Роберт Стайн - Уик-энд на лыжах

Она была жёсткой и замёрзшей.

Ледяной.

Я отбросила её обратно на пол. Вся рука Джейка была жёсткой.

Я ещё раз потрогала руку. Потом потрогала плечо.

Всё было замёрзшим.

Я подняла свою руку, чтобы получше рассмотреть время в тусклом свете лампы. Часы показывали шесть тридцать. Это означало, что Дуг застрелил Джейка не менее шести часов назад.

Но тело не могло отвердеть от холода за такой короткий промежуток времени. Это просто невозможно.

Тогда почему тело Джейка была таким замёрзшим? В подвале было не настолько холодно, чтобы оно успело застыть. Это могло значить только то, что…

Послышались шаги.

Я вскочила на ноги.

Кто-то ступил на бетонный пол.

Кто-то был в подвале вместе со мной.

— Кто… кто здесь? — позвала я как можно тише.

Мой голос эхом от бетонных труб разнёсся по подвалу. Я услышала лишь капание воды из протекающей трубы.

А шаги становились громче.

Я затаила дыхание и обернулась.

Из тени ко мне вышел Рэд. Он покосился на меня, пытаясь сосредоточиться и окончательно проснуться. Его рыжие кудрявые волосы торчали в разные стороны, а кеды были развязаны.

— Ариэль?

— Рэд, я так рада, что это ты! — радостно воскликнула я, вздохнув с облегчением. Мне резко захотелось подбежать и обнять его.

— У меня возникло чувство, что я смогу найти тебя именно здесь, — сказал Рэд, потирая рукава своей толстовки. — Господи, как же здесь холодно.

— Мне нужно было кое-что посмотреть, — объяснила я.

— Как тут воняет, — Рэд перевёл взгляд на тело. — Помочь тебе накрыть его?

Он взялся за один угол брезента, но я остановила его:

— Нет. Давай лучше вернёмся наверх. Дуг и Шеннон уже проснулись?

— Да, наверное, — ответил Рэд, зевая и потягиваясь. — Не знаю. Я и сам ещё толком не проснулся. Спал просто ужасно.

— Я тоже так и не смогла уснуть, — пробормотала я. Потом взяла Рэда за руку и потянула к лестнице. — Пойдём. Нужно поторапливаться. Нам всем нужно кое-что обсудить.

— Что? Что ты смогла найти?

— Я скажу тебе наверху, — ответила я Рэду.

Мы прокрались обратно в мою комнату. Дуг и Шеннон, казалось, сильно устали и ещё толком не проснулись.

— В чём дело? — спросила Шеннон, пытаясь пригладить свои рыжие волосы одной рукой.

— Во многом, — многозначительно ответила я, закрывая за собой дверь. Потом рассказала им всё, что поняла в подвале, когда осматривала тело.

— Нас подставили. Дуг, ты не убивал Джейка, — закончила я свой рассказ.

— Как это? — удивился Рэд.

Дуг в замешательстве посмотрел на меня.

— Но как же так, Ариэль? Ведь я стрелял в него.

— Да, ты стрелял в него, но Джейк был уже мёртв! — констатировала я.

— Полное безумие, — выдохнул Рэд. — Почему ты так считаешь?

— Потому что у Джейка не было сильного кровотечения, — принялась объяснять я им. — Всего лишь маленькая струйка. Если бы Джейк был жив, то кровь хлынула бы потоком. К тому же, когда я начала осматривать его прямо сейчас, тело оказалось каким-то окоченевшим. Слишком окоченевшим. Оно не могло так сильно замёрзнуть за такой короткий промежуток времени.

— Но… — не унимался Дуг.

— Тело Джейка было просто ледяным. Оно застыло как ледышка. Вероятно, Джейк был уже мёртв в сарае всё то время, пока мы не наткнулись на него. Это единственное объяснение, почему тело было таким замёрзшим, — добавила я.

— Но ведь он стоял прямо напротив нас! — запротестовала Шеннон. — Мы все видели его.

