Мелинда Ли - Тайны не умирают

В воздухе почувствовался едва уловимый запах костра. Больше всего на свете Эвану сейчас хотелось вернуться в то время, когда сильнее всего он боялся, что его арестуют за розжиг костра в неположенном месте. Он спрятался за поваленным деревом и, стараясь не обращать внимания на боль в руке и мошкару, внимательно оглядел пляж. На песке у воды сидело в общей сложности человек двадцать. Все это были подростки, которые, разбившись на группки, курили и болтали. Копы вечно гоняли молодежь с пляжа, но за что? И почему тут запрещено находиться по ночам?

Эван оглядел усыпанную гравием парковку, и сердце в груди так и подскочило, когда он заметил старенькую машину Райли. Она где-то здесь! Она наверняка ему поможет! Во всяком случае, точно принесет воду и одеяло. Он снова окинул взглядом пляж и увидел ее у костра. Она сидела на песке, обхватив колени, и смотрела на огонь, а вокруг нее маленькими группками сидели другие ребята.

Как же привлечь ее внимание, чтобы этого больше никто не заметил? Он покосился на ее старый «Бьюик». Дверь со стороны водительского кресла была сломана и не запиралась, поэтому Райли и остальные двери оставляла незапертыми. Вряд ли на ее развалюху кто-нибудь позарится – она и ездит с трудом.

Пригнувшись, Эван кинулся к машине. Эта пробежка – пускай и совсем короткая – отняла у него последние силы. Добравшись до машины, он вытянул шею, чтобы удостовериться, что вокруг – никого, а потом распахнул заднюю дверь и забрался на пассажирское сиденье. В салоне тут же зажглась лампочка, и ее свет больно ударил в глаза. Эван осторожно прикрыл дверь, стараясь сильно не шуметь, и та тихонько скрипнула. Но лампочка не погасла. Внутри у него тут же пробудилась паника. Тяжелая дверь захлопнулась не до конца. А свет наверняка заметят! Эван судорожным движением распахнул дверь и захлопнул еще разок, посильнее. Она закрылась с прямо-таки оглушительным стуком.

Эван свернулся в клубочек за водительским сидением, моля небеса о том, чтобы никто не заметил его маневра. Минуты шли. По спине у него заструился пот, а на смену ему пришел холодный озноб. Лихорадка возвращалась.

По гравию зашуршали чьи-то шаги. Сердце Эвана испуганно заколотилось. В следующий миг водительская дверь с привычным ржавым скрипом распахнулась. Он осторожно выглянул из-за спинки кресла. Райли ! От облегчения все мышцы охватила страшная слабость.

– Привет, – шепнул он.

Райли испуганно застыла. Вскинув руки, она осторожно повернулась к нему и смерила его изумленным взглядом.

– Ты меня напугал до чертиков!

Эван прочистил горло. Шептать уже не было нужды – их здесь никто больше не слышал.

– Прости.

– Бог ты мой, Эван, ты цел? Где ты пропадал? Тебя все ищут!

– Знаю, – ответил он, обведя взглядом парковку. Кругом не было ни души. – Ищут, но не могут найти. Мне нужна помощь.

Неподалеку послышались голоса.

– Прячься скорее! – велела Райли и повернулась лицом вперед, делая вид, что набирает сообщение на телефоне.

Эван проворно пригнулся, прячась за передними креслами.

– Все, отбой. Они ушли, – сообщила Райли и взволнованно посмотрела на Эвана. – Выглядишь ужасно. Ты ранен? По новостям сказали, что в тебя, возможно, стреляли.

– Да. И попали в руку. Рана нешуточная, – поведал он, и от этих слов рука как будто бы заболела еще сильнее. На глаза вновь навернулись горячие слезы. – Мне нужна помощь.

– Хорошо, – отозвалась Райли и сжала челюсти. – Что я могу сделать?

– Мне нужна вода и одеяло.

– Это я добуду, – пообещала она, кивнув.

– А еще в рану, видимо, попала инфекция. У тебя дома есть антибиотики?

– Даже не знаю… Вряд ли, но я проверю.

– Спасибо, – сказал Эван, не в силах скрыть разочарования.

Райли просунулась между сиденьями, чтобы лучше его разглядеть.

– Выглядишь ужасно, если честно. Может, я с мамой твоей свяжусь? Она точно придумает, что делать.

Эван понимал, что в одиночку он долго не протянет. С минуту он молчал, взвешивая все шансы и размышляя, стоит ли подвергать жизнь матери опасности. Впрочем, она ведь всегда говорила ему, что вся ее жизнь – это он…

– Только будь очень и очень осторожна, – сказал он и продиктовал Райли номер маминого мобильника. – Полиция наверняка за ней следит. Там думают, будто Пола убил я.

– Прежде чем с ней разговаривать, я обязательно проверю, что нас больше никто не слышит, – заверила его Райли.

Эван прижался щекой к спинке водительского кресла. Виниловый чехол приятно холодил кожу.

– Ты меня даже не спросишь, я ли его убил? – спросил он.

– Нет! – воскликнула Райли, рассерженно поджав губы. – Я ведь знаю, что ты ни за что не стал бы стрелять в Пола. Все, кто тебя подозревает, конченные идиоты.

– Спасибо, – отозвался Эван. В груди у него защемило от отчаяния и тоски. – Он ведь мне и правда очень нравился, – сказал он, и голос предательски дрогнул.

Выражение лица Райли заметно смягчилось.

– Знаю. Одного только не пойму – почему они валят вину на тебя.

– Потому что настоящий убийца – коп. Детектив. У него и жетон на поясе висел.

– Черт. Тогда понятно, почему ты так боишься, что тебя найдут, – сказала она и, достав телефон, проверила часы. – Мне домой пора. Брат сейчас очень строго следит, чтобы я соблюдала комендантский час, потому что кто-то из соседей продолжает звонить в службу опеки, хотя мы ничего плохого не сделали, – поведала она и потянулась к ручке двери. – Но у меня в багажнике есть сумка, которую брат собрал для меня на всякий случай. Посмотрим, что в ней лежит.

Эван закрыл глаза. Уже от одного разговора с Райли ему стало гораздо легче. Подумать только, нашелся человек, который ему поверил! Который встал на его сторону! Человек, которому можно доверять.

Райли вышла из машины, обошла ее и влезла в багажник. Минуту спустя она вернулась с черной тканевой сумкой. Она села на водительское кресло, а сумку передала Эвану.

– Держи. Тут несколько бутылок воды, пара протеиновых батончиков и термоодеяло. Главное – продержись эту ночь, а завтра вечером я еще что-нибудь привезу. Если я тайком сбегу из дома ночью, брат заподозрит неладное. Я приду, пока он будет на работе.

– Спасибо. Знал, что на тебя можно рассчитывать.

– На моем месте ты бы поступил точно так же.

Эван кивнул.

Райли выглянула на парковку.

– Черт. Там коп. И не в полицейской машине – а в обычной. Это странно.

Эван вытянул шею и украдкой выглянул из-за сиденья. У въезда на парковку остановился темный седан. Очень похожую машину он видел в ночь убийства Пола. Возможно, она принадлежит убийце. От страха у него перехватило дыхание.

– Мне надо спрятаться.

Райли озадаченно нахмурилась, опершись на руль.

– Почему он сидит на месте и ничего не делает? Почему не прогоняет ребят с пляжа?