Корен Зайлцкас - Учитель драмы

Бз-з-з-з-з-з-з-з.

Рэнди так сильно пил, когда мы уехали, что он мог не помнить, где находился в тот день, поэтому алиби было под вопросом.

– Ага! У меня тут ребрышки! – сказал Фрэнсис. Потом он внимательнее посмотрел на свою добычу: – Подождите-ка. Это не ребрышки. Это… Это картофельные чипсы! Кто тут ел последний раз, когда мы играли в эту игру? Ты, Джио?

– Нет!

Кэт смеялась как сумасшедшая.

– Да, ты!

– На воре шапка горит! – сказал Фрэнсис, делая вид, что пытается дотянуться до них щипцами. – Вы оба отправляетесь в суд за халатность!

– Извини, что? – сказала я.

Дети валялись на полу, корчась от смеха.

– Мы просто шутили насчет халатности, – сказал Фрэнсис.

«Как идет процесс в суде?»

«Мы выиграли».

У нее был такой подавленный вид.

– А, да, – сказала я. – Это забавно. Извините, я на минутку.

– Ты случайно не почту проверять идешь? – сказала Кэт с озорной улыбкой.

– Просто хочу быстренько сходить в туалет, если тебе обязательно это знать. До всего есть дело!

Через минуту я уже сидела в туалете за запертой дверью, склонившись над смартфоном с тем же вороватым видом, с которым Рэнди нюхал кокаин с ободка унитаза.

Поиск в интернете по запросу «Юрист в сфере образования + Долина Гудзона, Нью-Йорк» дал только два имени, и при этом одно из них было женским, Элизабет Эдвард. Я кликнула на второе. Это был мужчина по имени Эллиот Лебб, работающий на фирму «Басх, Лефкофиц и Лебб».

Я быстро просмотрела их сайт:

«Наши юристы имеют практику работы во всех штатах, а также в рамках федеральной судебной системы… Они имеют обширный опыт взаимодействия со всеми аспектами школьного и муниципального управления…»

По профилю Эллиота Лебба на сайте я сразу поняла, что он из тех людей, которых я всегда обходила стороной, выбирая себе цель. Объемные волосы. Маленькие, колючие глаза. «Я могла ее предостеречь…» – подумала я. Если бы только Мелани доверилась мне… Я могла бы предупредить ее, что такие люди, как Эллиот, всегда мечтают о счастливом конце, но при этом готовы на любые подлости и каверзы. Они везде ищут для себя выгоду и никогда не рискуют.

Я снова вернулась в поиск и спросила Гугл, может ли по закону адвокат спать со своим клиентом. Эллиота могли отстранить от юридической практики на три года за связь с Мелани. Неудивительно, что он дал ей одноразовый телефон – тот самый, который она вернула ему, когда он сказал, что никогда не уйдет от жены.

– Марианна, – позвал Фрэнсис.

Когда я открыла дверь ванной, перед ней стояли Фрэнсис и Кэт.

– Прости, что побеспокоили тебя.

– Это экстренная ситуация , – сказала моя дочь, добавив что-то про толпу людей снаружи.

В дверях меня встретил мужчина в засаленном балахоне и молодая пара, которую, как мне показалось, я раньше никогда не видела. Женщина держала на руках маленького ребенка в ползунках, и выражение ее лица было как у актрисы из фильма-катастрофы. Можно было подумать, что за ее спиной сейчас поднимется торнадо.

– Это наши соседи снизу, – сказал Фрэнсис. – И водопроводчик. Одна из наших труб лопнула, и у них залило гостиную.

– Какой ужас, – сказала я слишком по-британски. – О нет. Просто кошмар.

Фрэнсис продолжил разъяснять мне ситуацию, как будто между мной и пострадавшими был языковой барьер.

– Нам нужно освободить квартиру, пока они будут искать причину засора.

Незнакомцы закивали. Они смотрели на нас с осуждением – так, как будто мы затопили их квартиру специально.

– О, понятно. Значит, нам нужно ехать в отель?

– Мы можем поехать в «Трамп-СоХо»? – спросила Кэт. – Каждый раз, когда мама и папа Норы ссорятся, ее отправляют в «Трамп-СоХо».

Фрэнсис улыбнулся.

– Я попробую узнать, есть ли номера в «Холидей Инн» или «Сикст Авеню».

Я посмотрела на Джио. Он уселся в глубокое кресло-мешок в углу комнаты, прижав колени к груди и глядя в пустое пространство.

После того как соседи ушли, мы с Фрэнсисом вытащили чемоданы из-под кровати и велели детям идти собирать вещи.

Но когда я пошла проверить, как у них идут дела, то обнаружила их комнату в плачевном состоянии. Она была как после бомбежки.

Кэт растянулась на нижней полке и раскрашивала ногти. У нее в ногах лежал чемодан, забитый в основном плюшевыми зверями и ободками для волос.

– Кэт. Ау? Тебе нужно взять еще много чего. Твою школьную форму, например.

– Зачем?

– Потому что мы можем не вернуться домой еще неделю. Они там внизу в резиновых сапогах ходят. Им на голову штукатурка с потолка сыпется.

Она по-прежнему не сдвинулась с места.

– Давай, Кэт. Мне нужно, чтобы ты мне помогла. Это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая то, что этот потоп – твоих рук дело.

– Я не лопала трубы.

– Нет, конечно, это природный катаклизм. Тогда объясни мне, как твои куклы попадают в слив?

– Я не знаю.

Если Кэт выбрала минималистский подход при сборе вещей, то Фитц пошел по противоположному пути, запихав слишком много книг и одежды в свой вещевой мешок. Когда на нем не застегнулась молния, он вытряхнул все обратно на пол.

– Тебе не надо брать все, дорогой, только самое необходимое.

– А если мы поедем в «Фитц-Карлтон»! – сказал он, заливаясь слезами.

– Ты хотел сказать, «Ритц-Карлтон»?

– Я так и сказал!

Его бессильные страдания заставили меня острее ощутить свои собственные. Я была не в силах запретить ему говорить то, что больше всего подвергало нас опасности. Как ты можешь заставить ребенка не произносить собственное имя? Никак. Только если будешь угрожать ему насилием.

В этот момент у меня перед глазами встал образ: мой отец, направляющий на меня ружье в Клашердоне. Только на этот раз вслед за ним начали возникать и другие призрачные картины – воспоминания, которые я до сих пор не готова была принять во всей их полноте. Словно ослепительную вспышку, я вдруг увидела папу – кажется, в том самом отеле в Пиле – держащего в руках старомодный дисковый телефон, который он готовился в меня запустить. А потом я словно кожей ощутила, как он держал меня за руку настолько крепко, что я скулила от боли.

Дыхание перехватило от ужаса, и я так смотрела на Джио, что он, наверное, разнервничался еще сильнее. По прошествии времени я понимала, что должна была переступить через эту кучу смятых вещей и просто обнять Джио, ведь именно в этом он нуждался больше всего. Но в тот момент мне даже в голову это не пришло. Я как будто окаменела.

Фрэнсис просунул голову в дверь.

– Как идут сборы?

Я молча развела руками, демонстрируя ему бардак на полу, которому я не могла или не хотела придумывать оправданий.

– Ты молодец, – сказал он Джио. – Видно, подходишь к вопросу основательно. Мне это нравится. Я тоже всегда так делаю. Почему бы мне не помочь тебе с этим, пока мама соберет свои оставшиеся вещи?