Игорь Фёдоров - Волк

— Картошка где, пьянь?

— В погребе, — пробормотал Васька.

— А почему она в погребе? — повысила голос Мария.

— А где ей еще быть? — рассудил Васька, — Куда положили, там и находиться.

Только благодаря огромной выдержке и присутствию рядом детей, Мария не сбросила Ваську обратно в подвал и не захлопнула над ним крышку.

— Пожалуйста, спустись вниз и набери картошки, — тихо сказала она и расплакалась.

Декабрь уже собирал свои пожитки. Занявший за ним очередь январь нетерпеливо переминался с ноги на ногу на пороге очередного года. Как и всегда — редко, но метко — снег ночью выпал на совесть. Засыпал леса, поля, дороги, замерзшую речку. Солнце еще не показалось из-за сопок. Утро было белым, тихим и безлюдным. Одинокая цепочка собачьих следов пролегает через весь поселок. Дома притихли, как нахохлившиеся несушки. И только печной дым из всех поселковых труб растворяет эту белизну.

Во дворе у Васьки полным ходом кипит работа — старые снеговики уничтожаются, новые строятся. Крики, смех, снежки — все это летает над заснеженными огородами и достигает своей цели. Мария опять не нашла заначку, и поэтому Васька веселый, жизнерадостный и пьяный. Сыновья катают снежные шары, отец руководит, пошатываясь и увлеченно жестикулируя руками. Мария наблюдает из окна за происходящим вместе с кошкой и не может сдержать улыбки, хоть все еще сердится. Вот такая чудная семейка. Но уж лучше такая, чем никакой, думает она. Вон, у Сережки Митрофанова, родителей вовсе нет. Только дядя, да и тот колдун. Бедный мальчик, печалится Мария. В детский сад не ходит, друзей нет, растет нелюдимым среди сушеной травы, приворотов, оберегов от всякой нечисти. И что из него получится в будущем? В ее доме, правда, тоже нечистый живет, но Мария однажды сама приняла его ухаживания и в ЗАГСе сказала «согласна». Будь он не ладен.

В шубе Василия зазвонил сотовый. Пока он искал по карманам, в голову прилетело несколько снежков. Васька закрыл рукой один глаз и долго смотрел на экран. Буквы прыгали с места на место, но все же удалось прочитать «председатель». Василий выпрямился и важно произнес:

— Слушаю тебя, начальник.

— Ты пьяный? — вместо приветствия донеслось из трубки.

— Ни в ком разе, — заверил Василий.

— Работа есть, как раз по твоей специальности, я заплачу.

— Ты со мной за прошлый раз еще не рассчитался.

— Рассчитался до копейки, — ответил председатель.

— Когда? — удивился Васька.

— Когда ты, чудовище, растелился на полу в бухгалтерии. Говорил же я им, не рассчитывать тебя пьяного.

Так вот откуда у меня деньги появились, подумал Васька. Какие-то смутные воспоминания мелькнули в голове. Пол бухгалтерии. Возмущенные женщины. Цепь событий состояла из отдельных цепей. Но — все сходится.

Председатель продолжил:

— Я решил из двух комбайнов один собрать. Чтобы к весне хоть что-что в наличии имелось. Помощников тебе найду.

— А после праздников, никак?

— После праздников ты потеряешься, — донеслось из трубки, — как раз до весны.

— Просто Новый год на носу, я сейчас немного занят.

— Опять снеговиков лепишь, — не спросил, а сказал председатель, — слышу твоих пацанов.

Вася молча пожал плечами.

— Ты им подарки купил?

Васька молча помотал головой.

— А Маше? А праздничный стол она опять сама готовить будет?

Вася почесал затылок, задумался. Появилась хорошая возможность исправить свои некоторые ошибки и поднять статус в глазах жены. Конечно, в данный момент работник из него не самый лучший. Но и опыт не пропьешь, как не старайся. А Васька был отличным специалистом по ремонту любой сельскохозяйственной техники, от мотокосы до комбайна. За что его ценили и терпели. Его руки могут автоматически выполнять свою работу, особо не полагаясь на мозг. А отказаться сейчас, значит упустить хороший шанс. При желании, председатель всегда сможет найти другого механика. Не такого, как Вася, но вполне годного. Россия на отсутствие умных голов никогда не жаловалась.

— Еду.

— Ты куда это собрался? — насторожилась Мария, глядя, как Вася прошел в комнату, не разуваясь, — Куда в грязных ботинках поперся?

— Они чистые, — доверительно поведал Вася, — только в снегу немного. Чистом.

Он выдвинул из комода ящик и достал ключи.

— Куда собрался, спрашиваю? — повысила голос Мария, и загородила собой дверной проем.

— В гараж собрался, генеральный калым подкинул.

— Ты посмотри на себя, калымщик. Еле на ногах стоишь.

— Я на машине поеду, не переживай.

— Да нужен ты мне сто лет, буду я за него беспокоиться.

— Я туда и обратно, долго не задержусь, — Васька закрыл ящик.

— Да ты туда до первого столба только и доедешь.

Вася подошел к Марии, посмотрел на нее невинными глазами. Такими искренними, что даже алкоголь не смог замутить эти двух кристально-чистых озера.

— Верь мне.

За годы супружеской жизни Мария давно поняла — когда у Василия такие глаза, взывать к его благоразумию не имеет смысла. Никакая логика не сможет поколебать уверенность этого пьяного человека с душой ребенка. Для сохранения того, что осталось от нервов, Мария молча освободила Василию путь в надежде, что он не сможет выехать из гаража. Гремя ботиками, Вася вышел из дома, едва не потеряв равновесие на крыльце.

Какое-то время ушло на открытие гаража, который не открывался ни одним ключом на связке. Потом «Москвич» -ветеран тоже не хотел заводиться с помощью тех же ключей. Много сил было потрачено, чтобы выехать на улицу и закрыть ворота гаража. После этого можно было перевести дух, полдела было сделано. В это время раздался телефонный звонок.

— Нам тебя до Нового года ждать? — В голосе председателя не было слышно даже намека на доброжелательность, — Все уже на месте.

— Еду уже, — обнадежил Васька, — через семь минут буду.

— Давай, мы без тебя начнем, что сможем. Пока выгоним технику из гаража и поставим на домкраты. Потом, дело за тобой.

Но не успел Васька нажать на газ, как тут же ударил по тормозам. Из мира расплывчатых очертаний, каким его видел Василий на данный момент, появилась Ирина Звягинцева, идущая в свою аптеку.

Вася опустил стекло и выглянул наружу.

— Привет, красавица.

— Привет, дядь Вася.

— Куда спешим, ни свет, ни заря?

— На работу спешим, — ответила Ира, — в последний раз.

— Как, в последний?

— В этом году последний, — она звонко засмеялась.

— А я уж подумал, замуж выходишь за богатого и красивого, — улыбнулся Вася.

— Вот вырастут твои пацаны, тогда поглядим, — продолжала смеяться Ира, — а сейчас в округе я не вижу ни богатых, ни красивых.

— Тогда садись, невестка, подвезу.

— А права тебе уже вернули? Или опять своевольничаешь?