Эндрю Ваксс - Флад

– Делайте. – сказала она, и парни, оба побежали к открытой двери.

Я был прямо за ними.

– Повернись и руки за голову, – сказал я. – Немедленно!

Они подчинились. Флад подтащила парня и швырнула его внутрь, словно это был легкий мешок с мусором. Я сказал двум другим войти внутрь, и молчаливый вошел в дверной проем. Афро застыл. Мой нос сказал мне, что он обмочился. Я просто коснулся его кольтом, и он последовал за своим другом. Мы с Флад шли следом.

Мы оказались в подвальной комнате с ложем в углу, играло радио – было слишком темно, чтобы увидеть что-нибудь еще.

– На пол, – сказал я тем двум, которые все еще могли двигаться. Третий лежал там, куда его бросила Флад. С 38-ым в левой руке я вытащил 22ой из плаща и прицелился в этих троих, лежащим на полу. Этим было никого не убить, но они этого не знали. Флад тоже этого не знала. Затем я начал спускать курок, так быстро, как мог.

Один из них закричал еще до того, как я опустошил обойму. После шрапнельных выстрелов, вспышек, и слезоточивого газа подвал превратился в ад, которого они заслуживали навсегда – пока на нескольких минут. Я захлопнул дверь и вышел из переулка, Флад шла рядом. 22ой не производил много шума, особенно с этими особыми пулями, к тому же, все происходило внутри, но парень на молочном ящике, должно быть, знал, что что-то не так. Когда мы вышли в начало переулка, он осторожно отложил радио, прежде чем отправился узнавать в чем дело. Нога Флад врезалась ему в ребра, я услышал треск. Парень врезался в стену, Флад упала на землю, перекатилась и в одно движение встала. Мы побежали по улице. За нами раздался шум, оттуда, где упал радиоман, но, это вероятно, кто-то пытался украсть радио и боролся с кем-то другим за эту привилегию. Мы повернули за угол и направились к машине. Я хотел сбросить пушки, но их было бы трудно заменить. Кроме того, у каждого окна был наблюдатель, все хотели видеть, как одна из рыб в этой выгребной яме всплыла пузом вверх.

Я запыхался, колющая боль в груди и судороги в ногах – а еще два квартала. У Флад даже дыхание не сбилось.

Черный парень в майке сидел на капоте моей машины. Я достал половину двадцатки и протянул ее левой рукой. Он посмотрел на меня, посмотрел на двадцатку, посмотрел на Флад.

– Похоже, мне причитается немного больше, – он улыбнулся мне. У меня уже кончилась наличка, я поднял 38ой, заметил, что рука дрожит.

– Хочешь еще?

Он поднял руки, как жертва ограбления, и начал отступать. Я смотрел на него, взглянул на машину, и он бросился бежать. Я открыл дверь водителя, и Флад запрыгнула вперед меня, скользнув набок. Быстро развернув машину, я поехал обратно к реке. Посмотрел в зеркало – погони не было. Мы поехали на север, через Гарлем, на Вест сайд драйв, затем, выехали на девяносто шестой улице, проехали по Риверсайду на юг до семьдесят девятой, а затем свернули на магистраль ФДР. Я не успокоился, пока мы не проехали центр города, в сторону Бруклинского моста.

Флад глубоко дышала носом, вдыхала и задерживала дыхание, как я, когда пытаюсь расслабиться. Казалось, что она заряжает батарейки.

Мне не понравилось, как руки управляются с рулем, поэтому я выехал с трассы, у съезда с Манхэттенского моста, свернул на обочину и припарковал Плимут на Уотер-стрит недалеко от Пайк-Слип. В этом районе нет правоохранительных органов. Я отключил двигатель, опустил окно и потянулся за сигаретами, но не мог попасть в карман. После нескольких неудачных попыток я просто положил обе руки на руль, чтобы остановить дрожь и уставился перед собой. Флад сцепила руки на коленях и слегка откинулась назад. Она была спокойна. Накрыл мою руку своей, она спросила:

– Хочешь, я прикурю тебе?

Я кивнул. Она потянулась к карману моей рубашки, вытащила пачку, выбила сигарету, сунув ее в рот и потянулась к прикуривателю.

У меня хватило ума рявкнуть «Нет!», и она так быстро отдернула руку, что я почти мог видеть след. Я хотел просто сигарету, а не чтобы проклятые задние фары отбивали «SOS» снова и снова. Это было одно из замечательных изобретений для супертакси, если внутри что-то бы случилось, достаточно было стукнуть по прикуривателю, и люди за машиной поняли бы, что что-то не так. Предположительно, машина при этом вызывала копов. Я не знаю, действительно ли это работает так (у меня были сомнения по этому поводу), но сейчас был плохой момент для экспериментов.

Флад не удивилась. Она просто сидела с сигаретой во рту.

– У тебя есть зажигалка, которой можно прикурить сигарету? – на ее губах не было и намека на улыбку, но ее глаза слегка прищурились в уголках. Я уже чувствовал себя лучше, и достал прозрачную газовую зажигалку за шестьдесят девять центов. У меня есть несколько таких, в офисе, которые наполнены напалмом, и выглядят так же, как эта, что пугает меня до смерти. Сумасшедший, который продал их мне, поклялся, что их можно использовать так же, как обычные зажигалки, если хочется, даже продемонстрировал это для меня. Я ему не поверил.

Флад чиркнула зажигалкой, затянулась, выпуская дым из носа, как будто маленького белого дракона, и отдала сигарету мне. Я полагал, что она не курит, но, похоже, раньше курила. Я курил и смотрел в окно. Я чувствовал Флад рядом, но она долго ничего не говорила. Наконец, она спросила:

– Что ты делал там, а?

Я посмотрел ей прямо в глаза. Я могу солгать кому угодно – когда я наконец доберусь до ада, я собираюсь убедить дьявола, что у него сбоит доставка. Но, похоже, сейчас не стоило врать.

– Я искал тебя. Я решил, что возьму это дело, даже без информации.

Улыбка из глаз метнулась к ее губам, но всего на секунду.

– Забавно. Я собиралась тебя найти и дать ту информацию, которую ты хотел.

Мне стало лучше.

– У тебя все еще есть штука?

Она весело рассмеялась и сказала:

– Да, мистер Берк. Мое собственное расследование было довольно недорогим.

– Да, – сказал я. – Я видел.

Она зажгла еще одну сигарету для меня. Я мог бы сделать это уже и сам, но да и ладно. Нам пора было ехать – Плимут не знали, что было хорошо, но Флад и я не завели друзей за последние несколько часов, так что лучше перестраховаться.

– Куда? – спросил я ее.

– Я думаю, ты должен пойти со мной, – сказала она, – у меня есть информация, которую ты хочешь знать, но я могу показать ее тебе только там, где я живу.

Я кивнул, и она сказала, куда ехать. Она знала город лучше, чем я ожидал.

Это было старое здание фабрики на Десятой Авеню, к югу от Двадцать третьей. Знак над входом сказал, что лофты доступны для любого коммерческого назначения. Просторные. Не для проживания. И стояло имя какого-то агента для связи. На справочной доске было множество предприятий, большинство из которых относятся к планктону, которые едят вино и сыр на завтрак и хвастают тем, что словили самые новые венерические заболевания.