— Он не стоял, — отрезала я, пытаясь вспомнить тот момент. — Он был прислонён к столбу. Его прислонили и сунули в руку пистолет.

— Погоди минуту, Ариэль. Почему ты так считаешь? — спросил Рэд, оторвавшись от завязывания шнурков.

— Потому что, когда Дуг выстрелил в Джейка, то тот вообще никак не отреагировал. Он не закричал и не упал вперёд, помните? Пуля оттолкнула его тело на спину, отчего он резко упал. Если бы там было не так темно, и мы не были бы так сильно напуганы, то заметили бы это.

— Ты права, Ариэль, — кивнул Дуг, усердно воспроизводя тот момент у себя в голове. — Ну, конечно же. Вот только, зачем…

— Это подстава, — громко и взволнованно прошептала я. — Лу подставил нас. Неужели ты не понимаешь? Он убил Джейка, а потом решил повесить это на нас.

— Ты имеешь в виду… — начал Дуг.

— Я имею в виду, что Лу хотел отвезти нас в полицию, чтобы ты успел признаться, что стрелял в Джейка. В конце концов, ты ведь действительно выстрелил. Местные полицейские не будут задавать много вопросов. Наверное, они даже не станут скрупулёзно осматривать тело, чтобы понять, как действительно погиб Джейк. Ну, согласись, у них будет твоё признание и револьвер, из которого ты сделал выстрел. К тому же, они увидят пулевое ранение. Таким образом, Лу получил бы то, что хотел — ушёл бы безнаказанным, а мы…

— Думаю, ты спешишь с выводами, — прервал меня Рэд. — Я просто не могу принять факт, что…

— Ариэль права! — снова тихо повторил Дуг. — Ещё бы. Всё это было тщательно спланированной ловушкой. Джейк был уже мёртв. А мы были настолько напуганы, что…

— Дуг, ты пытаешься сорваться с крючка, — решительно заявил Рэд.

— Прекрати. Прекрати спорить! — всхлипнула Шеннон.

— Шеннон права, — согласилась я. — У нас нет времени. Мы должны выбраться отсюда. — Я накинула куртку и подняла рюкзак. — Если я права, Лу уже убил однажды. И мы единственные, кто знает об этом.

Что мешало Лу убить ещё раз? Что мешало ему избавиться от нас четверых, чтобы сохранить свою тайну в секрете?

Я вдруг подумала о Еве. Знала ли она, что это Лу убил Джейка? Знала ли она о его ужасном плане выставить нас убийцами?

Участвовали ли она в этом плане?

Я решила, что да. Ева обо всём знала.

Они с Лу были опасны. Они оба были убийцами.

— Я думаю, мы должны остаться и противостоять Лу, — заявил Рэд, преграждая нам дверь. — Какой смысл сейчас убегать? Если мы сбежим, то будем выглядеть виновными.

— А мы и не убегаем, — возразила я. — Мы бежим прямо в полицию. Мы собираемся рассказать им всё, что знаем. Нам нужно успеть до того, пока туда не обратился Лу, который выставит себя как невинную жертву и обставит всё так, будто мы ворвались в его дом, пренебрегли его гостеприимством и убили его брата-в-законе!

— Но как мы отсюда выберемся? — Рэд выглянул в коридор, будто услышал приближающихся Лу и Еву.

— Мы возьмём джип! У тебя ведь есть ключи, верно, Рэд? — уточнила я.

Он кивнул.

— Я всё ещё не думаю, что…

Рэд выглядел очень напуганным. Я подумала, что он боится. Боится, что сделает с нами Лу, если поймает во время бегства второй раз.

— У нас нет другого выбора, Рэд, — сказала я, пытаясь оттолкнуть его в сторону. — Мы должны выбраться отсюда. Прямо сейчас.

Он неохотно отошёл в сторону. Я не винила его за то, что он боялся. Теперь мы знали, что Лу был убийцей, а не показушным мачо. Ситуация стала ещё страшнее, чем казалась раньше.