Лейла Аттар - Бумажный лебедь

Усмехнувшись, он начал перебирать книги на полках, открывая те, которые когда-то читала вслух МамаЛу. Впрочем, лучших ее историй здесь не было: она сочиняла их сама. Дамиан глубоко вдохнул, стараясь вобрать в себя старые сюжеты, наполнить легкие словами МамаЛу. Вытянув руки перед собой, он закружил по комнате, отдавшись воспоминаниям… и вдруг замер.

За ним внимательно наблюдала пара карих глаз.

Девочка переместилась на ветку пониже, прямо напротив окна. Книгу она заткнула за пояс юбки, чтобы в случае опасности быстро слезть на землю.

Она застала Дамиана не в лучший момент – когда он крутился волчком, словно балерина-недоучка.

«Зыркну-ка я на нее, прищурившись, как в вестернах, – решил он. – Может, это ее спугнет?»

Однако девочка осталась на месте и точно так же прищурилась в ответ. Она прекрасно знала, что до нее не добраться: взрослого мужчину ветка не выдержит.

Пару секунд они пристально глядели друг на друга, а потом губы у Дамиана начали расползаться в улыбке. С трудом придав лицу строгое выражение, он отвернулся и продолжил разбирать книги. Краем глаза он наблюдал за гостьей: не хотел терять бдительность. Вдруг она снова возомнит себя мастером кунг-фу?

Заканчивая уборку, Дамиан нашел стопку цветной бумаги вроде той, что когда-то использовал для оригами. Бумагу добывала для него Скай. Он вспомнил, как сияло ее личико при виде очередного подарка.

Словно все это происходило в другой жизни. Дамиану захотелось вновь ощутить под пальцами гладкость бумаги. Он взял лист зеленого цвета – немного пожелтевший от времени, хотя все еще ярко выделявшийся среди других, и сложил из него лебедя. Последняя история МамаЛу как раз была про лебедя. Потом жизнь круто изменилась. Дамиан словно вернулся туда, откуда все начиналось, только теперь с ним не было ни МамаЛу, ни Скай. Никого, кроме маленькой девочки, которая за ним подглядывала. Она притворялась, что читает, но книга явно интересовала ее меньше, чем новый знакомый.

Дамиан протянул ей бумажную птицу. Девочка даже не взглянула, уткнувшись в книгу. Тогда он поставил фигурку на подоконник, захватил пакеты с мусором и спустился, чтобы их выбросить. Когда он вернулся, незваная гостья исчезла. Как и бумажный лебедь.

Когда Дамиан красил стены на кухне, девочка появилась снова. Похоже, ей понравилось гулять в саду после школы. Она стояла на коленях у пруда и кормила рыбок, которых недавно запустили в воду. У ее ног лежал наполовину очищенный апельсин. Она надкусывала дольки и, выворачивая их кожицей вовнутрь, отщипывала немного мякоти для рыб, а остальное съедала сама.

Дамиан подумал, что перед ним идеальная иллюстрация детства: для девочки весь мир сосредоточился вокруг апельсина, пруда с рыбками и зеленого газона, ярко освещенного солнцем. Она жила в этом мгновении, не заботясь ни о прошлом, ни о будущем, бесхитростно наслаждаясь тем, что могла потрогать, прожить, испытать. У этой девочки было чему поучиться. Долгие годы прошлое омрачало жизнь Дамиана. Сейчас же он не знал, что готовил ему день грядущий, зато держал в руках настоящее.

Стоял чудесный, безоблачный вечер. Дамиан подумал о тихих и безбрежных океанских водах. Он не выходил в море с тех пор, как вернулся из тюрьмы, хоть яхта и ждала его неподалеку. Он так увлекся восстановлением усадьбы, что не успел толком насладиться свободой. Да и не очень-то хотелось. Теперь же, глядя на то, как маленькая девочка, доев апельсин, моет руки в пруду, Дамиан снова захотел увидеть море и ощутить на лице соленый бриз.

Он отложил ведерко с краской, запер дом и провел остаток дня со старыми друзьями: яхтой, синим-синим небом и сверкавшим на солнце океаном.

Дамиан сложил еще бумажных лебедей для юной гостьи. Он оставлял их там, где они обязательно попадутся ей на глаза: у ворот, на крыльце. Одного подвесил за ниточку к ветке напротив окна в комнату Скай. Девочка с Дамианом не разговаривала, однако подарки забирала и всегда уходила засветло.

Как-то раз Дамиан заглянул на один из рынков, которые выросли, как грибы после дождя, вдоль дороги в Паса-дель-Мар. Он купил мяса, свежих фруктов и овощей. Уже уходя, он заметил банки с консервированным тунцом.

– Я кое-что для тебя приготовила.

Скай накормила его самым отвратительным в мире севиче, но эти пять слов снесли все баррикады, которыми он оградился от внешнего мира. Ни одна женщина его так не любила и так за него не боролась, как Скай. Лишь она пробуждала в нем такие сильные чувства. Пробуждала до сих пор.

Днем Дамиан слишком много работал, чтобы о ней думать. Ночью все менялось. Ночью он оставался беззащитен. В постели его охватывала тоска, глубокая и бескрайняя, словно пропасть, – и ничто, даже коробочка под подушкой, не могло удержать его от падения в бездну.

Он гадал, где поселилась возлюбленная, нашла ли достойного мужчину, который подарил ей больше радости, чем горя. Дамиан намеренно ничего о ней не узнавал. Выясни он, где она живет и работает, начал бы за ней следить – и кто знает, что сделал бы, встретив ее снова. Жизнь без Скай казалась сущим мучением, но вероятность увидеть ее с другим была невыносима.

Дамиан отнес четыре пакета с продуктами на кухню и отправился к машине за остальными. У ворот он наткнулся на знакомую девочку, которая волокла оставшиеся покупки ему навстречу.

На кухне она плюхнулась на табуретку и водрузила на стол бумажного лебедя.

– А еще что-нибудь вы умеете складывать?

– Не нравятся лебеди?

Последнюю фигурку он спрятал у пруда – придавил камнем, оставив торчать только длинную белую шею.

– Почему все лебеди да лебеди?

– Потому что мама когда-то рассказала мне сказку про волшебного лебедя, который прячется в саду. Я его ни разу не видел, а ты мне о нем напомнила.

– Я?

– Да-да. Ты меня рассмешила. Это тоже волшебство, и очень сильное. А еще, когда ты вырастешь, станешь прекрасным лебедем.

– Я что, по-вашему, гадкий утенок? – Соскочив с табуретки, девочка воинственно уперла руки в бока.

– Да нет же, я просто… – Дамиан на всякий случай отпрыгнул, прикрыв руками промежность.

Ему совсем не нравилось, что маленькая девочка заставляет его кроликом скакать по кухне.

– Знаешь, кто ты? – возмутился он. – Хулиганка, вот кто! Пинаешь меня, шпионишь, бродишь тут без разрешения – а теперь решила меня третировать?

Они уставились друг на друга: задиристая девочка и мужчина, прикрывающий самое дорогое.

– Что значит «третировать»? – поинтересовалась гостья.

– Запугивать, угрожать, наезжать на кого-то.

Девочка перестала хмуриться: похоже, слова ей польстили.

– Вы забавный, – произнесла она с улыбкой.

– А у тебя ямочки на щеках. – Дамиан напустил на себя суровость.