Джуди Финниган - Элоиз

В ту ночь ей снилось, что он лежит рядом с нею, обняв ее, чувствовала на своей шее его мягкое ровное дыхание. Ей снилось, как их тела движутся в едином ритме, а потом произошло нечто прекрасное. Она не могла понять, что это, но этот сладостный взрыв всколыхнул все ее существо. Отныне сердце ее принадлежало Джеку.

Он был ее парнем.

Ее мужчиной.

На следующее утро Джулиана поинтересовалась, как прошла поездка.

— Ты вернулась затемно. Далеко ли вы ездили?

— Мы ездили в сторону «Ямайки». Там не очень-то интересно, но Джек нарассказывал мне кучу легенд про привидения в этих местах.

— Ну да, он милый мальчик. Смышленый. Жаль только, что он ходит в обычную деревенскую школу.

— Отчего же? Я бы с радостью там училась.

Джулиана сказала, вздохнув:

— Нет уж, девочка моя. Твоя мама это уже проходила. В Труро ты получишь хорошее академическое образование. Ты способная, и отметки у тебя хорошие. А потом мы с папой отправим тебя в университет.

— Зачем? Ты же не училась в университетах.

— Да, но времена меняются. Сейчас важно самой зарабатывать, делать карьеру.

— Значит, все из-за этого? Поэтому папа и пьет каждый вечер? У нас заканчиваются деньги, и мы должны будем уехать из Роузлэнда?

— Что ты, дорогая, мы никуда отсюда не уедем. Я просто имела в виду, что девушки в современном мире должны уметь полагаться на себя. При твоих талантах тебе это будет по силам.

Элоиз не представляла свою жизнь без Роузлэнда. Здесь она была словно внутри магического круга, ограждающего ее ото всех бед. Но, может, ее мать что-то недоговаривает? И им придется покинуть эти места, дышащие покоем, — с их цветущими садами, парком и уютной беседкой, где ей так отрадно читалось и мечталось о Джейн Эйр и Кэтрин Эрншо?

Как, неужели ей придется оставить Джека, и она больше никогда его не увидит? При этой мысли ее девичье сердце сжалось.

«Нет, — подумала Элоиз. — Нет и нет, я никогда не оставлю Джека. Я навеки его, а он навеки мой».

Целых три дня после дня рождения Элоиз не виделась с Джеком и гадала, почему же он не ищет встречи с нею. Ей так хотелось увидеть хотя бы мельком этого загорелого, быстрого мальчика с голубыми глазами, послушать еще рассказы о призраках Бодмин Мура. Но более всего — и она теперь точно знала это — ей хотелось прикосновений. Ощутить их щекой, плечом. И не только так.

Элли растерялась. Она не знала слов для того, чего ей так хотелось от Джека. Но она точно знала, что влюблена и сделает все, чтобы он тоже полюбил ее.

И однажды, через неделю после их поездки, Джек наведался к ней в беседку. Элли, как всегда, читала. Он тихо подошел сзади и поднес руку к ее лицу:

— Смотри, Элли, я тебе подарок принес.

Это был пустяк, сувенир из местной лавки — фигурка феи, сидящей на камне, но сердце Эли наполнилось счастьем, и она почувствовала томление во всем теле. Надо же — он не забыл про нее и специально принес ей этот сувенир, чтобы показать, что она ему нравится.

Элоиз улыбнулась и приняла подарок. Оба смущенно замолчали, а потом Джек выпалил, что предлагает устроить пикник, когда стемнеет.

— На Бодмин Мур? — с опаской поинтересовалась Элоиз.

— Да нет.

Он предлагал устроить пикник тут, на территории Роузлэнда. Сказал, что принесет бутерброды и что-нибудь попить. У него в запасе еще много историй про пустошь, но тут Элоиз будет в безопасности. Потому что в Роузлэнде не водятся привидения. Местная знать забацала себе такие шикарные могилки, что им даже не хочется оттуда вылезать.

Встреча состоялась, но прежде Элоиз пришлось отсидеть скучный ужин со своими молчаливыми родителями. Джулиана попыталась завести разговор, но ее муж предпочитал дуться и обижаться на весь мир. Доев ужин, Чарльз удалился в свой кабинет. Джулиана старалась сказать хоть что-то хорошее своей дочери, но была так расстроена, что у нее не хватало на это сил. Поцеловав Элоиз, она попросила не обижаться, потому что чувствует себя уставшей и уж лучше пойдет спать. Пусть Элли посмотрит телевизор в комнате отдыха, а потом перед сном Энни принесет ей теплое питье.

Элоиз послушно согласилась. Удобно устроившись на диванчике, она включила телевизор. Энни все время хлопотала над ней — то прикроет ноги пледом, то принесет домашнего лимонаду, а между тем Элли нетерпеливо ждала назначенного часа. В полдесятого в доме все стихло. Прислуга, конечно, еще не легла — на тот случай, если кто-то из хозяев еще бодрствует и вдруг чего-то пожелает. Но Элли была уверена, что ее мать заснула, а отец был пьян. Элли встала с дивана, вышла на лестницу в том крыле, где жили слуги, и тихонько позвала:

— Энни, я пойду спать. Пока-пока.

Внизу раздалось оханье и аханье, и на лестнице показалась Энни:

— Никаких пока, мисс. Я должна уложить вас. Идите к себе, я сейчас буду.

Элоиз улыбнулась про себя: от Энни не отвяжешься, она всегда все сделает как надо.

Девочка поднялась к себе в комнату. Окна были открыты, и воздух был прохладен и благоухал розами. От восторга у Элли кружилась голова. Надо же — скоро она увидит Джека! Мурлыча себе под нос песенку, она прилегла на кровать поверх одеяла и стала перелистывать дневник. Скоро, звеня подносом, вошла Энни с горячим шоколадом.

— Мисс, а что это вы еще в платье? Вы собираетесь ложиться или нет?

— Да, конечно, Энни, просто мне пока не хочется.

— Вот, выпейте горячего шоколаду и долго не засиживайтесь, не читайте много. А то от всех этих книжек глаза испортятся.

И она ушла, опять охая и ахая. Элоиз все лежала на кровати, пока часы не показали пол-одиннадцатого. Они с Джеком договорились, что она пойдет сразу в беседку. Элоиз встала, подошла к двери, приоткрыла ее и прислушалась. Все тихо. Она на цыпочках спустилась вниз.

Задняя дверь была заперта, но Элоиз знала, что ключ хранится в коридорном шкафчике. Он взяла ключ, повернула его в замке и вышла на улицу, засунув ключ себе в карман.

Ночь была тихой и теплой. Элоиз шла по дорожке, вдыхая запах левкоев, роз и лаванды. Она чувствовала себя невесомой и мечтательной. Она не знала, что сейчас будет, но знала точно, что это предназначено ей судьбой.

Окна беседки помигивали слабыми огоньками, и Элоиз легко нашла дорогу туда. Широкие двери были распахнуты, и она вошла внутрь. И когда она увидела всю эту красоту внутри, то сразу поняла, что она — дома. Перед печкой на спальном мешке сидел ее Джек. Холодно не было, но он все равно ее растопил. А еще он раскидал по полу подушки. И по всему периметру комнаты (имеющей форму восьмиугольника) выставил свечи, и их тени весело плясали на беленых стенах. А на соломенной подстилке перед печкой Джек расставил все свое угощение.

Он повернулся к ней и расплылся в улыбке:

— Привет, Элли. Ну, как тебе?