Корен Зайлцкас - Учитель драмы

Я посмотрела, как Фрэнсис смахнул крошки со своих брюк и встал поприветствовать их. Я заставила себя пойти следом за ним вдоль рядов кресел. Как только я подошла ближе, сразу заметила невероятно уверенную улыбку, которая растянулась на лице Виктора. Это был настоящий оскал, который с порога сообщал о недобрых намерениях.

Фрэнсис поправил ремень.

– Я должен вернуться до звонка.

– Мы же увидимся вечером, во время сбора средств на борьбу с безграмотностью? – спросил Аптон.

– Разумеется, – сказал Фрэнсис.

Аптон устраивал очередное мероприятие и рассчитывал использовать его для привлечения инвесторов. Обычно он приглашал людей, которые имели больше полезных связей, чем Фрэнсис (людей как Вик), но, поскольку темой вечера была грамотность, все учителя английского языка получили приглашения.

Когда Фрэнсис ушел, Аптон повернулся ко мне:

– Вы присоединитесь к нам сегодня вечером, правда?

– Боюсь, у Фрэнсиса в этот раз соло. Наша няня не может сегодня прийти.

Вик пробурчал что-то по этому поводу.

Аптон сказал, что меня будет не хватать.

– Так чему я обязана за этот приятный визит?

– У нас только что был довольно долгий разговор по поводу вас, – сказал Аптон, доставая вибрирующий телефон из своего кармана. Он вздохнул, взглянув на экран. – Инвестор из Китая. Прошу меня извинить. Если я не возьму трубку сейчас, то я никогда их не поймаю с этой разницей во времени. «Nín haˇo». Он толкнул перед собой дверь и вышел.

Как только Аптон ушел, в глазах Вика зажегся недобрый огонек.

– У вас действующий паспорт? – спросил он с улыбкой до ушей.

Я опустила глаза.

– Ой-ей. Надо бы вам его обновить.

– Я никуда не еду, – сказала я, как будто раньше планировала.

– М-м-м… Не совсем так. Я только что порекомендовал вас в качестве сопровождающего во время поездки в Сингапур. Отказаться не получится. Генри на вас рассчитывает. Это же не проблема, правда?

Я почувствовала, что попала в ловушку. Мой поддельный паспорт точно не пройдет проверку на границе.

Все еще держа в руках телефон, я подумала, что могла бы использовать одно из своих асоциальных приложений, которое не раз помогало мне, когда я соглашалась встретиться после работы с коллегой и сразу же жалела об этом.

– Когда, еще раз, планируется поездка? – спросила я.

– Вторая неделя мая.

– Позвольте мне посмотреть мой календарь.

Я нажала на иконку («Выход из неловкой ситуации»), и мой телефон начал звонить.

– Прошу прощения, Вик. Я ждала этого звонка. – Я бросилась к двери с такой скоростью, что чуть не сбила его с ног. Когда поворачивала за угол, яростно нажимая на «Завершить звонок», я столкнулась с Аптоном.

– Марианна, забыл сказать – ваш прежний директор звонил сегодня.

Оз .

– О. Что он хотел?

– Он хотел удостовериться, что вы все еще работаете в «Бульваре». Неужто он хочет переманить вас обратно? Я хочу быть уверен, что вам все еще нравится здесь, у нас. Мне бы было неприятно лишать вас более привлекательных возможностей.

Тем же вечером я стояла в прихожей нашей квартиры и наблюдала, как Фрэнсис начищает свои выходные туфли. Он надел пиджак и вопросительно посмотрел на меня.

– Ну как?

– Выглядишь потрясающе.

Он зевнул и поправил свой галстук. Ногти у него были обгрызены до мяса.

– Ты злишься, что я не иду, да?

– Это не твоя вина.

– Просто обещай мне, что не попадешься в лапы какой-нибудь сумрачной наследницы нефтяного капитала.

Зазвонил домофон. Лимузин Аптона прибыл.

– Прощай. Бог знает, когда мы свидимся снова.

– Не смешно. Слушай, повеселись сегодня.

Он поцеловал меня, и Кэт, растянувшаяся на диване за просмотром кулинарного шоу, высказала нам свое «фи».

Фрэнсиса не было каких-то десять минут, когда зазвонил мой телефон. У нашей няни отменилась ее «встреча» (которая на самом деле была свиданием с кем-то с сайта знакомств), и у нее освободился вечер, чтобы посидеть с Кэт и Джио.

Я бегала по квартире, пытаясь одновременно натянуть туфли на каблуке и накраситься. Быстро сделав уборку в квартире, я решила собрать детей для небольшой лекции о том, что спать нужно ложиться вовремя.

Перед уходом я зашла к Джио в спальню, где он играл в компьютерные игры.

Я встала на лестницу и положила подбородок на матрас его кровати.

– Привет, милый, я сейчас уйду ненадолго. С вами посидит Бриттани.

– Хорошо.

Когда я целовала его на прощание, свет в комнате начал тускнеть и мигать.

У меня внутри все окаменело. Глаза, видимо, округлились от ужаса, потому что голос у Джио стал испуганным:

– Что?

– Оставайся здесь, – сказала я, цепляясь каблуками за ступеньки. – Просто скачок напряжения. Электричество шалит. – Я подумала об установленном мной приложении, которое должно было заставить свет мигать, если Виктор был в здании.

Стук в дверь.

– Кэт? – крикнула я. – Кэт, иди в свою комнату!

– Мам? Ты слышишь, в дверь кто-то стучит?

Стук повторился. Кто-то настойчиво выбивал ритм одними костяшками.

– Не открывай. Иди посиди со своим братом.

– Почему? – сказала она. – Разве это не Бриттани?

Нет, не Бриттани. Виктор. В противном случае свет бы не мигал.

– Мам? Почему мне нельзя открыть дверь?

– Мам? Можно мы выключим свет?

Меня сковал адский холод, и я судорожно дрожала в своем маленьком черном платье.

– Сидите здесь, – сказала я. – Это просто что-то типа замыкания. Я уверена, скоро все кончится.

В дверь постучали еще один раз, а потом надолго воцарилась тишина. Через некоторое время лампочки мигать перестали.

– Мам?

– Да? – сказала я в полной растерянности. – Что такое?

– Почему ты не впустила Бриттани? Почему мы должны прятаться?

– Это была не Бриттани.

– Откуда ты знаешь? Ты даже не посмотрела в глазок. Нам ты всегда говоришь смотреть в глазок.

Я пробормотала что-то глупое и неубедительное. Я говорила, что им и правда надо обязательно смотреть в глазок – и тут снова раздался стук.

Тук-тук-тук .

С лампой в детской было все в порядке.

«Я около вашей квартиры, – написала Бриттани. – Вы там?»

Я побежала к двери.

– Извини. Я была в душе.

Бриттани с сомнением взглянула на мои сухие волосы.

– Ты случайно не встретила никого в коридоре? – спросила я.

Бриттани опустилась на корточки и обняла подбежавшую к ней Кэт.

– Только какого-то парня.

– В черном костюме?

– Кажется.

– Кажется да или кажется нет?

Она оттянула ворот своего топика.

– Думаю, да.

– Ты пропустила дискотеку! – сказала Бриттани Кэт. – Свет мигал как сумасшедший!

– Да. В этом здании постоянно проблемы с электричеством. Под раковиной есть фонарики, но не думаю, что они вам понадобятся. Слушай, а мужчина в костюме был с кем-то?