Эр Джейкобс - И вдруг тебя не стало

– Я принимаю пари, – сказала я. Мы пожали друг другу руки, хотя я понимала, что, наверное, Кол был прав – почти невозможно, чтобы Паоло снова исчез. Мейсон сказал мне, что машину, на которой приехал Паоло, отогнали и обыскали. Все, что Паоло рассказал мне о своей жизни, соответствовало найденным уликам. По сути, он где-то бегал без машины уже месяц. Я без колебаний передала все, что он мне рассказал, следователям, включая то, каким образом он сбежал раньше. Я не видела, как он ускользнул от них в тот конкретный день, но, с другой стороны, он и раньше удивлял меня. Не прошло и часа с момента побега Паоло, как ФБР взяло на себя расследование. На следующее утро они начали прочесывать лабораторию Сильвера, затем перерыли каждый дюйм квартир Паоло и Сэнди. Дом Сильвера был заперт. Они допрашивали меня дважды, каждый раз в течение целого утра, разбираясь в деталях, которые я сама никогда не стала бы принимать во внимание.

– Тебе повезло, что тебя не арестовали, – сказала я, вспоминая тактику Сильвера. В тумане того дня я особо не разбиралась, что именно рассказал Кол полиции Вандербильта. – Наверное, я не до конца продумала законность этого плана.

– Я понимал это, – Кол поднял бровь. Он не улыбнулся, но его глаза заблестели. – Я знал, что это нарушение закона, но это было правильно.

И тут меня осенило.

– Ты никогда не говорил мне, надевали ли они на тебя наручники.

– Они заперли дверь в отделении. Наручников не было. Я сказал им правду: что я вломился, потому что это была чрезвычайная ситуация. Должно быть, я говорил с ними о том, что, по нашему мнению, сделает Сильвер. Я не мог перестать думать о том, где была ты.

– Не говоря уже об Оливии, – сказала я. На другой стороне двора девочка поднялась по ступенькам крыльца.

– Если бы я знал, что она была там, я не знаю, что бы я сделал, – тихо произнес он. – Только когда полиция кампуса добралась до моего телефона, я увидел, сколько раз ты звонила, и они начали верить мне – достаточно, чтобы разрешить позвонить в городскую полицию.

Как только мы вернулись к реальности, я решила продолжить разговор.

– Знаешь, мой самый большой страх, – призналась я, – потерять рассудок. Когда я думаю о Паоло, все становится таким запутанным. Что было настоящим? Ведь что-то из этого было как будто подстроено, правда? Я не знаю. Я думаю, насколько маловероятно, что он появился как раз в тот момент, когда грузовик перевернулся на насыпи.

– Я знаю, – прошептал Кол.

Я снова перевела взгляд на Оливию.

– Ты знала его, – продолжил Кол после паузы. – Я тоже. Этот человек существовал. Мы знали его. И это было реально.

Эта мысль успокаивала, утешала.

– Мы счастливчики, потому что оба видели одно и то же. Знали одного и того же человека. А сейчас он один, где бы он ни был. Спрашивает себя, кто он на самом деле.

Это было правдой.

Свидетели переживания делают его реальным. Мы разделили это между собой.

Ближе к дому Оливия придумала какую-то игру с двумя палками в проходе между двумя «Вольво». Она хотела, чтобы Энди играл, чтобы все понял, преследовал ее.

– Знаешь, вакцина Сильвера сработала, – сказала я. – В ту ночь он сказал мне, что это так, и я ему поверила. Даже когда загорелся домик вокруг нас. Он собирался представить доклад об этом в Лондоне. Ты думаешь…

– Думаю ли я, что оно того стоило? Количество спасенных людей будет оправдывать убийство?

Моим глазам стало горячо. Я молча кивнула.

Три человека мертвы, включая Сэнди. Джеймс Мендель останется со шрамами на всю жизнь.

– Нет, – быстро ответил Кол. – Убийство – это неправильно. Всегда. Даже прорывное открытие не может достигаться такой ценой.

Я тоже понимала, что это неправильно, даже когда представляла себе одну девочку, которая никогда не услышит стук во входную дверь и не увидит, как кухонное полотенце ее матери падает на пол из-за шока и горя.

Ранее на этой неделе, когда федеральный агент сообщил мне, что Центры по контролю и профилактике заболеваний США уже взяли вакцину и приступили к анализу ее секвенирования, я почти что запрыгала от счастья.

И поблагодарила Бога.

– Мне действительно жаль Мэтта, – сказала я. – Нет, даже больше. Я чувствую себя по-настоящему плохо. Его подставляли относительно всего, что происходило вокруг. С ним творилось что-то ужасное. Должно быть, он чувствовал, что сходит с ума. Все указывало на него. Цветы, которые я послала, – вот это вау.

Кол прищурился, обдумывая услышанное.

– Просто обычный парень, в конце концов, такая же марионетка Сильвера, как и все остальные.

– Да.

Я пригладила руками волосы.

Он прижался ко мне, и я прыснула от смеха.

– Что? – спросил Кол.

– У меня возникла мысль, но она ужасная. Я не могу…

Он пожал плечами. Пауза. Легкая улыбка.

– Как хочешь.

– Я думала, как Мэтт будет проходить собеседование для своей следующей работы. Когда его спросят о конфликте с начальством и о непредвиденных осложнениях, у него будет адская история.

– О боже, Эмили, – покачал головой Кол.

– Я же говорила, что это ужасно.

Я протянула ему тряпку, только тогда заметив, что это старая футболка. Он взял мою руку в свою и продолжил чистить место, которое я пропустила.

– Это может быть трудным делом, – произнес он.

Закончив, он потянулся к другой моей руке и стал очищать ее. Я посмотрела на него.

Он вздохнул.

– Так что бы ты сказала о себе? – спросил он наконец. – Твоя табличка.

Я отлично умела задавать вопросы. Лучше спрашивать, чем отвечать. Говорят, что быть психотерапевтом – лучший способ спрятаться.

– «Предупреждение, – произнесла я. – Иногда не спит. Странные мысли время от времени. Иногда слышит голос. Трудно вырубить».

Кол задумался.

– Звучит неплохо, – сказал он и забросил тряпку на плечо.

– Ты не ответил, – заметила я.

Он прищурился.

– Я думаю, я бы сказал: «Осторожно: не любит громких звуков, избегает толпы, медленно разогревается», – произнес он.

– То есть ничего о том, что «может избегать сумасшедших женщин», или «осуждать кого-то», или «быть упрямым»?

– Да, ты права, – признал он со смехом. – О сумасшедших женщинах. Я стараюсь держаться подальше.

Я покачала головой и улыбнулась.

– У тебя не очень получается.

Довольно долго мы молчали.

– Я в этом не силен, – наконец произнес Кол.

– Ты не шутишь, – сказала я. – Но и я тоже.

– Меня хотя бы предупредили. Ярлык и все такое. – Он достал из кармана ключ с черным пластиковым прямоугольником и протянул мне. – Давай посмотрим, запустится ли она.

Мы забрались внутрь, закрыли двери. Не надо было дуть в алкотестер – приятно. Еще шесть месяцев, и все будет кончено.

– Она твоя, – сказал Кол.

– Что? – Я была потрясена. – Ты не можешь просто отдать мне машину.