники греха, понимаешь?

– И что? Они приходят сюда постоянно – с проверками и осмотрами. Это ничего не значит.

– Это серьезный бизнес, мой друг. Она только что вышла из Мэттавана за то, что бросила в одно из таких заведений бомбу, парня убила. Она сказала, что Иисус сказал ей сделать это. Помнишь, это было на сорок четвертой, около двух лет назад?

Он посмотрел на меня, мысленно оценивая потенциальную опасность для себя. Баланс немого сдвинулся в мою сторону.

– И?

– Итак, Карло нанял меня, сказал, чтобы я нашел ее и позаботился о ней, прежде чем она взорвет одно из его заведений, ясно?

– И?

– То, что твой босс обещал мне содействие, ясно?

– Моего босса зовут не Карло.

– Слушай, я пытаюсь быть разумным. Я думал, что имею дело с умным парнем. – я передразнил его визгливо, – «моего босса зовут не Карло!»

Он вскинул голову. Я сказал:

– Ты мудак, я имею в виду твоего гребаного босса, а не шестерку, которая говорит тебе, когда открывать этот притон.

Он огляделся по сторонам, словно что-то решая. Затем он быстро взглянул на телефон в углу. Я пошел ва-банк.

– Послушай, сними трубку, позвони своему боссу и скажи ему, что Тони должен сделать работу для Карло. Думаешь, сможешь сделать это, ничего не перепутав?

Он снова посмотрел на меня, пытаясь шевелить тем, что непроницательные люди могли бы назвать мозгами. Я сказал:

– Давай, иди и звони, я присмотрю за рукоблудскими картинками пока, – я снова привлек его внимание, чуть показал приклад 38калиберного кольта подмышкой.

Он потер висок.

– Если вы из офиса, как меня зовут?

Я посмотрел ему в глаза, и увидел в них страх. Он посмотрел в мои и увидел, то, что он ожидал. Я насмешливо прошептал.

– Не пытайся показаться важнее, чем ты есть.

Мы посмотрели друг на друга. Он моргнул, вытер свой лоб грязным рукавом. Я слегка приоткрыл переднюю дверь, настолько, чтобы хватило выбросить окурок, в то же время делая быстрый жест рукой, словно подавая кому-то знак, который он ловко заметил, своим чувствительным зрением. Он решил.

– Ты сказал, что я не пожалею?

– Именно.

– Киска была здесь, может, час назад – невысокая блондинистая киска. Задавала мне кучу глупых вопросов про детские шоу на Восьмой. Я думал, она пришла ко мне, понимаешь. Я сказал ей что-то, и она ударила меня, сапом, прямо, блядь, в лицо. Я даже думал, что она выбила мне зуб – адски больно.