Роберт Стайн - Ночь ожившего болванчика-2

Я покачала головой:

— Нет.

— Мы с твоим отцом это обсудим, — сказала мама. — Будем решать, как нам поступить наилучшим образом.

Как поступить наилучшим образом?

Меня приговорили к домашнему аресту на две недели. Никакого кино.

Никаких визитов друзей. Никаких походов по магазинам. Никаких походов вообще куда бы то ни было.

Я слышала, как они совещались между собой, что, мол, неплохо бы найти мне домашнего репетитора. Но со мной этот вопрос обсуждать не стали.

Всю неделю я чувствовала, что они за мной наблюдают. Изучают меня, словно я была существом с другой планеты.

Сара держалась со мной подчеркнуто холодно. Ее комнату пришлось тщательно отдраить и постелить новый ковер. Сару это ни капельки не обрадовало.

Даже Джед стал относиться ко мне по-другому. Он ходил мимо меня на цыпочках и вообще старательно избегал, словно зачумленную. Не дразнил, не называл вонючкой, не придумывал обидных кличек.

Мне всерьез этого не хватало. Кроме шуток.

Как я себя чувствовала? Хуже некуда.

Мне хотелось заболеть. Подхватить тяжелейшее расстройство желудка, чтобы все меня жалели и перестали считать преступницей.

Единственный светлый момент: мне все-таки разрешили выступить со Слэппи в субботу в «Доме Вечеринок».

Всякий раз, как я брала Слэппи в руки, мне становилось не по себе. Я вспоминала краску на его ботинках и разгром в комнате сестры.

Но я не могла придумать внятного объяснения. Так что я практиковалась со Слэппи каждую ночь.

Я набрала множество подходящих шуток. Глупых шуток, которые, как я считала, позабавят трехлетнюю малышню.

При этом я разглядывала себя в зеркало. У меня все лучше получалось не шевелить губами. И постепенно я наловчилась правильно двигать глазами и ртом Слэппи.

— Тук-тук, — заставляла я его сказать.

— Кто там? — спрашивала я.

— Бодай.

— Бодать кого? — спрашивала я.

— Бодай бде досовой бладок! У бедя узасный дасборк!

А потом я запрокидывала голову Слэппи, широко раскрывала деревянный рот и сотрясала все его тело, заставляя чихать, чихать, чихать…

Я рассчитывала, что трехлетки будут валяться от смеха.

Каждый вечер я трудилась без устали над нашим комедийным представлением. Трудилась изо всех сил.

Я и подумать не могла, что представление будет сорвано.

В субботу после обеда мама подбросила меня до «Дома Вечеринок».

— Удачно тебе выступить! — напутствовала она, прежде чем уехать.

Я бережно несла Слэппи на руках. В дверях меня встречала Марго. Она приветствовала меня взволнованной улыбкой.

— Как раз вовремя! — воскликнула она. — Детишки почти все в сборе. Они настоящие разбойники!

— О, здорово! — проворчала я, закатывая глаза.

— Разбойники-то разбойники, но такие славные! — добавила Марго.

Она провела меня извилистыми коридорами к праздничному залу. Потолок был увешан связками красных и желтых воздушных шариков. Я увидела стол, также разукрашенный в красных и желтых тонах. К каждому стулу, стоявшему возле стола, было привязано по воздушному шарику на ниточке. На каждом шарике стояло имя гостя.

Малыши и впрямь оказались премилыми. Большинство из них были одеты в джинсы и желтые футболки. Две девочки были в просторных нарядных платьицах.

Я насчитала с десяток ребятишек, и все они лихо гонялись друг за дружкой по огромному залу.

Их мамы собрались за длинным столом у дальней стены. Одни сидели, другие стояли, сбившись стайкой, и болтали о том о сем, третьи покрикивали на своих отпрысков, требуя, чтобы те перестали беситься.

— Я помогаю, разливаю пунш и другие напитки, — сообщила мне Марго. — Папа хочет, чтобы ты выступила первой. Ну, понимаешь, чтобы успокоить детвору.

Я с трудом сглотнула.

— Первым номером, да?

Я страшно волновалась. За обедом я едва смогла проглотить сэндвич с тунцом. Теперь же я и вовсе не знала, куда деваться. В животе порхали бабочки.

Марго провела меня на середину зала. Я увидела невысокий деревянный помост, выкрашенный в яркий голубой цвет. Это была сцена.

При виде сцены мое сердце учащенно забилось. Во рту резко пересохло.

Неужели я смогу подняться на сцену и выступить перед всеми этими людьми — детьми и их матерями?

Я и забыла, что матери тоже будут здесь. В присутствии взрослых я нервничала еще сильнее.

— А вот и наша именинница, — услышала я женский голос.

Обернувшись, я увидела улыбающуюся мамочку. Она держала за руку прелестную маленькую девочку. Девчушка смотрела на меня сияющими голубыми глазами. У нее были прямые темные волосы, совсем как у меня, только более мягкие и шелковистые. В волосах была повязана ярко-желтая ленточка. Она идеально шла к ее нарядному желтому платьицу и таким же желтым кроссовочкам.

— Это Алисия, — сообщила ее мать.

— Привет. Я Эми, — ответила я.

— Алисия будет рада познакомиться с твоим болванчиком, — сказала женщина.

— Он настоящий? — спросила Алисия.

Вопрос поставил меня в тупик.

— Он настоящий болванчик, — сказала я.

Я устроила Слэппи на локте и просунула свободную руку ему в спину.

— Это Слэппи, — сказала я малышке. — Слэппи, это Алисия.

— Как поживаешь? — спросила я за Слэппи.

Алисия и ее мама дружно рассмеялись. Алисия не сводила с болванчика сияющих голубых глаз.

— Сколько тебе лет? — спросила я устами Слэппи.

Алисия показала три пальчика.

— Мне ф-фри, — сказала она ему.

— Хочешь пожать Слэппи руку? — предложила я.

Алисия кивнула.

Я чуть опустила болванчика. И выставила его правую руку вперед.

— Давай, — сказала я Алисии. — Возьми его руку.

Алисия протянула ладошку и схватила Слэппи за руку. Она захихикала.

— С днем рождения, — сказал Слэппи.

Алисия ласково пожала ему руку. И сразу попятилась.

— Нам не терпится увидеть твое выступление, — сказала ее мать. — Уверена, деткам понравится.

— Надеюсь! — ответила я. В животе снова заплясали бабочки. Я по-прежнему страшно нервничала.

— Пусти! — крикнула Алисия. Она дернула Слэппи за руку и захихикала. — А он не отпускает!

Мама Алисии засмеялась:

— Какой смешной болванчик! — Она взяла Алисию за другую руку. — Отпусти болванчика, милая. Нам нужно рассадить всех по местам до начала представления.

Алисия потянула сильнее.

— Но он не отпускает меня, мамик! — крикнула она. — Он хочет пожимать ручки!

Она с силой дернула. Но деревянная рука Слэппи по-прежнему сжимала ее маленькую ладошку. Алисия захихикала.

— Он меня любит. Не хочет отпускать.

— Ой, смотри, — сказала ее мать, бросив взгляд на дверь. — Фиби с Дженнифер пришли. Давай пойдем поприветствуем их.

Алисия пыталась последовать за мамой, но Слэппи крепко удерживал ее за руку. Улыбка Алисии поблекла.